Prospectieve studieopzet is de beste opzet voor het vaststellen van relaties tussen uw uitkomst van belang en blootstellingsvariabelen. Het belangrijkste kenmerk van prospectieve ontwerpen is dat het resultaat nog niet is opgetreden op het moment dat het onderzoek wordt gestart, en dat in de loop van de tijd informatie wordt verzameld om de relaties met het resultaat te beoordelen.
We bespreken:
- prospectieve cohortstudies
- en gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken.
Prospectieve cohortstudie
In een prospectieve cohortstudie worden proefpersonen geïdentificeerd op basis van de blootstellingsstatus voorafgaand aan de ontwikkeling van de ziekte of aandoening van belang, en het resultaat wordt gemeten in de loop van de tijd. Bij dit type onderzoek kan de onderzoeker een verband in de tijd leggen tussen een blootstelling en een uitkomst, of de natuurlijke ontwikkeling van een aandoening in de tijd volgen.
Randomized Controlled Trials (RCT’s)
Randomized Controlled Trials (RCT’s) worden beschouwd als de gouden standaard van onderzoeksopzet. Zij kunnen bewijs leveren voor causale verbanden en veranderingen in de klinische praktijk ondersteunen. In een RCT worden de proefpersonen willekeurig toegewezen aan de interventie- of de controlebehandeling, en de resultaten worden na de interventieperiode geëvalueerd. De controlegroep is de groep die de standaardbehandeling (of een placebo) krijgt.
Het is van groot belang dat de onderzoeker en de proefpersonen blind zijn voor de behandeling die de proefpersonen krijgen. Dit wordt een dubbelblind onderzoek genoemd. Door een dubbelblind onderzoek uit te voeren, wordt de kans op vertekening van de resultaten van het onderzoek verkleind.