Voor mij zijn kerstfilms als goede wijnen – ze worden beter naarmate ze ouder worden. Dat geldt zeker voor een van mijn favorieten aller tijden, de komedie National Lampoon’s Christmas Vacation uit 1989. Ik heb de film al zo’n 100 keer gezien (en alleen dit jaar al twee keer!), maar toch lijkt hij nooit oud te worden. Ik weet dat de zin “Pap, heb je een zaag meegebracht?” eraan zit te komen, maar toch moet ik lachen als het gebeurt.
Foto met dank aan Lindsay Blake
Terwijl de set zich afspeelde in een besneeuwde buitenwijk van Chicago, werd Christmas Vacation voornamelijk gefilmd in het zonnige Los Angeles (samen met een paar buitenopnamen in Colorado). De set van het traditionele huis van de familie Griswold bevindt zich op de backlot van de Warner Bros. Ranch in Burbank (camper niet inbegrepen). De Ranch is gesloten voor het publiek, maar dankzij de connectie van een goede vriend, heb ik het geluk gehad om hem verschillende keren te bezoeken. Geloof me, ik knijp mezelf elke keer.
Dankzij het feit dat de residentie regelmatig wordt gebruikt voor filmopnames (het is te zien geweest in American Beauty, ER, Moonlight, Pleasantville, Small Soldiers, en een reeks 2012 Christmas Vacation-themed Old Navy commercials, om er een paar te noemen), is de gevel door de jaren heen herhaaldelijk veranderd en is nu bijna onherkenbaar uit de tijd dat Clark W. Griswold (Chevy Chase) er in 1989 lichtjes ophing. Hoewel de vorm van de woning is gebleven, zijn de groene luiken, de portiek, de dakkapellen en de erkers van Griswold verdwenen. Ik had het huis graag in zijn oorspronkelijke staat gezien, maar het was een sensatie om op de plaats te staan waar de familie stond terwijl ze Clark’s lichtshow bewonderde en waar de Griswold patriarch deze beroemde zin uitsprak: “