Post-Traumatische Hoofdpijn is een unieke vorm van pijn veroorzaakt door een verwonding aan het hoofd, die mild tot ernstig kan zijn. Dr. Amaal Starling legt uit wat het verband is tussen hoofdpijn als gevolg van letsel en hersenschuddingen
Dr. Amaal Starling is neuroloog en gespecialiseerd in migraine, posttraumatische hoofdpijn en medische educatie. Ze is assistent-professor neurologie aan de Mayo Clinic in Scottsdale, Ariz. Met haar werk hoopt ze algemene misvattingen over hersenschudding en posttraumatische hoofdpijn en hoe deze twee met elkaar in verband staan, uit de weg te ruimen. We spraken met Dr. Starling over een aantal van deze misverstanden, oorzaken en behandeling.
Wat is posttraumatische hoofdpijn?
Posttraumatische Hoofdpijn is een nieuwe hoofdpijn die ontstaat nadat iemand een verwonding aan het hoofd heeft gehad. De hoofdpijn moet optreden binnen zeven dagen nadat iemand dat traumatische letsel heeft opgelopen. De hoofdpijn kan mild tot ernstig zijn, zelden voorkomen of aanhouden, en kan hardnekkig worden. Het heeft meestal migraine-kenmerken zoals gevoeligheid voor licht en geluid, misselijkheid, of braken, maar het kan zijn dat het die kenmerken niet heeft.
Wie loopt het meeste risico op posttraumatische hoofdpijn?
Als iemand eenmaal een verwonding aan het hoofd heeft gehad, is het belangrijk om te bepalen wie het meeste risico loopt op het ontwikkelen van posttraumatische hoofdpijn. Er zijn bepaalde risicofactoren die we hebben gedefinieerd op basis van wetenschappelijk bewijs.
Eén daarvan is een reeds bestaande voorgeschiedenis van een hoofdpijnaandoening, met name een reeds bestaande voorgeschiedenis van migraine. Wat nog interessanter is, is dat zelfs als iemand geen voorgeschiedenis heeft, maar wel een familiegeschiedenis van migraine, die mensen toch aanleg hebben voor het ontwikkelen van Post-Traumatische Hoofdpijn na verwonding aan het hoofd.
Ten tweede zou het vrouwelijk geslacht een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van posttraumatische hoofdpijn en zelfs een risicofactor kunnen zijn. Momenteel zijn er verschillende hypothesen hiervoor. Het kan te maken hebben met een verminderde nekspiermassa bij vrouwen, of met hormonen. Het zou een oestrogeen-gerelateerd verschijnsel kunnen zijn. Dit is nog steeds een actief onderzoeksgebied.
Het is belangrijk om potentiële risicofactoren met patiënten door te nemen, zodat zij weten of zij een hoger risico lopen op het ontwikkelen van Post-Traumatische Hoofdpijn na een verwonding aan het hoofd.
Waarom zijn artsen verplicht Post-Traumatische Hoofdpijn te behandelen?
Op de eerste plaats, omdat het pijn doet. Ons doel als zorgverleners is het verlichten van pijn en lijden.
Twee: de meeste mensen met Post-Traumatische Hoofdpijn hebben ook een hersenschudding, die zich kan uiten in hoofdpijn plus bijkomende symptomen. Dus in het behandelings- en herstelproces van een hersenschudding raden we subdrempeloefeningen, fysiotherapie en ergotherapie aan. Als we de hoofdpijn niet behandelen, is het moeilijk om deel te nemen aan actieve revalidatie.
Twee, als wij als zorgverleners geen aanwijzingen geven voor de behandeling van Post-Traumatische Hoofdpijn, zullen patiënten het uiteindelijk zelf moeten behandelen. Mensen gaan pijn lijden, en ze gaan vrij verkrijgbare medicijnen gebruiken en uiteindelijk dingen als ibuprofen, naproxen, andere medicijnen die cafeïne kunnen bevatten, op een zeer frequente en vaak dagelijkse basis om te proberen hun pijn te verlichten. Helaas kan het dagelijks gebruik van dit soort medicijnen leiden tot meer complicaties en hoofdpijn.
Wat zou u willen dat iedereen wist over posttraumatische hoofdpijn?
Het belangrijkste dat ik zou willen dat iedereen wist over posttraumatische hoofdpijn is dat er dingen zijn die artsen kunnen doen om te helpen. Als je een verwonding aan het hoofd hebt, zoek dan de hulp van een zorgverlener, zodat je niet in een situatie terechtkomt waarin je jezelf probeert te behandelen. Dat kan leiden tot hoofdpijn als gevolg van overmatig medicijngebruik, of tot de ontwikkeling van verdere complicaties.
En als we je vroegtijdig kunnen behandelen, kan dat de ontwikkeling van meer hardnekkige hoofdpijn en meer hardnekkige symptomen in het algemeen voorkomen.
Wat zijn de belangrijkste misvattingen die mensen hebben over Post-Traumatische Hoofdpijn en hersenschudding?
Het is echt belangrijk om het te hebben over de mythes en misvattingen die bestaan over zowel hersenschudding als Post-Traumatische Hoofdpijn.
Wat de hersenschudding betreft, is een van de grootste mythes, die voor mij een deel van mijn levensmissie aan het worden is, ervoor te zorgen dat mensen begrijpen dat je niet het bewustzijn hoeft te verliezen om een hersenschudding te hebben. In feite verliest minder dan 10 procent van de mensen die een hersenschudding hebben gehad, ook daadwerkelijk het bewustzijn.
Mythe nummer twee is dat je je hoofd niet hoeft te stoten om een hersenschudding te hebben. Elke vorm van snel optrekken of afremmen kan resulteren in een whiplash-letsel aan de nek. Dat kan ertoe leiden dat de hersenen – die in ruggenmergvloeistof zweven – tegen de voor- en achterkant van de harde schedel stoten, met een traumatische verwonding tot gevolg.
De andere belangrijke misvatting die we moeten proberen te ontkrachten, is dat als je één hersenschudding hebt gezien, je ze allemaal hebt gezien. Elk individu is heel verschillend, dus het is niet nuttig om de symptomen te vergelijken met het hoofdletsel van iemand anders. Patiënten moeten worden aangemoedigd om advies in te winnen bij een zorgverlener die een geïndividualiseerd behandelplan kan opstellen voor zowel de actieve revalidatie en het herstel van de hersenschudding, als de actieve behandeling van de posttraumatische hoofdpijn.
U kunt de publicaties van Dr. Starling hier bekijken, of volg haar op Twitter voor meer hoofdpijn gerelateerde adviezen op @AmaalStarling