Heb je ooit met iemand staan kletsen op een druk, luidruchtig feestje, toen je plotseling je eigen naam hoorde noemen in een ander gesprek? U besteedde geen enkele aandacht aan dat gesprek, maar toch was u in staat om onmiddellijk uw eigen naam te herkennen en moeiteloos uw aandacht te verleggen.
Hoe was u in staat om uw naam te detecteren en niets anders in een gesprek waar u geen aandacht aan besteedde?
Daaraan dankt de psychologische term ‘Cocktail Party Effect’ (Cherry, 1953) zijn naam.
Het vermogen om aandacht te schenken aan een enkel gesprek, terwijl we alle andere achtergrondgeluiden wegfilteren, om vervolgens op ons gemak over te schakelen en ons af te stemmen op de andere gesprekken om ons heen, is opmerkelijk en door de jaren heen hebben psychologen en wetenschappers geworsteld om volledig te begrijpen of het eens te worden over hoe we hiertoe in staat zijn.
Hoewel het cocktailparty-effect is uitgevonden om offline menselijk gedrag te beschrijven, kan het ook in de online omgeving worden waargenomen.
Stel je voor dat je een website gebruikt, en plotseling zie je je naam op de pagina staan. Zodra je ogen het zien, richten ze zich onmiddellijk op en besteden ze er aandacht aan. Dit is hetzelfde effect, maar dan met visuele in plaats van auditieve input van de zintuigen.
Dit heeft overeenkomsten met hoe gebruikers websites scannen, afhankelijk van hun einddoel of taak.
Selectieve aandacht
Als je erover denkt een rode auto te kopen, zou je plotseling overal rode auto’s gaan zien – online en offline. Je denkt misschien dat het aantal rode auto’s op de weg is toegenomen, maar in feite waren ze er altijd al, alleen besteedde je er geen aandacht aan. We zijn selectief in waar we aandacht aan besteden. Dat moet ook wel, want onze hersenen kunnen niet overal aandacht aan besteden, dat zou een te grote cognitieve overbelasting zijn.
In dit scenario, omdat we geïnteresseerd zijn in rode auto’s, wordt onze aandacht getrokken als we op een website teksten zien over ‘rode auto’s’ of afbeeldingen waarop rode auto’s te zien zijn.
Daarom is het bij het ontwerp van websites noodzakelijk om na te denken over de doelen van de gebruiker. Waar zijn ze naar op zoek? Wat zal hen aanspreken? Welke tekst trekt hun aandacht omdat die aansluit bij hun interesses en behoeften?
Verandering van aandacht
Laten we even terugdenken aan de cocktailparty waar u was. Zodra u hoorde dat uw naam werd genoemd in het andere gesprek wat deed u? Je stopte waarschijnlijk met je aandacht te richten op het gesprek dat je aan het voeren was en ging je concentreren op het nieuwe gesprek.
Dus, ondanks dat het vorige gesprek je volledige en gefocuste aandacht had, was je toch in staat je aandacht te verleggen naar een andere bron die je hersenen belangrijker vonden om op te focussen. Dat komt omdat je zintuigen altijd ‘aan’ staan, altijd op zoek naar dingen die belangrijk kunnen zijn om je veilig te houden. Dit gaat terug op onze holbewonertijd en systeem 1 manier van denken.
Het is echter niet alleen personalisatie die onze aandacht trekt. Tegenwoordig worden we de hele tijd gebombardeerd met dingen die om onze cognitieve bronnen strijden. Mobiele waarschuwingen, flitsende advertenties, geluiden, berichten, meldingen, e-mails….
Hoe kan de cocktail party UX design helpen?
Het cocktail party effect is een voorbeeld van een natuurlijk fenomeen dat ongelooflijk efficiënt en naadloos optreedt. Onze hersenen weten gewoon wanneer ze op het juiste moment van aandacht moeten veranderen. Wat als we, in plaats van gebruikers te bombarderen met constante waarschuwingen, de principes van het cocktailparty-effect zouden gebruiken om intuïtieve ervaringen met meldingen te creëren? Ervaringen die alleen de aandacht trekken op het juiste moment en op een manier die natuurlijk aanvoelt.
Delen via: