Spirit Airlines, de ultra-low-cost maatschappij berucht om haar add-on prijsmodel dat extra kosten in rekening brengt voor alles van een handbagage tot water, staat op het punt om een verbetering te krijgen: meer comfortabele stoelen.
De nieuwe stoelen, die maandag werden onthuld, zijn ergonomisch ontworpen om passagiers meer comfort te bieden, aldus Spirit. De veranderingen zullen uitrollen in de herfst, en omvatten functies zoals dikkere vulling, lumbale ondersteuning. Extra “pre-recline” zal maken vliegen in de zetels meer beheersbaar dan de huidige dunne product.
Fliers vast te zitten in de middelste stoel zal zien een extra perk: een extra centimeter van breedte. Gezien het feit dat Spirit enkele van de smalste zetels in het bedrijfsleven heeft-met een slanke 17.8 inch van zetelbreedte-die extra centimeter zal geven sommige broodnodige elleboog ruimte voor passagiers gepropt in het midden van de rij. De zetels zullen nog steeds worden vergrendeld in de rechtopstaande positie en niet in staat om achterover te leunen. Echter, de luchtvaartmaatschappij zegt dat elke stoel zal krijgen bijna een extra centimeter van “pre-recline,” wat betekent dat het is schuin naar achteren enkele extra centimeters. De stoelen in de exit-rij zullen zelfs nog verder naar achteren worden gekanteld.
Die illusie van rugleuning en de andere veranderingen, zo beweert Spirit, zullen passagiers meer bruikbare beenruimte geven. Maar de maatschappij is niet van plan om de stoelafstand, die met 28 inch de krapste in de industrie is, daadwerkelijk te vergroten.
“Volgens ergonomie-experts maken deze innovatieve verbeteringen een breder scala aan gezonde houdingen en bewegingen mogelijk, en bieden ze twee centimeter extra bruikbare beenruimte in vergelijking met de in de industrie gangbare flatback-stoelen met dezelfde pitch,” aldus de luchtvaartmaatschappij in een persbericht op maandag.
Spirit gaat zelfs zover dat het stelt dat de stoelafstand – of de hoeveelheid ruimte tussen de voorkant van een stoel en de voorkant van de stoel ervoor – een verouderde maatstaf is voor passagierscomfort. “We geloven ook dat het tijd is voor onze industrie om het concept van de stoelafstand te heroverwegen, een metriek die veel industrie-experts en luchtvaartmedia verouderd en misleidend hebben genoemd, gezien de grote verschillen in zitplaatsafmetingen die meer direct van invloed zijn op het comfort van de passagier,” zei Spirit Airlines CEO Ted Chrisite in het persbericht.
Spirit’s Big Front Seats, het luxere product in de eerste paar rijen van de luchtvaartmaatschappij, krijgen ook veranderingen. Deze stoelen krijgen geen extra ruimte, maar ze krijgen geheugenschuim in de hoofdsteunen en meer geheugenschuim in de stoelkussens voor “comfort en dijbeensteun.”
Courtesy Spirit
De nieuwe stoelen zijn onderdeel van een groter plan ter verbetering van de passagierservaring door Spirit, die voortdurend onderaan de ranglijst van klanttevredenheid van luchtvaartmaatschappijen staat. Het verbeteringsprogramma is “toegewijd aan het verbeteren van elk aspect van uw reis,” zegt Spirit op zijn website, door het toevoegen van voorzieningen zoals Wi-Fi aan zijn vliegtuigen in de komende paar jaar.