Want de meesten van ons houden zich aan een strikt dieet van NFL, NHL, NBA, MLB en misschien wat PGA of NASCAR, een eclectisch menu van meer exotische sporten wacht op bemonstering.
Dus zet je DVR op opnemen en zie af van een inning van die Yankees/Red Sox-wedstrijd. Maak in plaats daarvan een reis rond de wereld om de gekste, goorste, meest sexy en ronduit bizarre atletiekwedstrijden te zien die de mensheid heeft bedacht.
Locatie: Zuidoost-Azië.
Kijk naar een potje sepak takraw en je zou zomaar kunnen denken dat je The Matrix bent binnengestapt. Want een speler in de echte wereld kan nooit de lucht in zweven en met zijn voet een bal over zijn andere schouder slaan.
Of een opslag over het net schieten met de platte kant van zijn voet, zoals een ezel schopt. De acrobatiek in dit eeuwenoude spel is gewoon onwerkelijk. Vergeet de $60 plaatsen voor Cirque du Soleil.
Zoek gewoon een lokale sepak league op (ja, het wordt ook in de VS gespeeld) en ga naar de tribune voor een veel betere show. En het duurt niet lang voordat je de regels doorhebt. Ik kan het in vier woorden samenvatten: volleybal maar zonder handen.
Vogelzangcompetitie
Locatie: Suriname.
Dit pintgrote Nederlandstalige Zuid-Amerikaanse land is niet wat je noemt een sport- en entertainmentmekka. Er is slechts één golfbaan, één sportarena, en één bioscoop.
Maar als je op zondagochtend om 5 uur ’s ochtends in een park in de hoofdstad Paramaribo staat, kun je een van ’s werelds meest intense piswedstrijden meemaken. Mannen flaneren over het gazon en pronken trots met hun twa-twas. Haal je gedachten uit de goot. Een twa-twa is een gewaardeerde zangvogel.
De sport van het vogelgezang gaat als volgt: Twee hoge palen worden naast elkaar in de grond geslagen; aan elke paal wordt een vogel in een kooi gehangen; een scorekeeper met een draagbaar krijtbord staat bij elke kooi in de aanslag; een menigte verzamelt zich; een timer start de klok; iedereen – behalve de vogels – valt stil en kijkt met intense passie toe; de scorekeeper geeft een punt aan voor elke keer dat een vogel tjilpt. De winnaar is de vogel die de meeste tjirpen krijgt in vijf minuten. Verbose twa-twas kunnen tienduizenden euro’s kosten.
Wife Carrying
Locatie: Finland.
Denk aan Tyra Banks, Jennifer Love Hewitt, Anna Nicole Smith-er is niets mis met een vrouw die een beetje vlees op haar botten heeft. Tenzij je een mannelijke Finse atleet bent.
Zie, de ultra on-p.c. sport van het vrouw dragen houdt in dat je je kleine meid optilt en, nou ja, rent. Door het bos. Door zand. Door water.
Er bestaan drie houdingen om je vrouw te dragen: op de rug, ondersteboven over de schouder bungelend, of kruiselings steunend op de schouders. De sport vindt zijn oorsprong in de tijd dat je om een vriendin te krijgen, je haar gewoon stal uit een naburig dorp. De Wereldkampioenschappen Vrouwendragen vinden sinds 1992 elk jaar plaats in de stad Sonkajarvi.
Worm Charming
Locatie: Willaston, Engeland.
Deelnemers krijgen een stuk grond van drie bij drie meter, een tuinvork, een stuk hout en een boombox, als ze dat willen.
Als de timer eenmaal loopt, hebben deze wormbezweerders 30 minuten de tijd om zoveel mogelijk wormen uit de grond te halen zonder te graven.
De vork, het hout en de muziek veroorzaken trillingen, die de wormen bezweren (lees: irriteren) en ze naar boven krijgen. Het officiële record werd gevestigd in 1980: 511 wormen.
Shin Kicking
Locatie: Wales, UK.
Het is goedkoop. Het is snel. Het is makkelijk te leren. Het is de barbaarse sport van het scheenbeen schoppen. Ook bekend als “spinnen”, “hacken” of idiotie.
Niet veel uit te leggen hier. Gelaarsde deelnemers gaan de strijd met elkaar aan, leggen hun handen op elkaars schouders en schoppen elkaars benen tot rauw vlees.
Een punt wordt toegekend elke keer dat een bijna kreupele deelnemer huilend van de pijn op de grond valt. Een scheidsrechter controleert of de deelnemers daadwerkelijk van een schop zijn gevallen en niet bijvoorbeeld door overvloedig bloedverlies.
Sumo Worstelen
Locatie: Japan.
Zeker, sumoworstelen staat misschien iets meer op de kaart dan de andere sporten op deze lijst, maar heb je er ooit bij stilgestaan hoe vreemd deze sport eigenlijk is?
Titanisch zwaarlijvige mannen dragen luiers, grommen, slaan elkaar in het gezicht en pletten hun vetrollen in elkaar. Kun je geloven dat deze mannen rocksterren zijn in Japan?
Kijk eens naar deze foto van rokend Japans model Hikaru Kawamura-ex-vriendin van Sumo-kampioen Chiyotaikai Ryūji.
Sumo-les? Schrijf mij maar in!
Zuidbal
Locatie: de Dreuzelwereld.
Ja, dat lees je goed.
Zuidbal is nu een echte (ahum!) sport. Begonnen op Middlebury College in Vermont (OK, eerst op Zweinstein) in 1997, heeft Zwerkbal nu een professionele competitie, zelfs een wereldbeker.
Spelers huppelen over een veld met een bezemsteel tussen hun benen in een race om de gouden snaai te vangen. Omdat gevleugelde, voelende gouden ballen in de echte wereld moeilijk te krijgen zijn, speelt een piepende kerel in het geel met een bal in een sok aan hem vastgebonden de rol. Grinnik maar raak.
Limbo Skating
Locatie: India.
Wie is er niet op een dronken feestje geweest waar iemand de oude limbo-stok tevoorschijn haalt? Niet echt een sport, toch? Maar wat als je in plaats van een bamboestok limbode onder iets uitdagender obstakels, zoals bijvoorbeeld geparkeerde auto’s?
En waarom niet een beetje snelheid toevoegen aan een anders zo trage sport? Hoe vraag je dat? Door rolschaatsen in de mix te gooien, en de deelnemers in limbo-raketten te veranderen. Welkom bij de opwindende sport van limbo skaten.
De negenjarige Aniket Chindak is al recordhouder in deze sport sinds hij zes jaar oud was. Hij is nog steeds wereldrecordhouder van de langste limbo skate; hij skatete onder 82 geparkeerde auto’s door in 53,02 seconden. En als hij zich verveelt, doet hij voor de grap een blinddoek voor.
Lingerie Football
Locatie: USA.
Ooit kwam een genie van alchemie op het idee om chocolade en pindakaas te combineren; gelukzaligheid was geboren. En nu is het opnieuw gedaan.
Meng een deel voetbal met een deel schaars geklede vrouwen. Aanschouw, lingerie voetbal. Met zes teams in twee conferenties, grote uitbreidingsplannen in de maak, en nationale televisie-uitzendingen op MTV2, is de sport hier om te blijven.
Mokomoko Boxing
Locatie: Hawaii.
Ultieme gevechten niet stoer genoeg voor je? Nou, dan heb je pech, want harder kan het tegenwoordig niet. Maar, lang geleden, beoefenden Polynesiërs mokomoko boksen. Dat is boksen met de blote vuist. En blijkbaar was de enige aanvaardbare manier om een inkomende slag te blokkeren was met een gesloten vuist. Youch! Oh, en ook, alle slagen waren gericht op het gezicht.
Ja, deelnemers stonden daar gewoon en wisselden klappen uit tot iemand viel. Maar hier is het beste deel – de overwinningskreet, die naar de gevallen bokser werd geroepen, vertaald als: “Ga en eet kippen poep.” Ik denk dat Hawaï het terug moet brengen als een staats motto.