Penn State Nittany Lions Men’s Ice Hockey at Pegula Ice Arena
Eén van de nieuwste teams in NCAA heren ijshockey is ook één van de beste. De Nittany Lions spelen in de Pegula Ice Arena, die in 2013 werd geopend en plaats biedt aan 6.014 spelers. De 88 miljoen dollar kostende faciliteit is vernoemd naar Kim en Terry Pegula, de belangrijkste eigenaars van de Buffalo Bills, de Buffalo Sabres en andere professionele sportteams, en wier donatie hielp bij de overstap van het team naar de NCAA. Het team wordt gecoacht door Guy Gadowsky, die eerder de Alaska Nanooks en Princeton Tigers coachte voordat hij in 2011 bij Penn State kwam.
Penn State Nittany Lions Men’s Ice Hockey History
Hoewel Penn State in 1909-10 en in de jaren ’40 kortstondig een ijshockeyclub voor mannen had, kwam het huidige team in 1971 voor het eerst op het ijs als onderdeel van de American Collegiate Hockey Association. Het team, dat tot 2012 bekend stond als de Icers, domineerde het clubhockey en won van 1977 tot 2010 acht reguliere ACHA-kampioenschappen en zeven ACHA-toernooi kampioenschappen, in 1984, 1990, 1998 en vier opeenvolgende kampioenschappen van 2000 tot 2003. Met een traditie van uitmuntendheid stevig gevestigd, begon in 2010 de druk om Penn State mannen en vrouwen ijshockey over te brengen naar de Eerste Divisie van de NCAA, wat leidde tot de bouw van de Pegula Arena, en het inhuren van Guy Gadowsky om het beste team in clubhockey te veranderen in een geduchte tegenstander op een nog hoger niveau.
De Nittany Lions werden in 2013 charterlid van de Big Ten Hockey Conference, samen met Michigan, Michigan State, Wisconsin, Minnesota en Ohio State, en met geassocieerd lid Notre Dame die zich in 2017 bij de vouw voegde. De Nittany Lions pakten op waar ze ophielden in het clubhockey, wonnen het Big Ten-hockeytoernooi voor mannen in Detroit in 2017, maakten twee opeenvolgende verschijningen in het NCAA Division I-hockeytoernooi voor mannen, in 2017 en 2018, en verschenen in de finale van het Big Ten-toernooi in 2019.