Ontwikkeling langs de French Broad RiverEdit
Beginnend in het begin tot het midden van de 19e eeuw, maakten de vlakke grond en de ongerepte open ruimte langs de rivier het een populaire handelsroute. Al snel werden boeren, boerderijen, herbergen en lokale kleine winkels aangetrokken om te profiteren van de economische mogelijkheden. Aan het eind van de 19e eeuw breidde de Western North Carolina Railroad zich uit langs de French Broad River en steeg de grondwaarde van de oevers. De natuurlijke kenmerken van de rivier trokken mensen aan en Asheville groeide uit tot een kleine en economisch aantrekkelijke stad.
Met de eerste spoorlijn in Asheville in 1879 begon de industrie zich langs de French Broad River te vestigen. Het twee verdiepingen tellende Cotton Mill-gebouw, waar denim en flanel werden gemaakt, is een van de oudste gebouwen in het district. Het werd in 1887 gebouwd en was de vijfde grote fabriek in het gebied. Moses en Ceasar Cone namen in 1893 C.E. Graham Manufacturing over en veranderden de naam in Asheville Cotton Mills, waar grove geruite stoffen werden gemaakt. Cone Mills sloot het fabriekscomplex in 1953 en het bleef de volgende 40 jaar leeg staan. De Clyde Savings Bank verkocht het complex in 1993 aan de Preservation Society of Asheville and Buncombe County. Het grootste deel van het 122.000 vierkante meter grote gebouw brandde op 2 april 1995 af in een brand die brandstichting bleek te zijn. De vereniging noemde het gebouw “het belangrijkste bouwwerk in de herontwikkeling van het gebied”. De brand vernietigde een watertoren die bedoeld was als symbool van de nieuwe wijk. Eileen en Marty Black kochten het resterende gebouw in 2002, renoveerden het en namen samen met andere kunstenaars hun intrek in de Cotton Mill Studios.
Een ander groot gebouw dat in 1907 door Nabisco aan Depot Street werd gebouwd, werd Lift Studios. Kunstenaar Daniel McClendon en zijn vrouw kochten het lang verlaten gebouw in 2011 en renoveerden het.
Aan het begin van de 20e eeuw was Asheville’s deel van de French Broad rivier uitgegroeid tot een belangrijke bestemming voor reizigers en een centrale recreatie- en vrijetijdsruimte voor de bewoners. Het elektriciteitsbedrijf van Asheville legde een kleine omleiding aan in de French Broad en noemde het Riverside Park. In het park werden een draaimolen, een boothuis en een filmscherm gebouwd die alleen vanaf een boot in de rivier konden worden bekeken. Dit soort amusement was in die tijd niet alleen uniek, maar liet ook een sterke indruk achter. Helaas verwoestte een brand in 1915 een groot deel van Riverside Park en het volgende jaar bracht nog meer verwoesting.
In 1916 verwoestte een enorme overstroming niet alleen wat overbleef van Riverview Park, maar vaagde ook de waterscheepvaartgemeenschap weg. De vele lokale industrie- en bedrijfseigenaren – die jarenlang hadden gefloreerd langs de French Broad River – verlieten hun gebouwen en verhuisden naar hoger gelegen gronden. Spoedig daarna maakte het verkeerssysteem van Asheville een snelle groei door en nieuwe snelwegen en wegen sneden de toegangspunten tot de rivier af.
In de jaren veertig begonnen bedrijven het gebied te verlaten vanwege de overstromingen. Na verloop van tijd verwerd de French Broad tot een ongereguleerde dumpplaats en was recreatief genieten onmogelijk en vergeten.
The RiverFront PlanEdit
Dit zou pas veranderen in de jaren zeventig, toen de federale regering zich bewust werd van de verslechterende toestand van de riviersystemen van onze natie en de Clean Water Act aannam. Onder dit nieuwe beleid werden de normen voor milieuregelgeving verhoogd en werd de publieke belangstelling vergroot. Burgergroeperingen begonnen de rivier onder de loep te nemen en de Land-of-Sky Regional Council (LOS) stelde een groep voorvechters van natuurbehoud samen, de French Broad River Foundation (FBRF), om te helpen een reeks toegangsparken te creëren langs de 117 mijl van de French Broad River.
Dankzij het pleidooi van regionale beleidsanalisten, politici en lokale instanties, zetten natuurbehoudsgroeperingen en economen de agenda voor de ontwikkeling en herontwikkeling van het rivierfront van de French Broad opnieuw op. In 1987 kregen de Tennessee Valley Authority (TVA) en het Land of Sky financiering via een subsidie voor civiele werken. Een losjes samengestelde groep vrijwilligers en voorstanders van natuurbehoud, bekend als de French Broad Riverfront Planning Commission, werd gevraagd samen te werken met de French Broad River Foundation en de Kamer van Koophandel van Asheville om het Asheville Riverfront Plan op te stellen.
Toen in de jaren tachtig de inspanningen om de rivier schoon te maken werden geïntensiveerd door groepen burgers zoals de FBRF, begonnen beleidsmakers eindelijk het cruciale belang van de French Broad River voor de regio in te zien. Zo begonnen plaatselijke economen het enorme recreatieve en economische ontwikkelingspotentieel van de rivier te erkennen. Ook werd door middel van een reeks beheersstudies en evaluaties door de LOS en lokale overheidsinstanties vastgesteld dat de French Broad de belangrijkste drinkwaterbron van Buncombe County moest zijn om de regio te laten groeien.
In 1986 verhuisde Karen Cragnolin naar Asheville en vroeg hoe zij aan de stad kon bijdragen. Nadat ze was doorverwezen naar de French Broad River Foundation, richtte ze in 1987 RiverLink op, een regionale non-profitorganisatie.
Als men de French Broad River met succes nieuw leven wilde inblazen, moest het uiteindelijke plan werkelijk de wensen en behoeften van de hele gemeenschap vertegenwoordigen en incorporeren. Om een beter inzicht te krijgen in de natuurlijke complexiteit van Asheville’s rivierfront, wierf RiverLink leden aan van het American Institute of Architects (AIA) & American Society of Landscape Architects (ASLA) om een charette-team te vormen. Peter Batchelor, de voorzitter van de NC AIA, verdeelde vervolgens de gezamenlijke charette in drie hoofdgroepen: Het eerste team richtte zich op de vraag hoe de verbinding tussen het centrum van Asheville en het rivierfront effectief hersteld kon worden. Een ander team concentreerde zich op de vraag hoe ver de rivier zich binnen de stadsgrenzen zou kunnen uitstrekken. De derde groep analyseerde de prominente kenmerken van de rivier in Asheville en West-North Carolina.
In 1989, na uitgebreide planning en openbare discussie, voltooide het charette-team het Asheville Riverfront Plan. Het ontwerp omvatte een gedetailleerde lay-out van het rivierfront, compleet met diagrammen van de stedelijke corridor, kaarten van toekomstige groene ruimte en beschrijvingen van de bevindingen en suggesties van de charrette. Belangrijker nog was dat het gemengde gebruik van het plan voor de revitalisering van de French Broad River tegemoet kwam aan de behoeften van de hele gemeenschap – milieu, recreatie en zakelijke kiezers. Op dat moment geloofden maar weinig mensen dat het gebied langs de rivier verbeterd kon worden, laat staan dat het een bestemming kon worden.
Het ontwerp kreeg bij de publieke presentatie landelijke erkenning voor zijn vindingrijkheid en doordachte vakmanschap. National Geographic vermeldde het plan als een nieuw Greenway-initiatief voor WNC in haar uitgave van juni 1990. Ook ontving het Riverfront Plan de Large Scale Planning Award van de American Planning Association, een prestigieuze eer die alleen wordt toegekend aan de beste ontwerpen in het land.
Lokale overheden namen het Asheville Riverfront Plan al snel over om een eensgezinde visie te schetsen voor een gerevitaliseerd rivierfront. Buncombe County verwelkomde het als hun nieuwe masterplan voor de rivier en de stad Asheville nam het ARP op als een addendum bij haar bekroonde Comprehensive Plan van 2010. Het implementatieproces kon beginnen met een ontwerpkader dat nodig was voor de gehele revitalisering van het rivierfront.
In september 1991 ontving RiverLink, met krachtige steun van lokale overheden en het publiek, financiering van de National Endowment for the Arts voor de ontwikkeling van wat nu bekend staat als The Asheville Riverfront Open Space Design Guidelines. Opnieuw hielp RiverLink met het samenstellen van een charette-team met ALSA/AIA, en de groepen werden verdeeld. Deze keer werden onderwerpen als bewegwijzering, toegang tot de rivier, openbare kunst, ondersteunende faciliteiten, structuren en landschapsarchitectuur behandeld. Door middel van openbare forums kwamen de kiezers overeen dat alle open ruimte ontwikkeling de unieke geografische op aspecten van Asheville en West-North Carolina moet accentueren. Na voltooiing werden de Open Space Guidelines, net als het Riverfront Plan, goed ontvangen door het publiek. Lokale overheden namen ze onmiddellijk over en ze werden goedgekeurd door de Raad van Asheville. De OSG beïnvloeden nu het rivierbestemmingsdistrict van de stad Asheville, rivierparken en groene wegen, en dienen als blauwdruk voor duurzame ontwikkeling.
Het Wilma Dykeman RiverWay PlanEdit
Tijdens de jaren negentig streefde RiverLink ernaar de onderdelen van het Riverfront Plan op een progressieve manier samen te brengen.
In 1991 bood Carolina Power & Light Company RiverLink een twee mijl lang stuk land aan, dat de eerste schakel werd in de stedelijke Riverfront Greenway. Jarenlang was het terrein aan de westelijke oever van de rivier gebruikt als een “onofficiële” stortplaats voor bouwbedrijven en betonfabrikanten. Nadat de schenking van de grond door CP&L was geaccepteerd, gingen RiverLink en de stad Asheville een publiek-private samenwerking aan om het te ontwikkelen tot het French Broad River Park & Greenway System.
Met hulp van de stad ontving RiverLink een subsidie van de Z. Smith Reynolds Foundation om een landschapsarchitectenbureau in te huren voor de ontwikkeling van het masterplan en de bouwtekeningen. Een van de hoofddoelen van het plan was om kenmerken van het oude Riverside Park in het French Broad River Park in te passen. RiverLink bracht ook het geld bijeen dat nodig was om picknicktafels, banken, fietsenrekken, paaltjes en andere voorzieningen te installeren. Op 21 september 1994 werd het eerste deel van het project voltooid en werd het French Broad River Park de eerste greenway (of waterscheiding) die binnen de stad Asheville werd aangelegd.
Phase twee voegde slechts een jaar na de eerste, in september 1995, nog een lus van greenway-paden toe. In 1999 ontving RiverLink financiering van de North Carolina Wildlife Resources Commission voor de uitvoering van de laatste fase, waarbij het groene pad nog verder langs de rivier werd uitgebreid, naast Amboy Road. Bovendien omvatte de financiering van deze fase, naast de verlenging, een voor gehandicapten toegankelijke vissteiger die werd geïnstalleerd met uitzicht op de rivier.
Asheville Motor Speedway aan Amboy Road sloot in 1999. RiverLink zamelde 1,6 miljoen dollar in om de oude snelweg te kopen en te ontwikkelen, en schonk het terrein vervolgens, met een conserverende erfdienstbaarheid, aan de stad. Het 50 hectare grote terrein werd omgedoopt tot Carrier Park en werd opgenomen in het French Broad River Park System.
Veel van het oorspronkelijke ontwerp bleef ondanks deze successen echter ongerealiseerd. Niet alleen ontbrak het aan financiële middelen om de uitvoering voort te zetten, maar het Riverfront Plan was ook verouderd. Sinds het vijftien jaar oude plan voor het eerst werd geïntroduceerd, waren het bestemmingsplan, de demografie en de ontwikkeling van Asheville’s rivierfront sterk veranderd. Het ontwerp moest worden aangepast aan deze nieuwe ontwikkelingen, aan de uiteenlopende patronen van grondgebruik en aan de nieuwe behoeften en wensen van de gemeenschap langs de rivier.
In 2004 had RiverLink meer dan 250.000 dollar ingezameld en kon het Riverfront Plan op de juiste manier worden bijgewerkt om gelijke tred te houden met de huidige omstandigheden en eisen. Tot degenen die financieel hebben bijgedragen aan de totstandkoming ervan, behoorden onder meer North Carolina Department of Transportation (DOT), The City of Asheville, Buncombe County, The Asheville Merchants Association, Tennessee Valley Authority (TVA), en Progress Energy.
Een bijgewerkt plan, een demonstratieproject voor het hele stroomgebied van de French Broad River, verbond een 17 mijl (27 km) Greenway System langs de French Broad en Swannanoa Rivers en vertegenwoordigde de consolidatie van meer dan 20 jaar van gemeenschapsplanning. Het Greenway-systeem zou langs de French Broad River lopen vanaf Broadway Avenue door het centrale rivierfront, langs de WECAN-wijk, door de recreatiegebieden tot aan de Amboy Road-afrit van I-240. Het plan volgde ook de Swannanoa rivier vanaf de samenvloeiing met de French Broad door het Biltmore Village en stroomopwaarts tot Tunnel Road en Azalea Park waar het eindigde.
Gelijk aan het oorspronkelijke Riverfront Plan, maar met aanzienlijk meer details, concentreerde het nieuwe ontwerp zich op drie verschillende concepten: Ten eerste, met een studie naar de uitlijning van wegen, werden specifieke ontwikkelingszones binnen de zeventien mijl aangepakt. Ten tweede werd de uitvoering van het plan verbeterd door gedetailleerde locatieplannen en transporttechnische illustraties. Ten slotte toonde een marktanalyse aan hoe de revitalisering van de rivier traditionele industrieën zoals gezondheid/welzijn, recreatie, kunst, ambachten en ondernemerschap verder kon versterken.
RiverLink heeft lang benadrukt dat veel van hun initiatieven om de French Broad River nieuw leven in te blazen sinds het midden van de vorige eeuw al eerder door anderen waren bepleit.
Een van de eerste pleitbezorgers was de jonge schrijfster en onderwijzeres Wilma Dykeman, wier boek “The French Broad,” de samenhang tussen economische ontwikkeling en economische bescherming in detail beschreef. Toen het bijgewerkte plan eenmaal was verfijnd en door de gemeenteraad van Asheville was aangenomen, heeft RiverLink het nieuwe ontwerp toepasselijk omgedoopt tot het Wilma Dykeman Riverway Plan.
In 2010 had RiverLink, dankzij de steun van duizenden voorstanders en de samenwerking met de lokale overheid, diverse populaire parken en uitbreidingen van de groene route aan het Wilma Dykeman Riverway Plan bijgedragen. De meest opmerkelijke van deze prestaties omvatten het meest gebruikte park in de regio, Carrier Park, en het French Broad River Park & Greenway-systeem. Het Greenway-systeem van Asheville omvatte 4,5 mijl (7,2 km) aaneengesloten wandelpaden.
The River Arts DistrictEdit
Kunstenaars hadden hun intrek genomen in verlaten gebouwen in de jaren 1970, en de non-profit RiverLink begon te werken aan het redden van de gebouwen. Het plan uit 1989 startte het formele proces, dat leidde tot ontwerprichtlijnen in 1991 en het French Broad masterplan in 1993.
RiverLink begon het proces van revitalisering van de buurt in 1992 met de aankoop van Warehouse Studios, dat een textielmuseum werd met kleine detailhandelszaken. Eveneens in 1992 begon Pattiy Torno met de renovatie van verschillende gebouwen die ze in 1989 had gekocht en die ze beschikbaar stelde voor kunstenaarsateliers, die ze uiteindelijk Curve Studios and Garden noemde.
Artiesten begonnen verlaten pakhuizen in te nemen. In 2010 waren er meer dan 140 kunststudio’s in 16 gebouwen.
12 Bones Smokehouse, begonnen in 2005, is een restaurant dat drie keer is bezocht door president Barack Obama, hoewel het sindsdien is verhuisd als gevolg van verbeteringen aan de weg. 12 Bones voegde een tweede locatie toe in 2008, die zal verhuizen voor een ander wegproject.
New Belgium Brewing Company kondigde plannen aan voor een tweede brouwerij in Asheville op 5 april 2012. Deze operatie zou gaan op 20 hectare die een voormalige stortplaats en een veemarkt omvatte. Deze ontwikkeling werd beschouwd als een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van het district.
Ook in 2012 openden 165 kunstenaars in 19 gebouwen hun studio’s voor de River Arts District Studio Stroll.
Op 22 januari 2013 vroeg de gemeenteraad om een studie van weg-, fiets- en trottoirverbeteringen, aangeduid als het River Arts District Transportation Improvement Plan (RADTIP). De gemeenteraad keurde op 9 september 2014 een plan van $ 30 miljoen goed voor onroerend goed dat de stad in eigendom had in het River Arts District. Het Riverside Drive Redevelopment Plan omvatte werkzaamheden aan historische gebouwen, wetlands, en “bezoekersvoorzieningen”. De financiering omvatte een TIGER-subsidie van $ 14,6 miljoen, aangekondigd door U.S. Transportation Secretary Anthony Foxx tijdens een bezoek aan Asheville op 12 september 2014.
Door het New Belgium-project maakte het River Arts District een aanzienlijke groei door. RADTIP had een geschatte kostprijs van 34,3 miljoen dollar, met een totale verwachte bijdrage van de stad van 17,5 miljoen dollar, inclusief 9 miljoen dollar uit de begroting 2015-16. Het doel was om wegen te verbeteren en trottoirs, groene wegen, fietspaden en infrastructuurverbeteringen toe te voegen. Een latere schatting van $ 50 miljoen ging nog hoger uit, aangezien de totale biedingen en andere kosten uiteindelijk op $ 76 miljoen uitkwamen. Op 27 juni 2017 wijzigde de gemeenteraad het plan om de kosten te verlagen naar 54,6 miljoen dollar. Door deze actie kon de federale subsidie worden gebruikt, samen met hotelbelastinginkomsten van $ 2,5 miljoen. Na de toevoeging van $ 6 miljoen bedroeg de bijdrage van de stad in totaal $ 32 miljoen. Uit het plan zijn drie van de greenways geschrapt, en andere verbeteringen zouden worden teruggeschroefd. Het werk aan het plan begon in augustus 2017.