Paren vogels voor het leven? Dit is een van de populairste vogelvragen, en een van de hardnekkigste vogelverhaaltjes. Hoe de vraag wordt beantwoord, hangt echter af van hoe strikt zowel “paring” als “leven” worden gedefinieerd voor wilde vogels.
Wat paring betekent voor vogels
Vogels vormen geen emotionele relaties zoals mensen dat doen, en hun belangrijkste drijfveer om een paar te vormen is het produceren van nageslacht en niet zozeer voor emotionele bevrediging. Voor alle vogels geldt dat de kans op het voortbrengen van overlevende nakomelingen het grootst is met een sterke, gezonde partner, en daarom hebben vogels verschillende baltsrituelen om de meest geschikte partner te vinden. Als ze die partner gevonden hebben, gaan ze paren om eieren te produceren. Die paring kan al dan niet leiden tot een langere band tussen twee vogels. Veel vogelsoorten zijn polygaam en paren tijdens hetzelfde broedseizoen met meerdere partners om hun genen over zoveel mogelijk eieren te verspreiden.
Duur van paringsbanden
Vogelsoorten blijven niet allemaal even lang aan elkaar gebonden. Sommige bindingen, zoals die tussen robijnkolibries, duren slechts lang genoeg voor de paring, waarna het mannetje vertrekt en geen rol meer speelt bij het bouwen van een nest, het uitbroeden van de eieren of het grootbrengen van de jongen. Andere vogels blijven echter het hele broedseizoen bij elkaar. Beide partners werken samen om hun broedsel groot te brengen, hetzij door de zorgtaken te verdelen, hetzij doordat de ene partner de andere steunt door voedsel naar het nest te brengen en eventuele roofdieren af te schrikken.
Als een vogelsoort meer dan één broedsel in een broedseizoen kan grootbrengen, werkt hetzelfde partnerpaar al dan niet samen aan meerdere broedsels. Sommige vogels blijven monogaam tot de eerste eieren uitkomen, terwijl andere het hele seizoen bij elkaar blijven, maar na het broedseizoen hun eigen weg gaan.
Vogels die wel een langdurige band vormen, kunnen meerdere broedseizoenen bij elkaar blijven zonder uitgebreide balts, hoewel er soms wel wat vertoon kan zijn om hun band te vernieuwen. Afhankelijk van de soort kunnen deze vogels bij elkaar blijven tot de ene partner sterft, waarna de andere vogel een nieuwe partner zoekt. Sommige vogels kunnen meerdere seizoenen bij elkaar blijven, maar ze kunnen op elk moment een nieuwe, sterkere partner vinden en “scheiden” als ze denken dat dat de kans op overlevende nakomelingen vergroot.
Vogels die meerdere broedseizoenen bij elkaar blijven, worden vaak geacht voor het leven te paren, ook al duren die langdurige paarbanden in feite niet de hele levensduur van de vogels.
Voordelen van langdurige paringen
Er zijn verschillende voordelen verbonden aan langdurige paarbanden. Hoewel deze voordelen niet voor elke soort hetzelfde zijn, kunnen vogels die hun leven lang paren, profiteren van:
- Grotere territoria: Vogels die meerdere seizoenen paren, hebben meestal een groter territorium nodig. Als zij jaarlijks nieuwe partners moeten aantrekken, kunnen zij de ruimte die zij nodig hebben om zich te voeden, niet verdedigen. Dit geldt met name voor roofvogels, die een groot gebied nodig hebben om voldoende prooi te vinden om een gezin te onderhouden.
- Langere jeugdzorg: Grotere vogels hebben een langere incubatieperiode nodig om de jongen in de eieren volledig te laten uitgroeien. Na het uitkomen hebben de kuikens meer uitgebreide zorg of onderricht van hun ouders nodig. Met een langdurige band kunnen vogels vroeger in het seizoen paren en hun kroost de nodige tijd geven om zich volledig te ontwikkelen voor de najaarstrek of barre weersomstandigheden intreden. Dit geldt voor veel grote vogels, waaronder kraanvogels, roofvogels, zwanen en ganzen.
- Meerdere broedsels: Hoewel veel vogels die maar één seizoen paren ook meerdere broedsels produceren, kunnen vogels met een langere band vaak opnieuw een broedsel beginnen als roofdieren of andere omstandigheden, zoals natuurrampen, het nest vernietigen. Dit is een andere tactiek die vogels kunnen gebruiken om de kans op levensvatbare nakomelingen te vergroten, zelfs in onzekere seizoenen. Roofvogels en veel watervogels hebben verschillende nestbedreigingen waardoor langdurige relaties en meerdere broedsels noodzakelijk zijn om te overleven.
Vogelsoorten die paren voor het leven
Er zijn veel vogelsoorten bekend die langdurige, sterke paarbanden vormen die kunnen worden gedefinieerd als paren voor het leven. Hoewel elk van deze vogels een nieuwe partner kan zoeken als het paar geen eieren kan produceren of als een van de partners gewond raakt of sterft, zijn er bekende vogelsoorten die als levenspartners worden beschouwd:
- Atlantische papegaaiduikers
- Bald Eagles
- Barn Owls
- Bewick’s Swans
- Black-billed Magpies
- Black-necked Swans
- Black Vultures
- Blue Jays
- Brolgas
- California Condors
- Canada Geese
- Common Raven
- Golden Eagles
- Gyrfalcons
- Laysan Albatrossen
- Macaronipinguïns
- knobbelzwanen
- Oakmezen
- Ospreien
- Philippijnse Arenden
- Pileated Woodpeckers
- Pinyon Jays
- Red-Staartbuizerds
- Sandhill Kraanvogels
- Scarlet Ara’s
- Sneeuwganzen
- Wrentits
- Whooping Cranes
Want ongeveer 90 procent van de vogelsoorten zijn monogaam, betekent dat niet dat ze voor het leven paren en relatief weinig vogelsoorten vormen een langdurige paarband die meerdere broedseizoenen duurt. Degenen die dat wel doen, gebruiken het als een tactiek om hun kansen te vergroten om overlevende nakomelingen te produceren die gezonder zullen zijn en meer aanpassingsvermogen zullen hebben om hun soort sterk te houden.