Heading

Pinda, (Arachis hypogaea), ook aardnoot, aardnoot, of goober genoemd, peulvrucht van de erwtenfamilie (Fabaceae), geteeld voor zijn eetbare zaden. Inheems in tropisch Zuid-Amerika, werd de pinda al vroeg geïntroduceerd in de Oude Wereld tropen. De zaden hebben een hoge voedingswaarde en zijn rijk aan eiwitten en vetten. Ondanks de verschillende gangbare namen is de pinda geen echte noot. Net als andere peulvruchten voegt de plant stikstof aan de bodem toe door middel van stikstoffixerende bacteriën en is dus bijzonder waardevol als bodemverrijkend gewas.

De pinda is eenjarig en kan ofwel een rechtopstaande struikachtige plant zijn, 45-60 cm hoog met korte takken, of een spreidende vorm hebben, 30-45 cm hoog met lange takken die dicht bij de grond liggen. De stengels zijn stevig en behaard en dragen geveerde samengestelde bladeren met twee paar deelblaadjes. De bloemen staan in de oksels van de bladeren en hebben goudgele bloemblaadjes met een doorsnede van ongeveer 10 mm. De langwerpige peulen hebben afgeronde uiteinden en zijn meestal 25-50 mm lang met twee of drie zaden; de peulen zijn samengetrokken tussen de zaden en hebben een dunne, netvormige, sponsachtige schaal. De zaden variëren van langwerpig tot bijna rond en hebben een papierachtige zaadhuid die in kleur varieert van witachtig tot donkerpaars.

Pinda peulvruchten hebben de eigenaardige gewoonte om ondergronds te rijpen, een verschijnsel dat bekend staat als geocarpy. Na de bestuiving en het verwelken van de bloem, groeit een ongewone stengelachtige structuur, een pin genaamd, van de basis van de bloem naar de grond toe. De bevruchte eicellen worden in het stevige uiteinde van de knijper naar beneden gedragen tot het uiteinde ver onder het bodemoppervlak ligt, op welk punt de knijperpunt zich begint te ontwikkelen tot de karakteristieke peul. De haringen reiken soms 10 cm of meer naar beneden voordat hun uiteinden vruchten kunnen ontwikkelen. Deze ongewone vruchten schijnen tot op zekere hoogte als wortels te functioneren en minerale voedingsstoffen rechtstreeks uit de bodem op te nemen. De peulen kunnen zich alleen goed ontwikkelen als de grond eromheen goed wordt voorzien van beschikbaar calcium, ongeacht de voedingsstoffen die beschikbaar zijn voor de wortels.

De teelt van pinda’s vereist ten minste vijf maanden warm weer met neerslag (of irrigatie-equivalent) van 60 cm (24 inch) of meer tijdens het groeiseizoen. De beste bodems zijn goed gedraineerde zandleemgronden met daaronder een diepe, brokkelige (gemakkelijk te verkruimelen) leembodem. Bij de oogst wordt de hele plant, behalve de diepere wortels, uit de grond gehaald. De peulen worden dikwijls gekoeld door de geoogste planten een dag te laten verwelken en ze vervolgens vier tot zes weken in stapels te plaatsen rond een stevige staak die rechtop in de grond is gedreven. De peulen worden aan de binnenkant van elke stapel geplaatst om ze tegen weersinvloeden te beschermen.

Pinda’s worden gekookt of geroosterd verkocht en worden meestal gebruikt voor de productie van een eetbare olie met een hoog rookpunt. In de Verenigde Staten worden de zaden ook vermalen tot pindakaas en op grote schaal gebruikt in snoepgoed en bakkerijproducten. Op sommige plaatsen wordt de pinda op grote schaal gebruikt als veevoer; de toppen van de planten, nadat de peulen zijn verwijderd, worden gewoonlijk als hooi gevoerd, hoewel de hele plant op die manier kan worden gebruikt. De ontwikkeling van zo’n 300 van pinda’s afgeleide producten – waaronder meel, zeep en plastic – is voornamelijk het resultaat van onderzoek dat in het begin van de 20e eeuw door George Washington Carver werd verricht.