Heading

Wie is Sif?

Sif was een Noorse godin en echtgenote van de krijgersgod Thor. Haar erfenis is overschaduwd door die van haar echtgenoot, maar ze was ooit een zeer erkende en belangrijke godheid. Ze was de godin van het graan, de vruchtbaarheid en het gezin. Er zijn maar weinig details over de godin bekend, maar wat we over haar weten toont aan dat ze een zeer belangrijke god was voor het Noorse volk.

Origins

De twee belangrijkste teksten waarin Sif wordt afgebeeld zijn de Poëtische Edda en de Proza Edda, enkele van de bekendste traditionele bronnen over de Noorse mythologie. Ze wordt beschreven als een mooie vrouw met haar dat zo goud was als de zon. Haar naam betekent “relatie tot het huwelijk” en zij werd geassocieerd met de zorg voor het gezin en vruchtbaarheid. Thor was haar tweede echtgenoot, haar eerste was de reus Orvandil. Ze wordt vaak vergeleken met andere godinnen zoals Freya of Fjorgyn.

Legendes en verhalen

Er zijn veel mythen waarin Sif een rol speelt, maar haar rollen zijn passief. Dit wil niet zeggen dat ze geen belangrijke godin was. Haar belang voor de Noorse mythologie ligt vooral in haar symbolische bijdragen.

Sif’s haar

Thor, Sif’s echtgenoot, stond bekend om zijn stoere en mannelijke reputatie. Maar hij was absoluut verliefd op Sif, die ongelooflijk mooi was. Haar beroemdste fysieke attribuut was haar lange en dikke haar dat de meest perfecte kleur goud had.

Er wordt gezegd dat haar lange gouden haar tarwe voorstelde en dat zij verantwoordelijk was voor de oogst van het Noorse volk. Ze reisde rond, op zoek naar families en boerderijen, waar ze de gewassen beschermde tegen de koude wind en de winters.

Sif borstelde haar haar met een kam bezet met juwelen en waste het in sprankelende beekjes. Om het te laten drogen, legde ze het op rotsen en liet de warmte van de zon het proces versnellen. Het was op een van deze dagen dat ze in slaap viel terwijl ze wachtte tot haar haar droog was. Loki, de god van vuur en ondeugendheid, had haar betoverd zodat hij met haar haar kon spelen.

Thor koesterde het haar van zijn vrouw en schepte er vaak over op als hij de kans kreeg. Loki wist dit en in een poging om de god boos te maken, knipte hij Sif’s haar af. Sif bleef bijna kaal achter en toen ze wakker werd, vond ze haar haren op een hoopje om haar heen. Ze barstte in tranen uit en die vielen op de grond, waardoor de akkers die zij zou beschermen, onder water kwamen te staan.

Thor riep om zijn vrouw, maar kon haar niet vinden. Na een zoektocht hoorde hij haar eindelijk zijn naam fluisteren. Ze verklaarde dat ze zich schaamde en dat ze het huis van de goden moest verlaten en moest onderduiken. Toen liet zij haar man naar haar kijken en hij werd onmiddellijk getroffen door verdriet over het lijden van zijn vrouw.

Thor benaderde de andere goden en eiste dat zij hem zouden vertellen wie dit zijn vrouw had aangedaan. Odin, het hoofd van de goden, stelde voor dat het Loki was, omdat niemand anders genoeg ondeugendheid in zich had om zoiets te doen. Odin riep Loki, pas nadat hij Thor had bevolen hem geen kwaad te doen.

Loki gaf de misdaad toe en de goden eisten dat hij een manier zou vinden om het goed te maken. Loki ging op zoek naar een manier om Sif haar haar terug te geven. Hij reisde naar het centrum van de aarde om de Kabouters te bezoeken, die bekend stonden om hun handwerk. Hij vroeg hen een kapje te maken van halflang haar dat bij Sifs haar zou passen. De kabouters werkten dagenlang, maar uiteindelijk presenteerden zij Loki de kap, met lange gouden lokken zo zacht als zijde, gemaakt van gouddraad.

Hij bracht hem naar Sif, die hem opzette. Het paste perfect en gaf haar het haar terug dat ze zo vreselijk had gemist. Ze was weer gelukkig en kon de Norse weer helpen met hun oogsten.

Familie

Er is maar weinig bekend over Sifs eigen familie. Hoewel we weten dat ze getrouwd was met Thor, weten we niet of ze kinderen hadden. Ze had wel een kind van haar eerste man, Ullr genaamd. Hij was de god van de sneeuwschoenen, de jacht, de boog en het schild. Hij werd beschreven als ongelooflijk knap met veel krijger-achtige attributen. Hij werd vaak te hulp geroepen in gevechten.

Uiterlijk

Artistieke voorstellingen van Sif tonen altijd een jonge en opvallend mooie vrouw met lang, vloeiend goudkleurig haar. Op de meeste afbeeldingen raakt het haar bijna de grond. Men kan stellen dat Sif zonder haar lange haar moeilijk te herkennen zou zijn, omdat er verder weinig over haar wordt beschreven.

Symbologie

Sif zou symbool staan voor trouw. Ze wordt ook geassocieerd met de zomer, passie en de zon. Haar beste symbool is echter haar haar, waarvan werd gezegd dat het de graanvelden van de Noorse bevolking symboliseerde. De gezondheid van haar haar stond in direct verband met de kracht van de oogst, volgens sommige bronnen met name tarwe. Een oude traditie zegt dat men, om Sif om hulp te vragen, brood moet bakken met veel graan. Sif wordt ook geassocieerd met licht, want er wordt gezegd dat ze het licht aan de hemel kon regelen en een hand had in het veranderen van de seizoenen.

Popcultuur

Hoewel het niet bewezen is, wordt aangenomen dat Sif genoemd wordt in het beroemde Oud-Engelse gedicht Beowulf. Ze wordt ook elk jaar aan het eind van de lente gevierd, omdat Sif werd geassocieerd met de zomer. Op de eerste dag van het nieuwe seizoen lijkt er in IJsland een vonk van belangstelling te zijn ontstaan voor het verhaal van de godin. Dankzij het geschreven werk van een 19e eeuwse onderzoeker werd het verhaal van Sif in de Scandinavische folklore nieuw leven ingeblazen. IJsland begon in 2015 met de bouw van een Noorse tempel als eerbetoon aan Thor, Odin en Frigg. Hierdoor is Sif opnieuw in populariteit gegroeid.