De nieuwste, uiterst schattige virale rage is het nemen van “selfies” met quokka’s! Voordat deze trend begon, hadden veel mensen buiten Australië geen idee wat een quokka was. Deze nu beroemde buideldieren zijn even schattig als interessant. Lees verder om meer te leren over de quokka.
Beschrijving van de Quokka
Quokka’s hebben een teddybeerachtig gezicht, met een bruine vacht, een ronde neus, ronde oren, en een mond die permanent glimlacht. Ze zijn ongeveer zo groot als een huiskat. Quokka’s hebben korte voorpoten, langere achterpoten, en een relatief lange staart. Ze lijken veel op een kleine kangoeroe met een zeer donzige vacht.
Intressante feiten over de Quokka
Deze schattige dieren hebben het afgelopen jaar of twee veel media-aandacht gekregen. Liefkozend “het gelukkigste dier ter wereld” genoemd, zijn deze kleine buideldieren even uniek als lief!
- De familie van de Macropoda – Macropoda, wat “grote voet” betekent, is een taxonomische familie die kangoeroes, wallaby’s, quokka’s, wallaroes, pademelons, en boomkangoeroes omvat. Deze familie van buideldieren zijn kangoeroe-achtige dieren die inheems zijn in Australië en de omliggende eilanden.
- De keerzijde van roem – Het worden van een internetsensatie is eigenlijk gunstig geweest voor quokka’s. De populatie van deze harige diertjes neemt in aantal af. De wijdverspreide liefde voor quokka’s heeft ze een kans op herstel gegeven, omdat de toegenomen publieke belangstelling voor meer bescherming heeft gezorgd.
- Raak de quokka’s niet aan! – Ondanks de overheersende selfies, moet je een quokka, of welk wild dier dan ook, nooit aanraken. Dit is niet alleen gevaarlijk voor u, want quokka’s bijten nieuwsgierige toeristen, het is ook gevaarlijk voor de bedreigde dieren. Het voeren of aanraken van deze kleine buideldieren kan hen ziek maken, en iedereen die betrapt wordt op het aanraken van een quokka zal een boete krijgen van $300.
- Offer Joey – Vrouwelijke quokka’s beoefenen een wrede overlevingsstrategie. Als ze worden achtervolgd door een roofdier en in direct gevaar verkeren, werpen moederquokka’s hun joey uit de buidel. Met de joey achtergebleven om het roofdier af te leiden, heeft de vrouwelijke quokka tijd om te ontsnappen.
Habitat van de Quokka
Deze buideldieren zijn erg gewend geraakt aan de mens. Ze bewonen een aantal verschillende habitats, van tuinen in voorsteden tot semi-aride struikgewas. Overdag slapen quokka’s vaak in stekelige Acanthocarpus-planten ter bescherming. Sommige klimmen ook in bomen om extra voedsel te bereiken of aan roofdieren te ontsnappen.
Distributie van de Quokka
Quokka’s hebben een zeer klein verspreidingsgebied. Ze komen van nature voor in een smalle strook in het zuidwesten van West-Australië. Ze komen ook voor op Rottnest Island en Bald Island. Deze eilanden zijn vrij van roofdieren, waardoor de quokka’s vreedzaam kunnen leven.
Dieet van de Quokka
Zoals alle andere soorten uit de familie der Macropoda’s zijn quokka’s herbivoren. Ze eten een grote verscheidenheid aan vegetatie, variërend van struiken, bladeren en schors tot grassen. Zij stelen ook “mensenvoedsel” uit winkels, vooral wanneer zij door toeristen worden gevoerd. Dit wordt sterk afgeraden, want mensenvoedsel is ongezond voor deze schattige kleine dieven.
Quokka en menselijke interactie
Vooral op Rottnest Island hebben quokka’s weinig angst voor mensen. Dit gebrek aan angst kan gevaarlijk voor ze zijn, omdat ze ziek kunnen worden als ze menselijk voedsel eten, of ziektes oplopen van mensen. De beste plek om quokka’s te zien, en eventueel met ze in contact te komen, is in dierentuinen, waaronder Perth Zoo, Taronga Zoo, Adelaide Zoo, en Wildlife Sydney Zoo.
Domesticatie
Quokka’s zijn op geen enkele manier gedomesticeerd.
Is de quokka een goed huisdier
Omdat het een beschermde diersoort is, is het illegaal om een quokka als huisdier te bezitten.
Kwokka’s verzorgen
In dierentuinen krijgen quokka’s veel ruimte om met elkaar om te gaan. Ook kunnen ze klimmogelijkheden krijgen. De dierverzorgers proberen hun dieren een dieet aan te bieden dat lijkt op dat van hun wilde soortgenoten. Ze krijgen alle gezondheidszorg die ze nodig hebben, en mogelijkheden tot milieuverrijking.
Gedrag van de Quokka
De dieren zijn nachtdieren, wat betekent dat ze ’s nachts het meest actief zijn. Ze zwerven op zoek naar voedsel, en gaan om met soortgenoten. Dominante mannetjes verdedigen territoria, en die overlappen vaak met het gebied van vrouwelijke dieren. Bij waterbronnen worden vaak groepen van 25 tot 150 dieren gezien.
Herplanting van de Quokka
Na een draagtijd van een maand baren vrouwelijke quokka’s een enkel joey. Dat joey blijft zes maanden in de buidel, en zelfs nadat het de buidel heeft verlaten, blijft het zogen. Ze blijven nog twee of drie maanden bij de moeder voeden voordat ze volledig onafhankelijk worden.