Volgens het systeem voor snelle waarschuwingen voor levensmiddelen en diervoeders (RASFF) van de EU heeft Ierland de kwestie als eerste gesignaleerd en heeft Malta het publiek sindsdien gewaarschuwd het Arnold Schwarzenegger Iron Pump-supplement niet in te nemen, nadat was vastgesteld dat het het niet-toegelaten nieuwe voedselingrediënt agmatinesulfaat bevatte.
Het product – dat naar verluidt inmiddels uit de handel is genomen – was vanuit de VS via Polen, Nederland en het VK op de markt gekomen.
Andere landen op de waarschuwingslijst zijn Albanië, Andorra, Oostenrijk, Kroatië, Tsjechische Republiek, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, Ierland, Italië, Letland, Litouwen, Noorwegen, Portugal, Roemenië, Slowakije, Slovenië, Spanje, Zweden, Zwitserland en de Verenigde Arabische Emiraten.
Sinds maart van dit jaar zijn er 16 soortgelijke grootschalige zaken geweest waarbij meerdere landen supplementen met agmatinesulfaat aan de grens blokkeerden.
Het is onduidelijk of alle zaken los van elkaar staan en deze MusclePharm-zaak de enige is waarin het merk met naam wordt genoemd.
Volgens de catalogus van nieuwe voedingsmiddelen van de EU werd een lidstaat gevraagd naar de status van dit product en werd geconcludeerd dat er geen bewijs was dat het vóór 15 mei 1997 als voedingsmiddel of ingrediënt werd gebruikt, wat betekent dat het een goedkeuring als nieuw voedingsmiddel zou moeten hebben voordat het legaal in de EU kan worden verkocht.
In de catalogus wordt het product omschreven als een “decarboxyleringsproduct van het aminozuur arginine en is een tussenproduct in de polyamine biosynthese. Het wordt beschouwd als een neurotransmitter; agmatine remt of inactiveert stikstofoxide synthase (NOS), en induceert het vrijkomen van sommige peptide hormonen”.
Producten die het ingrediënt bevatten worden in de VS verkocht door bijvoorbeeld Bodybuilding.com – maar niet in de EU – waar het steeds meer aandacht heeft gekregen als een nieuwe stikstofoxideversterker.
Groot in de VS
Bodybuilding.com omschreef het product als “een van de nieuwste en meest veelbelovende verbindingen in de sportvoedingsindustrie sinds de introductie van creatine”.
Op grond van de EU-wetgeving is het echter illegaal zonder een volledige evaluatie van de nieuwe voedselveiligheid – met dit transatlantische verschil dat wellicht dit terugkerende probleem aan de EU-grenzen verklaart.
MusclePharm reageerde niet op ons verzoek om commentaar op tijd voor de publicatie, noch deed de Europese distributeur van het bedrijf Prometeus.
Derde kwestie in een jaar
Deze terugroeping is MusclePharm’s derde woordenwisseling met EU-regelgevers in iets meer dan een jaar.
In juli 2015 gaf de Noorse voedselveiligheidsautoriteit een terugroepwaarschuwing af voor het Arnold Iron Dream Concentrated Night Time Recover-product van het bedrijf, dat volgens de autoriteit de gevaarlijke vetverbrander DNP (2,4-dinitrofenol) bevatte.
Tegen die tijd ontkenden zowel MusclePharm als Prometeus de beschuldigingen met klem en zeiden dat het probleem lag bij nagemaakte versies van het product.
De schade aan het merk bleek echter zo groot dat het bedrijf zich gedwongen zag de lijn in de EU te staken.
Lars Boers, CEO van Prometeus, vertelde ons destijds: “De productnaam is door de gezondheidsautoriteiten dusdanig beschadigd dat verdere voortzetting geen zin meer heeft.”
In een aparte kwestie in april van dit jaar waarschuwde de Food Safety Authority of Ireland (FSAI) tegen de pre-workout Assault Hybrid supplementen van MusclePharm, nadat was gebleken dat ze meer dan het dubbele bevatten van de veilige bovengrens voor niacine.