Silver Star – Other Conflicts – USS Pueblo 1968
De Silver Star Medal is de op twee na hoogste onderscheiding van de Verenigde Staten uitsluitend voor heldenmoed in de strijd, en staat op de vijfde plaats in de rangorde van militaire onderscheidingen na de Medal of Honor, de Crosses (Distinguished Service Cross/Navy Cross/Air Force Cross), de Defense Distinguished Service Medal (uitgereikt door DOD), en de Distinguished Service Medals van de verschillende takken van dienst. Het is de hoogste onderscheiding voor heldenmoed in de strijd die niet uniek is voor een specifieke tak; hij is uitgereikt door de landmacht, de marine, het korps mariniers, de luchtmacht, de kustwacht en de koopvaardij. Hij kan door elk van de afzonderlijke diensten worden uitgereikt, niet alleen aan de eigen leden, maar ook aan leden van andere takken van dienst, buitenlandse bondgenoten en zelfs aan burgers wegens “dapperheid in actie” ter ondersteuning van gevechtsmissies van het leger van de Verenigde Staten.
USS Pueblo aangevallen door Noord-Korea
Op 23 januari 1968, werd de U.S.S. PUEBLO (AGER-2), een Amerikaans schip voor het verzamelen van inlichtingen, in internationale wateren aangevallen door Noord-Koreaanse marineschepen en MiG-jets. Het was het eerste Amerikaanse marineschip dat op die manier in volle zee werd geënterd en in beslag genomen in meer dan 150 jaar. Tijdens de aanval werd één Amerikaan gedood en raakten er verschillende gewond. De tweeëntachtig overlevende bemanningsleden werden samen met hun schip gevangen genomen en naar de haven van Wonsan in Noord-Korea gebracht. Vervolgens werd de bemanning tweemaal overgebracht naar krijgsgevangenenkampen, waarbij sommigen van de bemanning later meldden dat ze waren uitgehongerd en regelmatig werden gemarteld terwijl ze in Noord-Koreaanse hechtenis waren.
Precies 11 maanden nadat de Pueblo gevangen was genomen, op 23 december 1968, werd de bemanning met bussen naar de DMZ-grens met Zuid-Korea gebracht en bevolen naar het zuiden te lopen over de “Brug van Geen Terugkeer”. Commander Pete Bucher, kapitein van de Pueblo, leidde de lange rij bemanningsleden, aan het eind gevolgd door de Executive Officer, luitenant Ed Murphy, de laatste man over de brug. De U.S.S. Pueblo blijft een schip in dienst van de U.S. Navy, ondanks het feit dat het nog steeds wordt vastgehouden door de Noord-Koreanen in strijd met het Internationale Recht.
Voor hun acties tijdens de aanval op de Pueblo, alsmede voor hun dappere toewijding in de daaropvolgende 11 maanden van gevangenschap, werd één bemanningslid onderscheiden met het Navy Cross en werden twee bemanningsleden onderscheiden met de Silver Star. ZES bemanningsleden ontvingen Bronzen Sterren voor dapperheid en ALLE bemanningsleden ontvingen de Navy Commendation Medal voor dapperheid en de Prisoner of War Medal. TEN mannen die gewond raakten bij de aanval kregen een Purple Hearts, evenals de bemanningsleden die gewond raakten tijdens hun daaropvolgende gevangenschap.