Begin bij het begin: vertel ons alles over deze plek.Er is iets geruststellends aan een plek die doet wat hij goed doet, of het nu een biefstuk bij Peter Luger’s is of een paar loafers van Belgian Shoes. Turneffe Island Resort, dat zijn eigen eiland in de Turneffe Atoll ten oosten van Belize City heeft bezet voor bijna twee decennia (hoewel delen van het resort zelfs nog verder teruggaan), is zo’n plek. Sindsdien is het een steunpilaar geworden in een land waar iedereen het de laatste tijd over heeft, dankzij een golf van nieuwe openingen: Curio Collection by Hilton’s Mahogany Bay op Ambergris Caye en het luxe Itz’ana Belize in Placencia, om nog maar te zwijgen van Leonardo DiCaprio’s langverwachte Blackadore Caye eco-resort, dat eind 2019 zal debuteren. Maar zodra je anderhalf uur durende pendelboot (of korte helikoptervlucht) vanuit Belize City Turneffe aandoet, geven de rijen gele houten villa’s met hun luchtige kleine veranda’s aan dat je op een plek bent die zijn sterke punten kent.Wow-klinkt geweldig. Kunnen we meer horen over de omgeving? Het 14 hectare grote privé-eiland waar het hotel op staat is eeuwen geleden ontstaan toen een vulkanische piek naar de zeebodem zonk en een kroon van koraalrif achterliet. Dit koraalrif is blijven aangroeien tot een atol van lagunes, kanalen en riffen die elke toekomstige toeristische invasie onmogelijk maakt. Het is perfect voor ouders die hun kinderen willen laten rondzwerven op de uitgestrekte stranden, of koppels die wat eenzaamheid willen.Over het verblijf: geef ons alle details.Het terrein zelf bestaat uit een soort van oude kamp setting van gele houten huisjes met prachtige gelakt mahonie en teak interieurs die elke dag worden gebrand tot een gekarameliseerde gloed. Er zijn slechts 22 gastenkamers (waaronder 10 privé villa’s), elk met een veranda die uitkijkt op het water. Het brede stuk strand, meestal leeg, nodigt je uit om buiten te zitten in een lage stoel met een fles bier en een spionageroman, waardoor je het gevoel krijgt dat het eiland van jou is (en van Ace, de Duitse herder van de manager).Geweldig. Hoe zit het met de F&B? Gasten verzamelen zich bij de buitenbar-een grote ronde structuur overgebleven van de eerdere versie van het resort, een van de eerste offshore visserslodges in het land-elke dag voor het cocktailuurtje en voorgerechten zoals een uitstekende conch ceviche. Het is een tijd om de triomfen van je dag te delen (als je een paar bonefish hebt geland) of foto’s van zeeschildpadden (als je hebt gedoken). Dan gaat het naar de eetkamer waar de maaltijden van vers gevangen vis en producten uit de tuin van het resort worden geserveerd in familie stijl, in overeenstemming met dat hele klassieke kamp gevoel, dat het soort van gemeenschap gebaseerde kameraadschap oproept waar iedereen nu naar hunkert. Niet dat we ooit onze villa hoeven te verlaten, maar wat kunnen we hier nog meer doen? Het resort ligt op ongeveer 90 minuten van de Great Blue Hole, een van de heilige grails van het duiken en een site beroemd gemaakt door Jacques Cousteau. Het is een perfecte cirkel, diep, en onmogelijk blauw. De duikleraar leidt elke dag verschillende expedities naar meer dan 70 duikstekken, zodat u dezelfde duik geen tweede keer hoeft te maken. (Ze hebben ook een valet service die uw uitrusting van duik tot duik vervoert en schoonmaakt). Ook voor niet-duikers zijn er tientallen snorkelplaatsen binnen enkele minuten van het resort. Voor diegenen onder ons die van vissen houden, zijn de wateren rond Turneffe een van de weinige plaatsen waar vissers een “Grand Slam” kunnen nastreven – dat wil zeggen één bonefish, één tarpon en één “permit” (mogelijk de moeilijkste vis om met een vliegenhengel te vangen) in 24 uur vissen. De bonefish komt vooral voor op de platten. Er is een beschermde vlakte ongeveer 20 minuten van het hotel die niet de volle kracht van de getijden ontvangt, en bonefish houdt van de krabben en garnalen hier. Dat maakt het ideaal voor vissers, die veel kansen hebben om te werpen op staartsnuitende (voedende) vissen. De visgidsen zijn allemaal opgegroeid met het vissen op deze wateren, en kunnen worden geregeld voor hele of halve dagtochten voor zowel beginners als experts.