Hoe oud worden slangen?
Sommige dierenliefhebbers worden aangetrokken door terrariumdieren, met name slangen. Slangen zijn fascinerende wezens, en er valt veel over ze te leren en te weten, zoals hoe slangen eigenlijk ouder worden.
Het hangt van de soort af: Hoe lang een slang leeft, verschilt van soort tot soort. Maar een vuistregel (met veel uitzonderingen) is dat hoe groter een slang kan worden, hoe langer hij kan leven. Boa’s leven meestal 25 tot meer dan 50 jaar. Veel colubriden hebben een levensduur van tussen de 15 en 25 jaar en kleinere soorten leven 5 tot 10 jaar.
Er zijn zo’n 3.000 verschillende soorten slangen met de grootste verscheidenheid aan aanpassingen en specialisaties. Sommige jonge slangen kun je van de volwassen dieren onderscheiden door zowel hun grootte als hun patroon. Jonge dieren zijn vaak anders gekleurd dan volwassen dieren – deze speciale kleuring wordt juveniele kleuring genoemd. Slangen uit de weinig bekende Xenopeltidae-familie (met slechts twee soorten) verliezen zelfs tanden en laten nieuwe tanden groeien, net als wij.
Dieet
Ook wat betreft dieet kunnen er verschillen zijn tussen jonge en oude dieren. De grootte speelt natuurlijk een rol – een kleine slang eet kleinere prooien zoals muizen en een grote, volwassen slang eet eerder ratten. Maar er zijn ook extremere voorbeelden waarbij het jonge dier insecten, kikkers of hagedissen eet, terwijl de volwassene zoogdieren eet.
Veroudering
Hoe slangen eigenlijk verouderen, is voor alle soorten hetzelfde. Slangen groeien hun hele leven door. Afhankelijk van de soort en de levensduur is er een fase van sterke groei, die meestal één tot vier jaar duurt. Gedurende deze periode wordt de groei sterk beïnvloed door de voeding. Hoe meer het dier eet, hoe sneller het groeit. Daarna blijven slangen zeer langzaam groeien (slechts enkele centimeters per jaar). De geschubde huid van reptielen is niet zo elastisch en groeit niet mee als de onze, dus slangen moeten hun huid afwerpen om te kunnen groeien. Jonge dieren en snelgroeiende soorten ruien daarom vaker. Vervellen gebeurt ook als de schubben sterk zijn afgesleten.
De leeftijd van een slang maakt niet veel uit voor de manier waarop hij moet worden verzorgd. Jonge slangen worden op precies dezelfde manier gehouden als volwassen dieren. Het enige verschil is dat jonge slangen vaak gevoeliger zijn als het gaat om hun watervoorziening.
Bel vandaag nog naar uw lokale winkel om de persoonlijke behoeften van uw reptiel te bespreken met onze Maxi Zoo Pet Experts.