Heading

“Shazam voor vogelgeluiden” is een overtuigend verkooppraatje, en een moeilijke technische propositie. Het is voor een algoritme veel moeilijker om dierengeluiden te identificeren, in al hun wilde bonte schoonheid, dan om een specifieke opname van een popsong te herkennen. Indrukwekkend is echter dat verschillende apps echt een vogel aan zijn liedje kunnen herkennen, met een beetje menselijke hulp.

We hebben vier vogelzangherkenningsapps getest die beweren vogelgeluiden en -liedjes (wat twee verschillende dingen zijn) te kunnen herkennen. De resultaten waren indrukwekkend.

Methodologie

We hebben onze apps getest met behulp van deze opnamen van veelvoorkomende Amerikaanse vogels: de roodvleugelige merel, geelborsttapuit, rouwduif, Amerikaans roodborstje, Amerikaanse kraai, huismus, en een grijze eekhoorn als gotcha-vraag. Sommige opnames isoleren de uitgelichte vogel, terwijl sommige achtergrondvogelzang van andere soorten bevatten.

Herkennen van opnames is niet hetzelfde als het identificeren van een onbekende vogel in het wild. Sommige van deze apps baseren hun resultaten op de locatie van de gebruiker, waardoor ze kunnen afwijken als we ze testen in een kantoorgebouw in Manhattan. Dit is geen uitgebreide test van de overwogen apps, maar een ruwe demo.

Als je een opname hebt die je door meerdere apps wilt laten lopen, moet je het bestand opslaan en hardop afspelen – geen van deze apps ondersteunt het importeren van bestanden. Een app die gesprekken via een opname kan herkennen, is dus dubbel zo handig.

Resultaten

Van onze vier apps kregen we bij alle zeven opnamen ten minste één juiste gok. Drie apps presteerden goed, maar op verschillende vogels. Hier volgt een uitsplitsing van de correcte identificaties, met Y voor ja, N voor nee, en K voor nog niet goed (als de app meerdere pogingen nodig had of eerst een aantal andere vogels voorstelde).

Drie van onze vier apps presteerden redelijk goed. Als je eenmaal een opname van je vogel hebt, wil je die misschien wel langs alle drie laten lopen.

Song Sleuth ($9,99 iOS)

De meest gelikte en geavanceerde app. Als je meer wilt leren over de vogels die je identificeert, dan is deze app je beste keuze.

Zodra Song Sleuth opstart, begint het geluid op te nemen en weer te geven in een spectrogram. U hoeft niet op de vogeloproep te anticiperen. Druk in plaats daarvan op record kort nadat de roep begint, en stop wanneer je genoeg hebt.

Je kunt onbeperkt opnemen, hoewel de app aanbeveelt om je resultaten zo kort mogelijk te houden. Vergeet niet om lange opnames te verwijderen om ruimte te besparen.

Met Song Sleuth kun je je opname bewerken om de gewenste vogelzang te isoleren, wat essentieel is in een rumoerige omgeving. Het bewerkingsproces is een beetje ingewikkeld, maar toch intuïtief genoeg om zonder handleiding uit te vogelen.

De app analyseert vervolgens uw opname direct op het apparaat en geeft een lijst met waarschijnlijke opties op basis van uw opname en uw locatie, met afspeelbare samples om mee te vergelijken. Als de app uw vogel niet kan identificeren, kunt u nog steeds handmatig kiezen uit de volledige database, die zelfs eekhoorns, eekhoorns, mensen en de lentekikker bevat. De database biedt ook meer geluidsvoorbeelden, plus verspreidingskaarten, afbeeldingen en beschrijvingen.

Als je je vogel eenmaal hebt geïdentificeerd en aantekeningen hebt gemaakt, slaat Song Sleuth deze op in een kaart van al je opnamen. U kunt ook uw eerdere aantekeningen bewerken, exporteren of delen. U kunt zelfs een oudere opname opnieuw analyseren.

In onze test was Song Sleuth de enige app die een eekhoorn herkende – handig voor onwetende dilettanten zoals ik die boze knaagdieren wel eens voor vogels aanzagen.

ChirpOMatic ($3,99 iOS; £3,99 UK iOS)

De eenvoudigste app en de beste gokker. Als je alleen nauwkeurige gissingen nodig hebt en niet veel informatie over de vogels, is dit je beste keuze.

ChirpOMatic opent ook op een opnamescherm, maar begint pas met opnemen als je op de grote rode knop tikt. Tik nogmaals om de opname te stoppen, of laat het de maximale 12 seconden opnemen.

De app analyseert automatisch je opname, houdt rekening met je locatie en het huidige seizoen, en geeft een handvol gissingen terug, samen met een foto en een voorbeeldopname voor elke vogel. Als je een goed telefoonsignaal hebt, zal ChirpOMatic je opname naar een server sturen voor een meer grondige instant analyse. Als je offline bent, zal het nog steeds lokaal de opname analyseren, en je kunt het opslaan voor een volledige analyse later. Als je eenmaal de juiste vogel hebt gevonden, kun je deze bevestigen (en later terugkeren).

ChirpOMatic heeft niet veel informatie over de vogels; daarvoor heb je de bijbehorende app nodig, Chirp!, die korte offline vermeldingen heeft, plus links naar de vermelding van elke vogel in het Cornell Lab of Ornithology en Wikipedia. Je hebt ook Chirp! nodig om de volledige database van vogels te bekijken als ChirpOMatic’s gissingen allemaal onjuist zijn. Er is ook geen kaartweergave.

ChirpOMatic bevat een “vogelveilige” stille modus om te voorkomen dat opnames hardop worden afgespeeld en de echte vogels om je heen in de war raken.

In onze onwetenschappelijke test heeft ChirpOMatic uiteindelijk elke vogelsoort geraden, hoewel het soms een paar pogingen kostte. Het kon niets herkennen dat geen vogel is, wat alleen van belang is als je de vogels alleen op geluid wilt identificeren. ChirpOMatic werkt zijn databases regelmatig bij met nieuwe vogels, dus je blijft waar voor je geld krijgen.

Bird Song Id ($ 4,99 iOS/Android; £ 3,99 UK iOS/UK Android)

Een prima back-up als je geen goede opname kunt maken. Gebruik dit alleen als de eerste twee apps niet al je behoeften dekken.

Bird Song Id, dat verkrijgbaar is in VS- en UK-versie, heeft een lelijke maar functionele interface. Het presteerde iets slechter dan onze andere twee opties, maar het herkende een paar oproepen waar ChirpOMatic moeite mee had.

Je zult op zoek moeten naar de detectiefunctie: Selecteer in het beginscherm “Auto Rec” en druk op de opnameknop. Probeer ten minste 30 seconden vogelgezang op te nemen. Als je klaar bent met opnemen, druk je op stop en vervolgens op “Automatische herkenning.”

De app heeft een sterke resultatenpagina, met onder andere een vertrouwensscore voor elke mogelijke vogel. Je kunt direct vanuit de resultaten voorbeelden van de mogelijke vogels afspelen.

Het gedeelte “Mijn opnamen” toont uw eerdere opnamen op datum of op een kaart. Ook hier is de interface lelijk, maar rijk aan gegevens.

Als u geen goede opname kunt maken, kunt u als laatste optie de vragenlijst in het gedeelte “Handmatige id” beantwoorden, waarbij u de toonhoogte, regelmaat, het volume en de regio van het gesprek opgeeft. Om je antwoorden te verwerken, druk je op het vinkje – niet op de onverklaarbaar geplaatste knop “Quiz”, waarmee automatisch vogeloproepen worden weergegeven zodat je jezelf kunt trainen om ze te identificeren.

SongBird ($9,99 iOS, verwijderd)

Pigeon droppings. Een lesje in onderzoek doen alvorens te kopen.

Deze app, die dagen nadat we hem hadden gekocht uit de App Store werd verwijderd, slaagde er niet in om ook maar één vogelroep te identificeren of zelfs maar een poging daartoe te doen. We hebben elf extra vogelopnamen geprobeerd en drie echte vogels voor ons raam, en we kregen telkens dezelfde ondoorzichtige foutmelding. De app bevatte geen vogelinformatie, alleen een opnamescherm. Als het geen oplichterij was, dan was het wel de slechtst gebouwde app die we ooit hebben gezien. (Apple betaalde onze tien dollar terug na een beleefde e-mail.)

We vermelden dit alleen als waarschuwend verhaal. Betaal niet voor apps zonder eerst recensies te lezen en te onderzoeken of er enig bewijs is dat ze werken. Zelfs de zogenaamd strenge indieningseisen van Apple hebben deze app niet kunnen uitsluiten. Ondertussen kreeg de app meer dan 400 upvotes op het consumentenforum Product Hunt, zelfs terwijl de ontwikkelaar in de comments ruzie maakte met ontevreden gebruikers.

Conclusies

Als je één app kiest om vogelgeluiden te identificeren, kies dan Song Sleuth. De automatische opname, de geavanceerde bewerkingsinterface en de uitgebreide vogeldatabase maken het tot de sterkste allround tool.

Als je problemen hebt met Song Sleuth, kunnen ChirpOMatic en Bird Song Id een deel van het werk voor hun rekening nemen. Het kost slechts $14 voor alle drie – geen slechte prijs om u als Sneeuwwitje in contact te brengen met de blauwe vogeltjes. Het detecteren van vogelgeluiden is een zeer uitdagende taak voor een computer, een die geen enkele app perfect kan uitvoeren. Terwijl je hersenen alle andere vogels op de achtergrond kunnen uitschakelen, is het voor de huidige generatie algoritmen veel moeilijker om hetzelfde te doen, en te vertellen welke van de vijf vogels je bedoelde te identificeren.

Houd eraan dat je je vogelgeluiden niet hardop afspeelt terwijl je audio opneemt. Vogels maken deze geluiden om redenen van leven of dood, en als de echte vogels deze opnamen horen, kan dat ze in verwarring brengen en hun gedrag beïnvloeden. Wees geen lul voor vogels.