Al bijna iedereen heeft wel eens van pepermunt gehoord. Dat is toch de smaakmaker die ze gebruiken in tandpasta en kauwgom? Ja, dat klopt, maar een pepermuntplant in uw eigen tuin kan u nog veel meer bieden. Het kweken van pepermunt is eenvoudig, maar voordat we beginnen met het kweken van pepermunt, leren we eerst iets over de plant zelf.
Pepermunt (Mentha x piperita) werd voor het eerst gekweekt in 1750 in de buurt van Londen, Engeland als een experimentele hybride tussen watermunt en groene munt. Dat je nu bijna overal ter wereld natuurlijk groeiende pepermunt kunt vinden, getuigt niet alleen van zijn aanpassingsvermogen, maar ook van zijn geneeskrachtige kwaliteiten. Toen onze voorouders, of waarschijnlijker voormoeders, eenmaal hadden geleerd hoe ze pepermunt moesten gebruiken, namen ze het overal mee naartoe waar ze naartoe verhuisden of waar ze op bezoek waren, en lieten ongetwijfeld wat achter bij nieuwe vrienden.
Pepermunt planten en verzorgen
Hoewel er bij de verzorging van pepermunt iets meer komt kijken dan het gewoon in de grond stoppen, is het zeker niet ingewikkeld. Eerst en vooral heeft deze plant veel water nodig en wordt hij vaak in de natuur gevonden bij beekjes en vijvers waar de grond rijk is en de afwatering goed is. Droge omstandigheden verdraagt hij niet. Hoewel gedeeltelijke zon voldoende is voor pepermunt, zal het planten in de volle zon de kracht van de oliën en medicinale kwaliteiten verhogen.
Hoewel pepermunt niet zo invasief is als sommige van zijn verwanten, zou geen handleiding voor het kweken van pepermunt compleet zijn zonder te vermelden dat pepermunt de neiging heeft zich te verspreiden. Daarom geven veel tuinders er de voorkeur aan pepermunt in bakken te kweken. Anderen kweken pepermunt in de volle grond en begraven een houten of plastic rand rond het bed om te voorkomen dat de wortels zich verspreiden. Welke methode ook wordt gekozen, een goede verzorging van pepermunt houdt in dat de planten om de drie of vier jaar naar een nieuwe plaats worden overgebracht. Ze hebben de neiging te verzwakken en spichtig te worden als ze te lang op dezelfde plaats blijven.
Er zijn twee belangrijke gekweekte variëteiten van dit aromatische kruid: zwarte en witte. Zwarte pepermunt heeft diep paarsgroene bladeren en stengels en een hoger oliegehalte. De witte is eigenlijk lichtgroen en heeft een mildere smaak. Beide zijn geschikt om pepermunt thuis te kweken.
Hoe gebruik je een pepermuntplant
Je kunt een pepermuntplant houden alleen voor de verrukkelijke zaagtandblaadjes en tere bloemetjes of voor de kruidige geur die vrijkomt als je de blaadjes tussen je vingers knijpt. Maar als je eenmaal leert om de pepermuntplant voor medicinale doeleinden te gebruiken, word je misschien wel een nog grotere fan.
In de farmaceutische gemeenschap werden veel huismiddeltjes afgeschreven als oude wijvenpraatjes, maar recent universitair onderzoek heeft uitgewezen dat veel van de aanbevelingen van onze grootmoeder voor het gebruik van de pepermuntplant wel degelijk accuraat en effectief waren. Hier zijn enkele bewezen feiten:
- Spijsvertering – Pepermunt is goed voor indigestie en een opgeblazen gevoel. Als windafdrijvend kruid heeft pepermunt het vermogen om gas uit de maag en darmen te verdrijven door de betrokken spieren te ontspannen. Het wordt ook met succes gebruikt bij de behandeling van het Prikkelbare Darm Syndroom (IBS). Het mag echter niet worden gebruikt voor de behandeling van gastro-intestinale refluxziekte (GERD), omdat het de spieren die de terugstroom van maagzuur voorkomen verder kan ontspannen, waardoor het probleem verergert.
- Verkoudheid en griep – Pepermunt is een natuurlijke decongestivum. Een van de werkzame bestanddelen van het kruid is menthol, dat slijm verdunt en daardoor slijm losmaakt en hoest vermindert. Het is verzachtend voor keelpijn.
- Diabetes type II – Testresultaten tonen aan dat pepermunt kan helpen bij het verlagen van de bloedsuikerspiegel en nuttig kan zijn voor lichte of pre-diabetespatiënten. Dit gaat gepaard met een waarschuwing. In combinatie met medicatie kan het leiden tot hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel).
- Bloeddruk – De resultaten zijn vergelijkbaar met die van bloedsuiker en dezelfde waarschuwingen zijn van toepassing.
Het zou nalatig zijn als we niet een aantal punten van zorg in de gezondheidszorg van pepermuntolie en extracten zouden noemen.
- Pepermunt kan galstenen verergeren.
- Een grote dosis pepermuntolie kan dodelijk zijn en elke hoeveelheid die op de handen of het gezicht van een zuigeling of peuter wordt gebruikt, kan ademhalingsstuipen veroorzaken die de dood tot gevolg kunnen hebben.
- Hoewel het waarschijnlijk veilig is om te gebruiken, zijn er geen definitieve studies gedaan naar het effect van pepermunt op zwangerschap.
- Ten slotte, neem NOOIT pepermunt samen met een immunosuppressivum.
Zoals met alle kruiden, kunnen er onvoorziene bijwerkingen zijn of interacties met andere supplementen of medicijnen en elk regelmatig gebruik moet worden besproken met uw zorgverlener.