Het verlies van reuk staat bekend als anosmie. Anosmie kan zich aan beide kanten of aan één kant voordoen.
Olfactorische problemen kunnen worden onderverdeeld in verschillende typen op basis van hun disfunctie. De olfactorische disfunctie kan totaal zijn (anosmie), onvolledig (gedeeltelijke anosmie, hyposmie, of microsmie), vervormd (dysosmie), of kan worden gekenmerkt door spontane sensaties zoals phantosmie. Het onvermogen om geuren te herkennen ondanks een normaal functionerend olfactorisch systeem wordt olfactorische agnosie genoemd. Hyperosmie is een zeldzame aandoening die wordt gekenmerkt door een abnormaal verhoogde reukzin. Net als het gezichtsvermogen en het gehoor, kunnen olfactorische problemen bilateraal of unilateraal zijn, wat betekent dat als een persoon anosmie heeft aan de rechterkant van de neus, maar niet aan de linkerkant, het een unilaterale rechter anosmie is. Aan de andere kant, als het aan beide zijden van de neus is, wordt het bilaterale anosmie of totale anosmie genoemd.
Destructie van de bulbus olfactorius, de tractus en de primaire cortex (brodmann gebied 34) resulteert in anosmie aan dezelfde kant als de destructie. Ook irritatieve laesie van de uncus resulteert in olfactorische hallucinaties.
Schade aan het reukorgaan kan ontstaan door traumatisch hersenletsel, kanker, infectie, inademing van giftige dampen, of neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer. Deze aandoeningen kunnen anosmie veroorzaken. Recente bevindingen suggereren echter dat de moleculaire aspecten van olfactorische disfunctie kunnen worden herkend als een kenmerk van amyloïdogenese-gerelateerde ziekten en dat er zelfs een oorzakelijk verband kan zijn via de verstoring van multivalent metaalionentransport en -opslag. Artsen kunnen schade aan het reukorgaan opsporen door de patiënt geuren te laten ruiken met behulp van een kras- en snuffelkaart of door de patiënt de ogen te laten sluiten en te proberen algemeen verkrijgbare geuren zoals koffie of pepermuntsnoepjes te identificeren.Artsen moeten andere ziekten uitsluiten die ‘de reukzin’ remmen of uitschakelen, zoals chronische verkoudheid of sinusitus, voordat ze de diagnose stellen dat er permanente schade is aan het reukorgaan.
De prevalentie van reukstoornissen in de algemene bevolking van de VS werd beoordeeld door vragenlijsten en onderzoeken in een nationaal gezondheidsonderzoek in 2012-2014. Onder meer dan duizend personen van 40 jaar en ouder meldde 12,0% een probleem met reuk in de afgelopen 12 maanden en 12,4% had olfactorische disfunctie bij onderzoek. De prevalentie steeg van 4,2% op de leeftijd van 40-49 jaar tot 39,4% op 80 jaar en ouder en was hoger bij mannen dan bij vrouwen, bij zwarten en Mexicaanse Amerikanen dan bij blanken en bij lager dan bij hoger opgeleiden. Van belang voor de veiligheid was dat 20% van de personen van 70 jaar en ouder niet in staat was rook te herkennen en 31% aardgas.
Oorzaken van olfactorische disfunctieEdit
De meest voorkomende oorzaken van olfactorische disfunctie: hoge leeftijd, virale infecties, blootstelling aan giftige chemicaliën, hoofdtrauma, en neurodegeneratieve ziekten.
Leeftijd
Leeftijd is de sterkste reden voor olfactorische achteruitgang bij gezonde volwassenen, en heeft zelfs een grotere impact dan het roken van sigaretten. Leeftijdgerelateerde veranderingen in de reukfunctie blijven vaak onopgemerkt en het reukvermogen wordt zelden klinisch getest in tegenstelling tot gehoor en gezichtsvermogen. 2% van de mensen onder de 65 jaar heeft chronische reukproblemen. Dit neemt sterk toe tussen mensen van 65 en 80 jaar, waarbij ongeveer de helft significante problemen heeft met ruiken. Bij volwassenen boven de 80 loopt dit aantal op tot bijna 75%. De basis voor leeftijdsgebonden veranderingen in de reukfunctie zijn onder meer sluiting van de cribriformplaat, en cumulatieve schade aan de reukreceptoren door herhaalde virale en andere insulten gedurende het leven.
Virale infectiesEdit
De meest voorkomende oorzaak van permanente hyposmie en anosmie zijn infecties van de bovenste luchtwegen. Dergelijke stoornissen vertonen geen verandering in de tijd en kunnen soms niet alleen wijzen op schade aan het reukepitheel, maar ook aan de centrale reukstructuren als gevolg van virale invasies in de hersenen. Onder deze virus-gerelateerde aandoeningen zijn verkoudheid, hepatitis, influenza en influenza-achtige ziekte, alsmede herpes. COVID-19 wordt in verband gebracht met stoornissen van de reukzin. De meeste virale infecties zijn onherkenbaar omdat ze zo mild of geheel asymptomatisch zijn.
Blootstelling aan giftige chemicaliënEdit
Chronische blootstelling aan sommige toxinen in de lucht, zoals herbiciden, pesticiden, oplosmiddelen en zware metalen (cadmium, chroom, nikkel en mangaan), kan het reukvermogen veranderen. Deze stoffen beschadigen niet alleen het reukepitheel, maar komen waarschijnlijk ook via het reukslijmvlies in de hersenen terecht.
HoofdtraumaEdit
Trauma-gerelateerde olfactorische disfunctie hangt af van de ernst van het trauma en of sterke versnelling/vertraging van het hoofd optrad. Occipitale en zijdelingse impact veroorzaken meer schade aan het olfactorische systeem dan frontale impact. Recent bewijs van personen met traumatisch hersenletsel suggereert echter dat reukverlies kan optreden met veranderingen in de hersenfunctie buiten de olfactorische cortex.
Neurodegeneratieve ziektenEdit
Neurologen hebben waargenomen dat olfactorische disfunctie een kardinaal kenmerk is van verschillende neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson. De meeste van deze patiënten zijn zich niet bewust van een olfactorische tekort tot na een test waarbij 85% tot 90% van de patiënten in een vroeg stadium een afname van de activiteit in de centrale geurverwerkingsstructuren vertoonden.
Andere neurodegeneratieve ziekten die olfactorische disfunctie beïnvloeden zijn de ziekte van Huntington, multi-infarct dementie, amyotrofe laterale sclerose, en schizofrenie. Deze ziekten hebben een gematigder effect op het reukorgaan dan de ziekte van Alzheimer of de ziekte van Parkinson. Bovendien worden progressieve supranucleaire parese en parkinsonisme geassocieerd met slechts geringe olfactorische problemen. Deze bevindingen hebben geleid tot de suggestie dat olfactorische testen kunnen helpen bij de diagnose van verschillende neurodegeneratieve ziekten.
Neurodegeneratieve ziekten met goed vastgestelde genetische determinanten worden ook geassocieerd met olfactorische disfunctie. Een dergelijke disfunctie wordt bijvoorbeeld aangetroffen bij patiënten met de ziekte van Parkinson in de familie en bij patiënten met het syndroom van Down. Verdere studies hebben geconcludeerd dat het olfactorische verlies kan worden geassocieerd met een verstandelijke handicap, in plaats van een ziekte van Alzheimer-achtige pathologie.
De ziekte van Huntington is ook geassocieerd met problemen in geur identificatie, detectie, discriminatie, en geheugen. Het probleem is overheersend zodra de fenotypische elementen van de stoornis verschijnen, hoewel het onbekend is hoe ver van tevoren het olfactorische verlies voorafgaat aan de fenotypische expressie.