De volgende lijst van Steely Dan Albums gerangschikt van Slechtste naar Beste onderstreept hoe de band evolueerde door drie afzonderlijke, zeer verschillende tijdperken.
Er was hun eerste iteratie als een echte band. Vaste leden zoals Jeff “Skunk” Baxter, Denny Dias, Elliot Randall en Jim Hodder werkten samen met Donald Fagen en Walter Becker aan Can’t Buy a Thrill uit 1972, Countdown to Ecstasy uit 1973 en Pretzel Logic uit 1974. Maar zelfs in die tijd was Steely Dan er niet vies van om in de studio een invaller in te schakelen om dingen af te maken – of dat nu David Palmer was als zanger op hun debuut, saxofonist Ernie Watts op hun tweede album of leden van Toto en de Eagles op hun derde album.
Op den duur werd dat Steely Dan’s modus operandi, want Becker en Fagen namen een pauze van het toeren in het laatste deel van de jaren ’70 om zich te concentreren op studiowerk met een aantal van de beste sessiespelers in de business. Tussen 1975’s Katy Lied en 1980’s Gaucho, bracht Steely Dan vier platina of multi-platina albums uit met een duizelingwekkende cast van all-stars, waaronder Michael McDonald, Rick Derringer, Wayne Shorter, Mark Knopfler en David Sanborn, om er maar een paar te noemen.
Daarna namen Becker en Fagen een lange pauze voordat ze eindelijk weer bij elkaar kwamen toen Becker als producer fungeerde op Fagen’s tweede solo werk, 1993’s Kamakiriad. Dat leidde tot Two Against Nature uit 2000 – en het derde en laatste tijdperk van Steely Dan studio-opnames. Tegen 2003’s Everything Must Go, was Steely Dan begonnen met een meer persoonlijke muzikale benadering, met de nadruk op de muzikale bijdragen van Becker en Fagen zelf.
Hoe verhouden ze zich tot elkaar? Scroll naar beneden voor een overzicht van de Steely Dan-albums, gerangschikt van slechtst naar best.