De sagopalm, Cycas revoluta, is een plant in het geslacht Cycad, dat is een primitieve groep van palm-achtige planten die zaden en kegels produceren. Hoewel afkomstig uit Zuid-Japan, is deze goedaardig ogende half-tropische plant nu verkrijgbaar als kamerplant via de detailhandel in de Verenigde Staten. De plant is echter uiterst giftig en een gevaar voor huishoudens met honden en andere huisdieren of kinderen.
Sagopalm wordt in warme klimaten gekweekt als een tuinplant voor buiten, en vanwege zijn langzame groeisnelheid komen sagopalmen zelfs voor in bonsai-arrangementen. Vandaar dat sagopalm zowel binnen als buiten een gevaar is. Alle Cycaden zijn giftige planten die lijken op planten uit de palm- en varenfamilies, maar de sagopalm is helemaal geen echte palm of varen.
Giftige delen van de sagopalm
Sagopalm moet niet worden verward met de echte palmplanten van Metroxylon, die op grote schaal worden gebruikt om zetmeelproducten voor menselijke consumptie te maken, omdat ze ook gezamenlijk bekend staan als sago. Alle Cycad planten, inclusief de sagopalm, zijn uiterst giftig.
Hoewel veel huisdieren cycad planten zeer smakelijk vinden en prettig om op te kauwen, zijn alle delen van deze plant zeer giftig: bladeren, stam, wortels, en zaden. Vooral de pas ontluikende bladeren en de roodachtige zaden zijn giftig. Het eten van zelfs maar één zaadje kan een hond doden.
De belangrijkste giftige stof van de sagopalm en andere cycaden wordt cycasine genoemd. Het is zowel een neurotoxische glycoside (een zenuwslopende plantensuiker) als een carcinogeen, een chemische stof die kanker veroorzaakt bij zoogdieren. Het sterftecijfer van huisdieren die de sagopalm hebben binnengekregen, is hoog en kan oplopen tot 75%.
Dieren en mensen in gevaar
Omdat veel mensen nog steeds niet weten hoe giftig deze plant is, komen er steeds meer gevallen van sagopalmvergiftiging voor. Honden, katten en kinderen lopen het meeste risico in huis. Paarden, schapen en runderen lopen het meeste risico door het eten van sagopalm die als decoratief landschap is aangeplant.
De beste oplossing voor sagopalmvergiftiging is vermijding. Als u kinderen, huisdieren of boerderijdieren hebt, kunt u deze plant het beste helemaal vermijden en geen sago in huis halen. Buren moeten ook worden gewezen op de risico’s van de sagopalm die zij planten.
Tekenen van Sagopalmvergiftiging bij honden
Symptomen treden op binnen enkele minuten tot 12 uur na inname. De eerste symptomen na het eten van een deel van een sagopalmplant (door honden en andere huisdieren) zijn onder andere:
- braken
- diarree
- kwijl
- verlies van eetlust
- dementie
Later optredende verschijnselen die gepaard gaan met leverfalen en vergiftiging van het zenuwstelsel zijn onder meer:
- Stuipen
- Vocht in de buik
- Zwarte (bloederige) ontlasting
- Dood
Behandeling van sagopalm vergiftiging
Als u vermoedt dat uw hond op sagopalm heeft gekauwd, bel dan onmiddellijk uw dierenarts, dierenkliniek voor noodgevallen of het antigifcentrum voor huisdieren. Overlevingskansen zijn grimmig, maar hoe eerder uw huisdier wordt behandeld, hoe groter de kans op overleving. Honden die een snelle en grondige spoedbehandeling krijgen, kunnen mogelijk volledig herstellen van het sagogif.
Er bestaat geen tegengif voor de giftige stof cycasine. De behandeling is gericht op het snel verwijderen van het gif uit het systeem. Uw dierenarts zal onmiddellijk braken moeten opwekken en actieve kool of andere sterke bindmiddelen moeten toedienen om het gif uit het maagdarmkanaal te absorberen. Maagspoeling (leegpompen van de maag) is essentieel. Het toedienen van cathartische medicatie zal de darmen onmiddellijk evacueren.
Een hond met sago-vergiftiging zal ondersteunende zorg moeten krijgen, die kan bestaan uit IV-vloeistoffen, maagbeschermingsmiddelen, anti-seizuur medicatie, en andere medicatie die nodig is om het maag-darmstelsel, de lever en het zenuwstelsel te ondersteunen. Een vergiftigde hond moet deze behandelingen onmiddellijk en gedurende een lange periode krijgen.