Image Source/Getty Images
De chemische stof BPA maakt zijn nare reputatie niet waar.
Een twee jaar durend onderzoek van de overheid bij ratten wees uit dat zelfs hoge doses van het plastic additief slechts “minimale effecten” veroorzaakten, en dat deze effecten door toeval konden zijn ontstaan.
De bevinding ondersteunt het oordeel van de Food and Drug Administration uit 2014 dat waterflessen en andere producten die BPA bevatten, mensen niet ziek maken.
“ondersteunt onze vaststelling dat momenteel geautoriseerde toepassingen van BPA nog steeds veilig zijn voor consumenten,” zei Dr. Stephen Ostroff, de adjunct-commissaris voor voedsel en diergeneeskunde van de FDA, in een verklaring uitgegeven door het agentschap.
De bevindingen van de studie staan haaks op beweringen van belangengroepen dat blootstelling aan BPA in verband wordt gebracht met een breed scala aan gezondheidseffecten, waaronder kanker, zwaarlijvigheid en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit.
De studieresultaten verschijnen in een 249 pagina’s tellend ontwerprapport dat vrijdag werd vrijgegeven door het National Toxicology Program. Het onderzoek was een gezamenlijke inspanning van de National Institutes of Health en de Food and Drug Administration.
BPA wordt gevonden in polycarbonaat plastics gebruikt om producten te maken zoals waterflessen en in de epoxy harsen gebruikt om sommige metalen voedselblikken te bekleden. De chemische stof staat al lang bekend als een zwakke imitatie van het hormoon oestrogeen, en in de jaren ’90 toonden wetenschappers aan dat kleine hoeveelheden kunnen uitlogen uit plastic producten en in ons lichaam terecht kunnen komen.
Dat raakte aan het denken in een verhit debat over de veiligheid van BPA.
Critici van de chemische stof wijzen op talrijke kleine studies gedaan door academische onderzoekers. Deze studies, meestal van knaagdieren, hebben gesuggereerd dat BPA het hormoonsysteem van het lichaam kan verstoren op manieren die de gezondheid beïnvloeden.
Maar studies die voldeden aan de FDA’s Good Laboratory Practice standaarden hebben gesuggereerd dat BPA veilig is op niveaus die consumenten tegenkomen. Dus heeft het agentschap het gebruik ervan in de meeste consumentenproducten goedgekeurd.
Het nieuwe ontwerp-rapport maakt deel uit van een inspanning genaamd CLARITY-BPA, die tot doel had “een brug te slaan tussen onderzoek volgens richtlijnen uitgevoerd bij de FDA en op hypothesen gebaseerd onderzoek uitgevoerd door de academische wereld over de toxiciteit van bisfenol A (BPA).” Het beschrijft alleen het onderzoek gedaan door wetenschappers van de overheid.
In de studie, werden ratten blootgesteld aan BPA zowel tijdens de dracht als na de geboorte. De doses varieerden van niveaus vergelijkbaar met die van consumenten tot doses die duizenden malen hoger waren. Onderzoekers keken of de chemische stof enig effect had op zaken als groei, gewicht en tumor ontwikkeling.
En de wetenschappers concludeerden dat “BPA minimale effecten veroorzaakte.” Ze zeiden ook dat de effecten die ze zagen “binnen het bereik van normale biologische variatie” leken te liggen, wat betekent dat ze door toeval konden zijn ontstaan.
Het ontwerp-rapport zal door een peer review proces gaan. Het zal worden besproken op een openbare vergadering in april. Een definitief rapport waarin onderzoek door academische wetenschappers is opgenomen, wordt in 2019 verwacht en zal worden gebruikt om het FDA-beleid inzake BPA te sturen.
Maar dat rapport kan al onbeslist zijn tegen de tijd dat het arriveert.
In antwoord op de angst van consumenten over BPA, brengen plasticfabrikanten al een grote verscheidenheid aan BPA-vrije producten op de markt. En de meeste conservenblikken zijn niet langer bekleed met BPA, volgens het Can Manufacturers Institute.