Mother Love Bone-frontman Andrew Wood stierf in 1990 op 24-jarige leeftijd aan een overdosis heroïne. Hij woonde samen met Soundgarden’s Chris Cornell, die op tournee was toen hij het nieuws kreeg.
Net als veel van de andere ontberingen die Cornell in zijn leven meemaakte, zette hij de tragedie om in muziek.
Mother Love Bone bestond ook uit Stone Gossard en Jeff Ament, met wie Cornell vriendschap sloot in de tijd dat hij Wood’s kamergenoot was. De drie muzikanten, samen met gitarist Mike McCready en Soundgarden-drummer Matt Cameron, besloten samen een album te maken als eerbetoon aan hun overleden vriend.
Nadat het project was afgerond, zouden Gossard, Ament en McCready verder gaan met het vormen van Mookie Blaylock – wat later Pearl Jam zou worden – aangevuld met zanger Eddie Vedder, die ook op het TOTD-album te horen was.
Temple of the Dog bestaat uit overwegend melodieuze songs, trager van tempo en meer ontspannen dan de hardrock waar Soundgarden en Pearl Jam bekend om staan. Een album gemaakt uit verdriet zal waarschijnlijk pijn in de teksten hebben, maar sprankjes hoop in de muziek – en deze plaat heeft precies dat.
Lees hieronder 10 feiten die je misschien niet wist over het album.
De naam kwam van een liedje van Mother Love Bone.
“I want to show you something / Like joy inside my heart / Seems I been living in the temple of the dog” zijn de eerste paar regels van Mother Love Bone’s song “Man of Golden Words.”
Het werd in 15 dagen opgenomen.
Alle 10 nummers werden opgenomen in een tijdsbestek van 15 dagen tussen november en december 1990 in de London Bridge Studios in Seattle, Wash.
Een deel van het materiaal was al geschreven door Cornell.
“Say Hello 2 Heaven” en “Reach Down” werden geschreven door Cornell direct na Wood’s dood, terwijl hij op tournee was met Soundgarden. Andere nummers zoals “Hunger Strike” en “Wooden Jesus” waren ook oude ideeën die hij had, maar hij stelde zich geen van hen voor in de songcatalogus van Soundgarden.
“Ik begon liedjes te schrijven, dat was het enige wat ik echt kon bedenken om te doen,” vertelde hij Seattle’s 99.9 KISW in 1991. “De nummers die ik schreef leken stilistisch niet echt op iets wat mijn band Soundgarden gewend zou zijn te spelen of voor ons vanzelfsprekend zou zijn om te doen, maar het was materiaal dat Andy echt leuk zou hebben gevonden, dus ik wilde het niet zomaar uit het raam gooien of wegstoppen in een doos.”
Het project zou in eerste instantie gewoon een single worden.
Cornell gaf in het eerder genoemde interview ook toe dat het oorspronkelijke idee dat hij had was om een eenmalige single op te nemen met Gossard en Ament, aangezien zij met Wood in een band hadden gezeten. Maar het werd veel meer.
“Het was op dat moment ook een heel goed ding voor ons, omdat Stone en ik nog steeds probeerden uit te vinden wat we in godsnaam aan het doen waren, het bracht ons in een soort band situatie waar we konden spelen en muziek konden maken, en ik denk dat het in sommige opzichten zo leuk was dat we niet wilden stoppen,” voegde Ament toe.
Vedder maakte oorspronkelijk geen deel uit van het project.
Vedder was uit San Diego gekomen om auditie te doen voor wat later Pearl Jam zou worden. Hij was bij een van de Temple of the Dog repetities en vertelde Cornell dat hij “Hunger Strike” goed vond. Omdat Cornell niet gewend was om de lage, diepe partijen in dat nummer te zingen, vond hij dat Vedders stem er meer geschikt voor was, en zo werd het een duet. Uiteindelijk zong hij ook nog achtergrondzang op een paar andere nummers.
Carlos Alfonso Contreras
Het werd pas het jaar daarop een groot succes.
Temple of the Dog werd uitgebracht op 16 april 1991, en verkocht aanvankelijk 70.000 exemplaren. Halverwege 1992 was grunge al geëxplodeerd – Soundgarden had Badmotorfinger uitgebracht en Pearl Jam blies op met hun debuut Ten.
A&M Records was zich ervan bewust dat ze konden profiteren van een album gemaakt door een supergroep van deze twee bands, dus brachten ze de plaat opnieuw uit en promootten “Hunger Strike” als de single, met een bewerkte versie van de bijbehorende video. Het album piekte op nummer 5 in de Billboard 200 na de tweede release, en is sindsdien platina gecertificeerd.
Visuele meningsverschillen voor “Hunger Strike.”
De video voor “Hunger Strike” werd gefilmd in Discovery Park in Seattle. Hij werd geregisseerd door Paul Rachman – dezelfde man achter de video voor Alice in Chains’ “Man in the Box.” Volgens de regisseur was er een breuk tussen de visuele ideeën van Soundgarden en Pearl Jam voor de video.
“In het begin was er een beetje onenigheid tussen het Soundgarden-kamp en het Pearl Jam-kamp,” vertelde hij aan Stereogum. “In principe wilden de Soundgarden-jongens niet in de video. Ze wilden geen video met de bandleden. Ze wilden iets meer cinematisch, filmisch. Een beetje meer een puur eerbetoon aan Andrew Wood. Terwijl de jongens van Pearl Jam… ze wilden echt in de video. Ze hadden de publiciteit nodig.”
“Dus ik heb wat rondgehangen met de band en het idee geopperd om wat geweldige, iconische locaties in Seattle te gaan zoeken,” vervolgt Rachman. “Het idee was om iets heel organisch te maken. Houd het verbonden met de stad, houd het verbonden met de plaats, en houd het op die manier emotioneel verbonden met Andrew Wood.”
Gelukkig waren alle leden weg van zijn ideeën.
Say hello 2… een van Cornells beste vocale prestaties ooit.
Het laatste refrein in het nummer bevat Cornells hoogste ooit opgenomen noot. Luister hieronder naar de geïsoleerde-vocale versie.
Ze toerden er alleen achteraan in 2016.
Voor de 25e verjaardag van het album voerde Temple of the Dog een tour van zeven dagen uit in de belangrijkste markten van de Verenigde Staten. Er zijn een paar video’s van de leden die de nummers uitvoeren in de vroege jaren ’90, en Cornell vergezelde Vedder een paar keer op het podium door de jaren heen voor een vertolking van “Hunger Strike,” maar de enige officiële tournee was in 2016.
Het werd biografisch voor het hele tijdperk.
Temple of the Dog was waarschijnlijk een beklijvende luisterbeurt vanaf de eerste release in 1991. Maar Cornell en zijn kompanen beseften niet dat het album uiteindelijk het tragische verhaal zou vertellen van veel van hun vrienden uit Seattle en uit dezelfde tijd. Terwijl “Say Hello 2 Heaven” en “Reach Down” over rouw en verlies gingen, vertelden nummers als “Times of Trouble” over verslaving en geestesziekte – twee dingen waar veel muzikanten uit die tijd aan bezweken.
Kurt Cobain pleegde zelfmoord in 1994. Blind Melon’s Shannon Hoon stierf in 1997 aan een overdosis, die ook Alice in Chains’ Layne Staley in 2002 en Mike Starr in 2011 eiste, en Stone Temple Pilots’ Scott Weiland in 2015. Tot slot, de meest recente, het brein achter dit album – Cornell nam zijn leven in 2017. Luisteren naar Temple of the Dog heeft nu een heel nieuwe, diepere en donkerdere betekenis.
De 30 beste Grunge-albums aller tijden