Het is grappig dat het personage dat de grootste impact heeft gehad op de gebeurtenissen in Game of Thrones maar een paar seconden screentime heeft gezien.
Zonder Rhaegar Targaryen, zoon van de Mad King Aerys II, oudere broer van Daenerys, zou dit allemaal niet zijn gebeurd.
Zoals Game of Thrones-fans al zo’n tien jaar lang theoretiseren – het dubbele voor boekenlezers die er vanaf het begin bij waren – en wat eindelijk werd bevestigd in de finale van seizoen 7, is Rhaegar de echte vader van Jon Snow.
i’s tv-nieuwsbrief: wat je als volgende moet kijken
Jazeker, dat betekent dat Jon Snow, oftewel Aegon VII Targaryen, niet de bastaard van Ned Stark is, maar de rechtmatige erfgenaam van de verdomde IJzeren Troon.
Hier vind je alles wat je moet weten over Rhaegar, en wat hem zo belangrijk maakt voor het verhaal.
Wat is Rhaegar’s achtergrondverhaal?
Rhaegar was de oudste zoon van koning Aerys II en koningin Rhaella Targaryen, en zou na zijn vader heerser worden over de Zeven Koninkrijken.
Hij was een geducht strijder met een vriendelijk hart en een liefde voor muziek. Hij deelde niets van zijn vaders waanzin en er werd verwacht dat hij een uitstekende koning zou worden.
Tywin Lannister, de hand van koning Aerys, stelde voor dat Rhaegar zou trouwen met zijn dochter Cersei, maar Aerys, boos over gefluister dat Tywin de echte macht in Westeros zou zijn, wees hem af.
In plaats daarvan liet Aerys Rhaegar trouwen met Elia Martell, een Dornish prinses en Oberyn’s oudere zus.
Ze kregen samen twee kinderen – een dochter, Rhaenys, en een zoon, Aegon.
Hoe ontketende hij de opstand van Robert?
Het begon allemaal mis te gaan op het toernooi van Harrenhal, waar Rhaegar het in de eindstrijd opnam tegen Ser Barristan Selmy.
Game of Thrones seizoen 8: alles wat we tot nu toe weten
Rhaegar stootte Ser Barristan van zijn paard, en reed naar zijn vrouw toe, ogenschijnlijk om haar de overwinningskrans te overhandigen, zoals traditie is.
Rhaegar reed echter vlak langs haar heen en legde de krans in Lyanna Starks handen, en benoemde haar tot Koningin van Liefde en Schoonheid van het toernooi.
Dit was niet alleen controversieel omdat hij getrouwd was, Lyanna was op dat moment ook verloofd met Robert Baratheon.
Rond een jaar later ging het echt los, toen Rhaegar Lyanna naar verluidt ontvoerde en meenam naar de Toren van Vreugde in Dorne.
Lyanna’s oudste broer Brandon Stark’s reactie was om naar King’s Landing te gaan en van koning Aerys te eisen dat hij zijn zus terug zou brengen en Rhaegar ter dood zou veroordelen.
Hoewel Aerys hem gevangen nam, en ook hun vader, die naar de hoofdstad was gereden om zijn zoon terug te halen.
Wat gebeurde er toen? Aerys liet hen vrij, toch? Niet helemaal. Ze noemen hem niet voor niets de Gekke Koning. Hij executeerde Rickard door hem levend te verbranden met wildvuur, en liet Brandon zichzelf wurgen in een poging hem te redden.
Volgende, Aerys vertelde Jon Arryn hem het hoofd van Ned Stark en Robert Baratheon te brengen, maar Arryn weigerde, en besloot in plaats daarvan in opstand te komen tegen de kroon.
Hij sloot zich aan bij Ned en Robert, zij wonnen de oorlog, en de Targaryen dynastie was toast.
Relatie met Lyanna Stark
Zoals we in de laatste aflevering van seizoen 7 ontdekten, was Roberts Opstand eigenlijk op een leugen gebouwd.
Rhaegar ontvoerde Lyanna niet, ze waren verliefd, en ze liepen samen weg om te vluchten.
Hij liet de Hoge Septon zijn huwelijk met Elia nietig verklaren, en later die dag zijn verbintenis met Lyanna officieel verklaren. We kregen die verbintenis te zien in de finale van seizoen 7, dankzij een van Bran’s visioenen.
Zoals we ook weten, kregen Rhaegar en Lyanna samen een kind, niemand minder dan Jon Snow, wiens voornaam eigenlijk Aegon VII Targaryen is.
Lyanna vertelde Ned haar geheim toen ze stierf in het kraambed, en deed de belofte hem te beschermen. Daarom nam Ned hem mee naar Winterfell als zijn “bastaard”, en onthulde de waarheid nooit aan zijn vrouw Catelyn, ondanks dat hij wist hoe hij erdoor overkwam.
Wat gebeurde er uiteindelijk met Rhaegar?
Rhaegar werd gedood door Robert zelf tijdens de Slag om de Drietand. Ze duelleerden urenlang op het slagveld voordat Robert uiteindelijk Rhaegar’s borstplaat insloeg met zijn hamer.
Het betekende het einde van de oorlog, want nu Rhaegar dood was, hadden de bondgenoten van de Targaryen het gevoel dat ze niets meer hadden om voor te vechten. Velen van hen wisselden van kant, met name de Lannisters, die King’s Landing innamen.
En we weten allemaal hoe koning Aerys stierf. Jaime Lannister kreeg zijn beruchte bijnaam door zijn heerser een mes in de rug te steken, om te voorkomen dat hij de hele stad platbrandde.
Waarom zal hij belangrijk zijn in seizoen 8?
Jon ontdekte de waarheid over zijn afstamming in de eerste aflevering van het laatste seizoen – dus hij weet nu dat hij de ware erfgenaam van de IJzeren Troon is, evenals, onhandig genoeg, het neefje van Daenerys.
Hoe zal Jon het nieuws opvatten dat hij misschien voorbestemd is om te regeren – iets wat hij nooit heeft gewild? Hoe zal de Moeder der Draken reageren op het nieuws dat Westeros niet rechtmatig van haar is? En hoe zal het tweetal verder gaan als ze ontdekken dat ze verwant zijn?
Dit zijn allemaal vragen die boven het laatste seizoen hangen. Het zal niet lang meer duren voor we de antwoorden ontdekken.