Het is 33 jaar geleden dat The Color Purple in de bioscoop draaide en een nieuw pad insloeg voor zwarte vrouwen in Hollywood. Gebaseerd op Alice Walker’s Pulitzer Prize winnende roman uit 1982 met dezelfde naam, liet de film ons kennismaken met een jonge Whoopi Goldberg, wiens vertolking van Celie Johnson-een zwarte vrouw die geconfronteerd wordt met verschillende vormen van onderdrukking in het zuiden-verdiende haar een Golden Globe.
Tik hier om te stemmen
Niet alleen noemde wijlen filmcriticus Roger Ebert het de beste film van 1985, maar het was ook het startsein voor Oprah’s grote speelfilmdebuut als Sofia. Oh, en de Broadway-productie van 2005 wordt nu omgetoverd tot een aankomende filmmusical.
Dat wil zeggen dat de film anno 2018 nog steeds weerklank vindt bij het publiek. En zonder twijfel heeft geen enkele andere film mijn leven en dat van de zwarte vrouwen om mij heen zo sterk beïnvloed als deze film. De film legt onze pijn onder een microscoop en benadrukt ook onze kracht en veerkracht – zelfs onder de slechtste omstandigheden.
Mijn moeder zal bijvoorbeeld nooit de reactie van het publiek in de bioscoop vergeten, wanneer Celie eindelijk opstaat tegen Mister Johnson (Adolph Caesar). Mijn oudtante, die de film minstens vijftig keer heeft gezien, huilt nog steeds als Shug Avery (Margaret Avery) eindelijk de goedkeuring van haar vader krijgt.
Ik ben een paar jaar na het uitkomen van de film geboren. Toch heb ik veel van mijn zelfontdekking te danken aan de vele keren dat ik de film heb gezien. Mijn favoriete citaten uit de film leerden me waardevolle lessen over zwarte vrouwelijkheid, geloof en zelfliefde. En deze 10 citaten zal ik nooit vergeten.
“Meid, je moet Meneer z’n hoofd inslaan en later aan de hemel denken.”
In een film waarin vrouwen als minderwaardigen worden behandeld, doorbreekt Sofia de norm door te weigeren de boksbal van haar man te zijn. Deze monoloog, die de scène steelt en waarin de O van O vol woede binnenkomt, is een daad van verzet, vooral in het Georgië van begin 20e eeuw. Het was krachtig en noodzakelijk om een zwarte vrouw tegen de stroom in te zien gaan. En voor mij was het een oproep tot actie om onbevreesd te zijn.
“Ik ben arm, zwart, ik ben misschien zelfs lelijk, maar lieve God, ik ben hier! Ik ben hier!”
Wat een overwinnend statement was dit van Celie, die zich tot dan toe het grootste deel van haar leven onwaardig en onzichtbaar had gevoeld. Het herinnerde me eraan dat zelfs met onze gebreken en onvolkomenheden, we het nog steeds verdienen om in ons eigen leven op te komen.
“Totdat je het goede voor me doet, zal alles waar je aan denkt afbrokkelen.”
Met deze woorden doorbreekt Celie een cyclus van misbruik door Mister en komt ze voor zichzelf op. Ik interpreteerde deze zin als een teken dat ik niet het gewicht hoef te dragen van mensen die mijn pijn hebben veroorzaakt; het leven zal voor alles zorgen.
“Don’t let them run over you…you got to fight.”
In deze scène, Nettie (Akosua Busia) geeft Celie ongevraagd advies als ze bij haar en Mister komt wonen. Ze vertelt haar dat ze voor zichzelf moet opkomen. Haar woorden inspireerden me om terug te slaan en mijn stem te laten horen als ik het gevoel heb dat er iets niet klopt.
“Maar ik weet niet hoe ik moet vechten, ik weet alleen hoe ik in leven kan blijven.”
Nadat Celie het advies van haar zus krijgt om sterk te zijn, reageert Celie met onverwachte eerlijkheid over zichzelf en haar omstandigheden. Dit moment leerde me over medeleven. Soms is het mooiste wat er is, dat je de volgende dag haalt. Het gaat erom dat je op dat moment je best doet, en dat dat genoeg is.
“Zie je, papa? Zondaars hebben ook een ziel.”
Dit zijn de woorden die Shug Avery mompelde nadat ze had gestreden om de goedkeuring van haar vader, en die had gewonnen. Het is een daad van vergiffenis, niet alleen voor hem, maar ook voor haarzelf. Ik heb geleerd dat we allemaal een kans op verlossing hebben, hoeveel fouten er ook zijn gemaakt.
“Mensen houden er niet van als iemand te trots is, of te vrij.”
Celie zelf komt tot deze conclusie nadat ze Mister en Old Mister hoort discussiëren over Shug Avery. De oudste van de twee is duidelijk niet blij met deze vrijgevochten vrouw die doet waar ze zin in heeft. Als zwarte vrouw wordt de waarde van mijn bestaan in de maatschappij altijd in twijfel getrokken. Daarom streef ik er altijd naar om trots en vrij te zijn, wat er ook gebeurt.
“Sofia denkt te veel van zichzelf; moet een toontje lager zingen.”
Toen ik als kind The Color Purple voor het eerst zag, maakte het me van streek dat mensen niet goed reageerden op zelfverzekerde en eigenzinnige vrouwen. Voor mij was Sofia een rolmodel dat me hielp om nooit in een hokje te worden gestopt.
“It’s gonna’ rain on your head!”
Dit was gewoon grappig en bood komische opluchting in een moeilijke tijd. Met name wanneer Sofia en Harpo zich aanpassen aan het getrouwde leven, net voordat de dingen een slechte wending nemen. Ondanks het gelach, stuurde het de boodschap om altijd bewust en voorzichtig te zijn met wat er om me heen gebeurt.
“Miss Celie, waarom verbergt u altijd uw glimlach?”
Toen ik opgroeide, was ik erg onzeker over mijn glimlach. En toen Shug Avery deze vraag aan juffrouw Celie stelde, deed dat mij ook naar mezelf keren. Toen Shug Celie aanmoedigde te glimlachen, leerde ik dat het niet nodig is mijn eigen glimlach te verdoezelen.
Voor meer manieren om je beste leven te leiden en alles over Oprah, schrijf je je in voor onze nieuwsbrief!