Het komt zo vaak voor dat het bijna een cliché is: Je kleuter is een engeltje in de speeltuin, op de kleuterschool en bij opa en oma, maar thuis is hij een huilende, wervelende derwisj. Hij maakt nooit ruzie met iemand, en hij slaat of schopt nooit iemand, behalve jou. Wat is er? Vreemd genoeg is de reden waarom je kind al zijn slechte peutergedrag loslaat als jij in de buurt bent, simpelweg omdat hij het meest van jou houdt (wat een manier om liefde te tonen, hè?). Hij is helemaal zeker van jouw genegenheid, dus weet hij dat hij zich helemaal kan laten gaan in jouw bijzijn. Dit is misschien geruststellend om te horen, maar het maakt het er niet makkelijker op om met zijn gezeur, gedoe en driftbuien om te gaan. Hoe kun je het hoofd koel houden (en voorkomen dat je een deurmat wordt) en je peuter tegelijkertijd leren dat jij dezelfde aardige behandeling verdient als hij anderen geeft?
Geef je peuter extra aandacht. Het is niet omdat je meer tijd met je peuter doorbrengt dan een ander, dat je hem ook veel gerichte aandacht geeft. Natuurlijk kan niemand hem altijd gerichte aandacht geven, maar als je veel tijd met elkaar doorbrengt, raak je soms zo gewend aan je routine dat je de hoeveelheid tijd inruilt voor de kwaliteit – een recept voor gedrag. Als je kind niet je onverdeelde aandacht krijgt door braaf te zijn, neemt hij genoegen met stout zijn – wat, zo heeft hij geleerd, snel je volledige aandacht krijgt! Probeer dus meer tijd te maken om verhaaltjes voor te lezen, tijdens de lunch te praten of gewoon samen te spelen. In plaats van u te haasten om een karweitje af te maken terwijl uw kind vrolijk zit te tekenen, kunt u gaan zitten en een paar minuten met hem tekenen. De extra één-op-één-tijd kan zijn aandachtstank als het ware vullen, en goed gedrag stimuleren.
Meer over peutergedrag
Bied je peuter de gelegenheid om zich te uiten. Het kost je kleintje veel moeite om zich in het openbaar en op school staande te houden (hij heeft veel grote emoties die hij probeert te verbergen), en dat is nog een reden waarom je peuter kan instorten zodra jullie weer bij elkaar zijn. Hij is uitgeput, heeft er genoeg van om “braaf” te zijn, en is waarschijnlijk ook een beetje opgefokt. Vanuit zijn perspectief is brutaal gedrag in een veilige omgeving een geweldige manier om stoom af te blazen. Gelukkig voor jou, is het niet de enige manier. Als je merkt dat je peuter zich op voorspelbare tijden slecht gedraagt – bijvoorbeeld direct na de dinsdagochtend van je peuter met oma – kun je proberen je routine een beetje aan te passen. Als hij behoefte heeft aan rondrennen, is een stop in de speeltuin voordat je naar huis gaat een goed idee. Als hij behoefte heeft aan rust, kunnen een paar verhaaltjes of samen luisteren naar een favoriete cd je peuter helpen om van absoluut engelachtig naar redelijk rationeel te gaan – zonder onderweg te stoppen bij absurd afschuwelijk.
Leg uit hoe je je voelt. Peuters zijn misschien niet de meest empathische mensen, maar ze zijn wel in staat om te begrijpen dat ze iemand pijn hebben gedaan als je ze daarop wijst. Vertel je peuter dus dat je je rot voelt als hij je slaat of tegen je schreeuwt. Je kunt je kleuter zelfs vragen hoe hij zich zou voelen als hij dezelfde behandeling zou krijgen. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: “Mama wordt verdrietig als je haar duwt. Hoe zou jij je voelen als ik jou duwde? Dat zou pijn doen, toch?” Of je kunt gewoon zeggen, “Auw! Dat doet pijn! Waarom zou je mama slaan?” Je kind zal het begrijpen.
Delegeer naar de minder beschikbare ouder. Vaak krijgt de ouder die je kleuter het minst vaak ziet dezelfde speciale behandeling die is voorbehouden aan leraren en familieleden. Dus als je weet dat je peuter het je waarschijnlijk moeilijk zal maken tijdens het badderen, neem dan een pauze van elkaar en laat papa het overnemen… terwijl jij een tijdschrift leest en geniet van een rustig glas wijn. Papa zal een hele nieuwe houding ten opzichte van zepen en spetteren met zich meebrengen die de trend van de badtijdgevechten kan doorbreken en je een episode van slecht peutergedrag kan besparen.
Laat je peuter er niet mee wegkomen. Je kunt je peuter een beetje speling geven als je weet dat hij een zware dag heeft gehad (tegen wie kan hij anders “klagen” of zich gedragen dan tegen jou?), maar zorg ervoor dat je hem geen misbruik van je laat maken. Als je kleine jongen je slaat, je verzoeken negeert of ander slecht peutergedrag vertoont, is het tijd om uit je zak met peuterdiscipline trucs te grijpen. Hoezeer je ook begrijpt waar hij vandaan komt, het is belangrijk dat je hem laat zien dat er consequenties zijn voor zijn daden – zelfs als hij zijn frustraties op jou afreageert.