Hot flashes are the number one complaint of women taking hormonal therapy to reduce the risk of breast cancer recurrence. Het geeft een nieuwe betekenis aan het jargon “hot mama”, dat is zeker. Menopauzale vrouwen nemen hormoonvervangingstherapie (HRT) om opvliegers en andere symptomen van de menopauze, zoals stemmingswisselingen en botverlies, te voorkomen. Het wordt niet voorgeschreven aan vrouwen met borstkanker of een voorgeschiedenis van borstkanker, omdat men zich zorgen maakt over de bijdrage van HRT aan een eerste diagnose van borstkanker, alsmede over de effecten ervan op het risico van terugkeer van de ziekte. Wat moet een vrouw doen?
Veel vrouwen krijgen last van opvliegers als ze chemotherapie krijgen, wat een tijdelijke menopauze inluidt voor premenopauzale vrouwen, dat is wanneer ik de effecten voor het eerst voelde. Ik moet zeggen dat ik er niet zo’n last van had. In feite vond ik ze interessant. Als ik er een had, stopte ik met wat ik deed en onderzocht het. Voor de meeste vrouwen is dat niet het geval. De effecten van opvliegers kunnen de kwaliteit van de slaap aantasten en de hele dag door gêne en ongemak veroorzaken. Ik weet ook hoe het voelt om iemand te moeten vragen of de plek waar we waren warm was of dat het aan mij lag.
Effexor (Venlafaxine), een serotonine-opnameremmer die wordt voorgeschreven voor depressie, heeft bewezen de incidentie van opvliegers bij 60 procent van de onderzochte vrouwen te verminderen. Het is niet bekend dat het interfereert met hormonale therapie of chemotherapie. Het is echter wel een antidepressivum van voorgeschreven sterkte. In mijn blog van vorige week over Tamoxifen schreef ik dat vrouwen die tijdens het eerste jaar van de behandeling een antidepressivum gingen gebruiken, een grotere kans hadden om tot de 25 procent vrouwen te behoren die de behandeling voortijdig stopzetten. Ik vraag me af of dit de reden is waarom Effexor zo effectief is in het verminderen van opvliegers. Eigenlijk was het onderzoek naar Effexor een apart onderzoek dat in 2002 werd gedaan in de Mayo Kliniek in Minnesota om een niet-hormonale behandeling voor opvliegers en menopauzesymptomen te onderzoeken. Het wordt als effectief beschouwd voor vrouwen bij wie de symptomen worden veroorzaakt door medisch ingrijpen. Dit is een haalbare behandelingsoptie om met uw arts over te praten, maar het gaat gepaard met de gebruikelijke bijwerkingen van antidepressiva.
Als u zelf medicijnen gebruikt tegen menopauzesymptomen, dring ik er bij u op aan dit met uw arts te bespreken. Kankerpatiënten en overlevenden moeten zo voorzichtig zijn met wat ze innemen. Zelfs zogenaamde alternatieve en natuurlijke supplementen voor de behandeling van de menopauze kunnen schadelijk zijn voor de effectiviteit van de eerstelijns kankerbehandeling en verhogen het risico op terugkeer. Niets aan borstkanker is eenvoudig, en het is zeker niet gemakkelijk.
Vigilant always,
Kathy-Ellen