Reuzenhaaien worden meestal aangetroffen in paren of groepen van 100 of meer, maar soms worden ze alleen gezien. Het is niet helemaal duidelijk waarom ze zich zo anders gedragen dan andere haaiensoorten, aangezien ze zowel alleen als in groepen lijken te reizen. Ze zijn zeer trekkend, en in de wintermaanden zijn ze moeilijker te vinden omdat ze dan naar de diepere delen van het water gaan om voedsel te zoeken.Wanneer men ze in cirkels ziet zwemmen, denkt men dat dit is om de aandacht van de vrouwtjes te trekken voor de paring. Ze kunnen hier uren mee bezig zijn, alleen maar om op te vallen. Ze zijn meestal erg geduldig als het gaat om het aantrekken van een partner.
Voeding
Met de walvishaai en de megamouthaai, is de reuzenhaai een van de drie soorten grote, filtervoedende haaien. De reuzenhaai is echter de enige die al zwemmend afhankelijk is van de waterstroom door zijn keelholte. Men ziet de reuzenhaai meestal zwemmen met zijn bek wijd open, terwijl hij een ononderbroken stroom water opneemt. Het voedsel wordt uit het water geperst door kieuwrapers in de kieuwspleten. De kieuwrapers van de reuzenhaai kunnen tot 2000 ton water per uur uit het water halen. Deze haaien voeden zich in gebieden met een hoge dichtheid aan groot zoöplankton (d.w.z. kleine schaaldieren, ongewervelde larven en viseieren en -larven). Er bestaat een theorie dat de reuzenhaai zich aan de oppervlakte voedt wanneer er veel plankton is, vervolgens zijn kieuwen afwerpt en ’s winters in dieper water overwintert. Er is ook gesuggereerd dat de reuzenhaai overgaat op benthisch voedsel (dicht bij de bodem) wanneer hij zijn kieuwen verliest.
Voortplanting
Baskinghaaien zijn ovovivipaar, wat betekent dat de jonge embryo’s zich ontwikkelen in een dooierzak in het vrouwtje, maar dat ze niet aan een placentaverbinding vastzitten. Aangenomen wordt dat de vrouwtjes de dracht kunnen uitstellen, zodat ze 1 tot 3 jaar zwanger kunnen blijven. De paring vindt plaats in het begin van de zomer en de wijfjes verhuizen vaak naar zeer ondiep water wanneer ze klaar zijn om de jongen geboren te laten worden. Ze kan tot 6 jongen krijgen die tot 6 voet lang kunnen worden. De geslachtsrijpe leeftijd varieert van 6 tot 13 jaar. Reuzenhaaien beginnen te paren als ze ongeveer 15 tot 20 voet lang zijn.
MigratieEdit
Reuzenhaaien zijn sterk migrerend. Voor de Atlantische kust van Noord-Amerika verschijnt hij in het zuidelijke deel van zijn verspreidingsgebied (North Carolina tot New York) in het voorjaar, schuift in de zomer op naar het noorden (New England en Canada) en verdwijnt in de herfst en de winter. Voor de zuidwestkust van het Verenigd Koninkrijk, in het noordoostelijk deel van de Atlantische Oceaan, voedt de reuzenhaai zich ’s zomers aan de oppervlakte van de kustwateren. Van november tot maart zijn deze haaien afwezig, wat wijst op een migratie voorbij het continentaal plat tijdens de wintermaanden. Dit is te verklaren door de grote hoeveelheid zoöplankton (het hoofdvoedsel van de reuzenhaai) die in het late voorjaar en het begin van de zomer in deze wateren aanwezig is. Tijdens de migratie vormen de reuzenhaaien groepen, afhankelijk van grootte en geslacht.
ParasietenEdit
Velen hebben wel eens individuele reuzenhaaien uit het water zien springen. Dit gedrag wordt niet volledig begrepen, maar sommigen denken dat de haai zich probeert te ontdoen van parasieten of commensalen, zoals remoras en zeeprikken, die vaak aan de huid van de reuzenhaai vastzitten. De lampreien kunnen niet door de met tandjes gepantserde huid heen snijden, maar zij kunnen voldoende irriterend zijn om een reactie te veroorzaken zoals springen of wrijven tegen een voorwerp om zich van hen te ontdoen. Van de cookiecutterhaai is ook bekend dat hij reuzenhaaien aanvalt door met zijn zuignapachtige lippen en gespierde keelholte stukjes vlees aan de buitenkant van de haai af te boren.