Heading

Een voorgeleiding is een gerechtelijke procedure waarbij een gedaagde formeel wordt ingelicht over de aanklachten die tegen hem zijn ingebracht en waarbij hem wordt gevraagd of hij de aanklacht wil aanvaarden. In veel staten kan de rechtbank tijdens de voorgeleiding ook beslissen of de gedaagde in afwachting van zijn proces wordt vrijgelaten.

In sommige staten is een voorgeleiding verplicht voor alle misdrijven en overtredingen, dus voor alle zaken waarin de gedaagde mogelijk kan worden opgesloten, of dat nu in de gevangenis is of in de gevangenis. In sommige staten is voorgeleiding alleen in misdrijfzaken verplicht.

Wanneer vindt de voorgeleiding plaats?

De voorgeleiding moet binnen een redelijke tijd na de arrestatie plaatsvinden. Een onredelijke vertraging is een schending van het federale grondwettelijke recht van de gedaagde op een snel proces. Als er een strafklacht, informatie of aanklacht wordt ingediend en het openbaar ministerie of de rechtbank plant de zaak pas maanden of jaren later voor voorgeleiding, dan kan de advocaat van de verdachte vragen de zaak te seponeren vanwege de vertraging. De rechter moet de omstandigheden van de vertraging beoordelen en bepalen of de vertraging onredelijk was.

Wat gebeurt er bij de voorgeleiding?

Hoe rechtbanken voorgeleidingen uitvoeren en wat er gebeurt, verschilt per staat, afhankelijk van de wetten en de grondwet van de staat.

Adviseren van de gedaagde over grondwettelijke rechten

In sommige staten zijn rechtbanken verplicht om gedaagden bij de voorgeleiding te wijzen op bepaalde grondwettelijke rechten, zoals het recht op een proces, het recht op een raadsman en het recht om niet tegen zichzelf te getuigen. In sommige rechtbanken worden beklaagden als groep op hun rechten gewezen voordat zij voor de rechter verschijnen.

In sommige staten heeft de beklaagde een grondwettelijk recht om bij de voorgeleiding door een raadsman te worden vertegenwoordigd. Als de gedaagde een advocaat aanwezig wil hebben, kan de rechtbank de gedaagde niet voorgeleiden zonder de gedaagde de gelegenheid te geven een advocaat te nemen of een openbare verdediger aan te wijzen.

Inlichten van de gedaagde over de aanklacht

Bij de voorgeleiding moet de rechtbank de gedaagde inlichten over de aanklacht tegen hem. In sommige staten moet de rechter de strafklacht, de tenlastelegging, de informatie of een ander tenlasteleggingsdocument aan de beklaagde voorlezen, tenzij de beklaagde van voorlezen afziet. De gedaagde heeft ook recht op een kopie van het tenlasteleggingsdocument.

Tenuitvoerlegging van een pleidooi

Als de rechtbank de gedaagde op de hoogte heeft gebracht van de aanklachten tegen hem, zal de rechter vragen hoe hij op die aanklachten pleit. De verdachte kan onschuldig, niet schuldig of “no contest” pleiten.

• Niet schuldig. Verdedigingsadvocaten raden verdachten meestal aan om tijdens de voorgeleiding niet schuldig te pleiten. Als een beklaagde onschuldig pleit, moet de aanklager het bewijs tegen de beklaagde verzamelen en de verdediging de kans geven om het bewijs te bekijken, de zaak te onderzoeken en te bepalen of het bewijs bewijst dat de beklaagde het misdrijf heeft gepleegd. Niet schuldig pleiten betekent simpelweg dat de gedaagde de staat de zaak tegen hem laat bewijzen.
• Schuldig. Als een gedaagde tijdens de voorgeleiding schuldig pleit aan een zeer klein misdrijf, zoals wanordelijk gedrag, kan de rechter de gedaagde tijdens de voorgeleiding veroordelen. De aanklager en de advocaat van de verdediging kunnen tijdens de voorgeleiding over de schuldvraag onderhandelen en een straf overeenkomen. Als de zaak ernstiger is, zal de rechter waarschijnlijk een strafzitting houden en om een presentierapport vragen.
• Geen betwisting (“nolo contendere”). Als een verdachte “no contest” pleit, erkent hij dat de aanklager genoeg bewijs heeft om te bewijzen dat hij een misdrijf heeft gepleegd, maar hij geeft niet toe dat hij schuldig is – met andere woorden, dat hij het heeft gedaan. Als een verdachte dit pleidooi tijdens de voorgeleiding doet, gaat de rechtbank op dezelfde manier te werk als wanneer de verdachte schuldig zou pleiten.

Voorwaarden voor voorlopige invrijheidstelling vaststellen

In sommige staten worden tijdens de voorgeleiding, indien nodig, voorwaarden voor de invrijheidstelling vastgesteld. Bij de beslissing of de verdachte wordt vrijgelaten in afwachting van de afronding van de zaak, houden rechtbanken vooral rekening met:

• of de gedaagde een gevaar voor de gemeenschap is
• het strafblad van de gedaagde
• de banden van de gedaagde met de gemeenschap (hoe lang hij al in de gemeenschap woont en of hij familie in de buurt heeft)
• of de gedaagde werk heeft in de gemeenschap en hoe lang, en
• of de gedaagde een geschiedenis heeft van niet verschijnen voor de rechtbank.

Het hof kan bij het bepalen van de voorwaarden voor vrijlating kiezen uit de volgende mogelijkheden:

• Vrijlating op eigen erkenning. Vrijlating op eigen erkenning (“ROR” of “OR”) betekent dat u wordt vrijgelaten op basis van uw belofte om u te melden voor de rechtszaak en eventuele andere gerechtelijke procedures in uw zaak. Rechtbanken laten gedaagden meestal alleen op vrije voeten in kleine strafzaken of als de gedaagde een minimaal strafblad heeft, als die er al is, en een vast adres en werk in de buurt.
• Borgtocht of borgtocht. Als de rechter eist dat een gedaagde een borgtocht of borgtocht betaalt, moet de gedaagde geld bij de rechtbank storten om te worden vrijgelaten in afwachting van de afronding van de zaak. De rechtbank kan een borgtocht in contanten of een borgtocht eisen. Als de borgtocht alleen in contanten is – bijvoorbeeld $10.000 contant – moet de gedaagde dat bedrag bij de rechtbank storten. Zodra de zaak is afgehandeld, wordt het geld terugbetaald, verminderd met eventuele kosten die de rechtbank eist. Als de rechtbank een borgsom toestaat, mag een borgsteller een percentage van het borgsombedrag bij de rechtbank storten met een contract dat de borgsteller het saldo van de borgsom zal betalen als de gedaagde niet voor de rechtbank verschijnt en niet kan worden opgespoord. De gedaagde moet de borgsteller een niet-terugbetaalbaar deel van de borgsom betalen (gewoonlijk tien procent) en een zekerheid stellen (zoals een akte van een huis of een ander stuk onroerend goed) of een medeondertekenaar, of beide, om zijn verschijning te garanderen. Als de verdachte verdwijnt en de borgsteller de borg aan de rechtbank moet betalen, kan de borgsteller dat geld bij de medeondertekenaar innen of het onderpand in bezit nemen.
• Andere voorwaarden. Naast de ROR of de eis dat de gedaagde borgtocht betaalt, kan de rechtbank de gedaagde andere voorwaarden voor vrijlating opleggen, waaronder geen contact met getuigen, geen gebruik van drugs of alcohol, geen omgang met andere gedaagden, geen nieuwe arrestaties, geen omgang met bekende criminelen, geen wapenbezit, en geen reizen buiten het graafschap of de staat. Als de gedaagde een van deze voorwaarden overtreedt, kan de rechtbank het ROR of de borg intrekken en de gedaagde zonder borg in de gevangenis vasthouden.
• Vrijlating onder toezicht. Naast of als alternatief voor het vaststellen van een borgsom of andere voorwaarden voor vrijlating, kan de rechtbank een gedaagde in een programma voor gecontroleerde vrijlating plaatsen terwijl zijn zaak in behandeling is. In sommige staten staat dit bekend als toezicht in afwachting van het proces en is het vergelijkbaar met een proeftijd terwijl uw zaak in behandeling is. U moet zich melden bij een reclasseringsambtenaar of een andere toezichthoudende ambtenaar en voldoen aan alle voorwaarden die de ambtenaar stelt, zoals de hierboven genoemde voorwaarden.

Kan een gedaagde afzien van voorgeleiding?

Schuldige gedaagden hebben meestal de mogelijkheid om af te zien van voorgeleiding, vooral als de gedaagde een advocaat heeft. Een advocaat van de verdediging kan dit proces vergemakkelijken door contact op te nemen met de aanklager en de rechtbank en schriftelijk een verklaring van afstand van de voorgeleiding in te dienen. In sommige gevallen werken de advocaten een overeenkomst over de voorwaarden van de vrijlating uit en dienen die bij de rechtbank in samen met de documenten waarin van de voorgeleiding wordt afgezien. In andere gevallen staat de rechtbank toe dat de gedaagde afziet van de voorgeleiding en plant zij een aparte hoorzitting over de voorwaarden voor de invrijheidstelling.

Aanvullende informatie

Om meer te weten te komen over voorgeleiding, zie de volgende artikelen.

• Basisprincipes van voorgeleiding
• Typische zaken die bij een voorgeleiding aan de orde komen
• Wat is het verschil tussen een voorgeleiding en een proces?

Raadpleeg een advocaat

Als u bent gearresteerd of een voorgeleiding ontvangt, neem dan onmiddellijk contact op met een strafrechtadvocaat. Een goed geïnformeerde advocaat kan u informatie geven over het voorgeleide proces in uw staat en uw opties met u bespreken. Als een advocaat u tijdens de voorgeleiding vertegenwoordigt, kan dat de stress van het voorgeleidingproces voor u verminderen en uiteindelijk een verschil maken in de voorwaarden voor vrijlating die de rechtbank u oplegt.