Samenvatting van het boek Esther
Het boek Esther begint met de koningin van koning Ahasveros-Vashti- die het verzoek van de koning om haar te ontmoeten afwijst. Natuurlijk, aangezien Ahasveros een nogal onstabiele man is, ontslaat hij haar, en scheidt hij haar uit. Nu moet hij een nieuwe koningin kiezen en uiteindelijk slaagt hij erin Esther te kiezen – een mooie, jonge (in het geheim Joodse) vrouw die deel uitmaakt van zijn harem.
Esther is een wees die is opgevoed door haar rechtvaardige neef Mordechai. Toen de koning op zoek ging naar jonge maagden om mogelijk de rol van zijn nieuwe koningin te vervullen, zorgde Esther ervoor in de rij te springen. Ze wint de gunst van de mensen in de harem en uiteindelijk van de koning zelf, en wordt koningin. Bovendien helpt Mordechai bij het ontmaskeren van een complot om de koning te vermoorden, waardoor Esther hem op tijd kan waarschuwen. Dit levert hem ook nog wat Brownie-punten op.
Maar niet alles gaat goed in de hofhouding van de koning – er is verraad in het spel. Als Mordechai weigert op straat te buigen voor de boze raadsman Haman, besluit de boze, (waarschijnlijk) snor-draaiende raadsman een complot te smeden om alle Joden in het Perzische Rijk te vermoorden. Het complot komt erop neer dat Haman naar de koning gaat en zegt: “Ik vind dat we alle Joden in het Perzische Rijk moeten vermoorden.” En de koning zegt (om hem te parafraseren), “Oké.”
Haman loopt weg, (waarschijnlijk) nog wat aan zijn snor draaiend, blij dat de koning zijn genocidale plannen heeft begrepen. De koning weet niet dat zijn eigen koningin Joods is, omdat Esther dat geheim heeft gehouden. Maar de dreiging van de naderende ondergang van de Joden zet Esther en Mordechai aan tot actie. Mordechai gaat buiten de poorten van het paleis jammeren in rouwgewaad, en Esther vast drie dagen voor ze de koning bezoekt.
Esther is bang dat de koning haar zal executeren omdat ze hem onaangekondigd bezoekt, maar – integendeel – hij is mild en tevreden. Hij biedt aan haar te geven wat ze wil. Ze vraagt hem de volgende dag een banket te organiseren voor haar en Haman. En na dat banket vraagt ze om nog een banket op de volgende dag. Ondertussen is Haman opgewonden over het bloedbad dat staat te gebeuren. Hij bouwt een grote galg om Mordechai aan op te hangen.
Maar zijn hoop wordt de volgende ochtend de bodem ingeslagen, als de koning – zich herinnerend hoe Mordechai zijn leven heeft gered – Haman beveelt Mordechai te eren en hem voor te gaan in een optocht door de stad (wat Haman met veel tegenzin doet). Bij het tweede banket vraagt Esther de koning om Haman te straffen voor zijn pogingen om haar en haar volk te doden, en de koning doet dat. Haman wordt opgehangen aan dezelfde galg die hij voor Mordechai had gebouwd (ironisch, inderdaad). De Joden van Perzië slachten alle agenten en aanhangers van Haman af (ruwweg 75.000 mensen in totaal), Mordechai wordt de nieuwe raadsman van de koning, en Purim wordt een officiële Joodse feestdag om te vieren. Goede tijden, bende.