Antioxidanten hebben misschien wel de meest abstracte huidreddende missie: de juiste neutraliseren losgeslagen vrije radicalen voordat ze DNA kunnen beschadigen of collageen kunnen verminken. (Dat klinkt vaag filmisch, maar is in feite iets heel echts dat op dit moment in je huid gebeurt). Deze vijandige moleculen zijn volkomen onopvallend – ze ontstaan zowel door interne stofwisselingsprocessen als door gewone externe elementen, zoals zonlicht en vervuiling – maar de schade die ze aanrichten is overduidelijk en uit zich in rimpels, bruine vlekken en huidkanker. Om vrije radicalen tegen te gaan, maakt ons lichaam antioxidanten aan – een deel van het evenwicht in de biologie. We kunnen onze voorraad aanvullen door antioxidanten in te nemen, of, nog directer, door ze op onze huid aan te brengen.
Dit laatste doen we routinematig – zonder onmiddellijke bevrediging of zelfs maar een sprankje genot terug te verwachten. In deze tijd van ongeduld, waarin zien geloven is, stellen we ons vertrouwen in deze plakkerige, prikkende formules zonder duidelijk resultaat en smeren we ze plichtsgetrouw op in opdracht van dermatologen, zoals David H. McDaniel, adjunct-assistent-professor biologische wetenschappen aan de Old Dominion University in Norfolk, Virginia, die gespecialiseerd is in onderzoek naar antioxidanten. Want, “samen met SPF en retinoïden,” legt hij uit, “zijn antioxidanten de basis van huidverjonging.” McDaniel, die advies heeft gegeven voor zowel SkinCeuticals als SkinBetter Science, raadt aan om een “superpotent” serum, zoals SkinCeuticals C E Ferulic of SkinBetter Science Alto Defense Serum, onder een breedspectrum zonnebrandcrème met ingebouwde antioxidanten die “vervuiling, infraroodstralen en zichtbaar licht tegengaan, wat de SPF zelf misschien niet onderschept”, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat Prevage City Smart en SkinMedica Total Defense + Repair twee van de beste zijn.
Dergelijke aanbevelingen zijn natuurlijk gebaseerd op bewijs – maar veel daarvan komt voort uit studies die zijn gedaan op dieren of celculturen, niet op mensen zelf, wat een knelpunt is voor sceptici. Toch wijzen voorstanders van antioxidanten consequent op het baanbrekende onderzoek van de “grondlegger van lokale antioxidanten”, Duke dermatoloog Sheldon Pinnell. Hij was de eerste die rapporteerde over het vermogen van uitwendige vitamine C om collageen aan te maken en UV-schade in de huid te beperken. Hij ontdekte hoe de notoir vluchtige vitamine kon worden gestabiliseerd, hoe de formule precies moest worden samengesteld voor een maximale penetratie en levensduur, en zelfs hoe de samenstelling kon worden verbeterd (door de vitamine te combineren met ferulinezuur en vitamine E om de zonbeschermende werking te verdubbelen).
De laatste tijd hebben antioxidanten een meer innovatieve rol aangenomen – zoals het samenwerken met gefractioneerde lasers om “de genezingstijd na de behandeling te halveren”, zegt Whitney Bowe, een klinisch assistent-professor in de dermatologie aan de Icahn School of Medicine van het Mount Sinai Medical Center in New York City. De voordelen houden daar niet op. Uit een onderzoek dat afgelopen zomer werd gepubliceerd, bleek dat SkinCeuticals C E Ferulic, gebruikt in combinatie met een fractioneel apparaat voor thuisgebruik, de effecten van de laser versterkt en verlengt “door het collageen te stimuleren, ontstekingen te verminderen en de activiteit van vrije radicalen te verminderen”, aldus de auteur van het onderzoek, Roy Geronemus, klinisch professor in de dermatologie aan het New York University Langone Medical Center.
Maar niet elk onderzoek stelt antioxidanten in een altruïstisch daglicht. In 2015 leidde een rapport van het Buck Institute for Research on Aging tot provocerende koppen als: Why Antioxidants Could Actually Harmger Younger Skin. Toen wetenschappers een specifiek antioxidantgen bij muizen uitschakelden, gelokaliseerd in de energieproducerende mitochondriën van de huidcellen, ontdekten ze dat bij een jonge muis de resulterende toename van vrije radicalen het vermogen van de huid om te vernieuwen juist verbeterde,” zegt Judith Campisi, een professor aan het Buck Institute. De vrije radicalen kunnen fungeren als signaalmoleculen, die de epidermis stimuleren tot regeneratie. (Wat zich bij mensen zou vertalen in een gladde, stralende huid.) Bij oudere muizen was de toename van vrije radicalen puur schadelijk, omdat hun stamcellenpool door ouderdom uitgeput was. En “zonder stamcellen kan de huid niet opnieuw worden opgebouwd, dus het signaal was zinloos,” zegt ze.
Maar terug naar die kop: Kan een dagelijkse dosis antioxidantenserum onze huid schaden? Volgens Campisi is dat niet waarschijnlijk (hoewel “megadoses” van systemische antioxidanten dat wel kunnen doen). “Het is alleen niet zo gunstig tot middelbare leeftijd, wanneer de huid extra hulp nodig heeft om collageen te beschermen en huidkanker af te weren,” voegt Robert Anolik toe, een klinisch assistent-professor in de dermatologie aan de NYU School of Medicine, die, in het licht van deze bevindingen, antioxidanten nu reserveert voor mensen boven de 40. “Wat dit artikel mij suggereert is dat onze natuurlijke capaciteit om een bepaald niveau van vrije radicalen te controleren voldoende kan zijn bij jonge mensen,” zegt hij. “En het is belangrijk om de juiste balans tussen vrije radicalen en antioxidanten te behouden, te veel van een van beide is niet goed.” Hoewel McDaniel de studie “potentieel baanbrekend” noemt, zegt hij dat het de manier waarop hij patiënten behandelt op dit moment niet verandert. Ook Joshua Zeichner, directeur van cosmetisch en klinisch onderzoek in de dermatologie van het Mount Sinai Hospital, is niet van zijn stuk gebracht. Hij introduceert antioxidanten aan het eind van de 20, zegt hij, vol vertrouwen in hun vermogen om “donkere vlekken op te helderen, collageen te stimuleren en de schade te voorkomen die leidt tot rimpels en huidkanker – op elke leeftijd.”
Welke werken het beste? “Vitamine C heeft nog steeds de grootste hoeveelheid gepubliceerd onderzoek,” zegt Vivian Bucay, een klinisch assistent-professor op de afdeling arts-assistent studies van het UT Health Science Center in San Antonio. Maar ze heeft er verschillende gevonden die onweerlegbaar effectief zijn, waaronder vitamine C en E, ferulinezuur, phloretine, en groene en rode thee: “Als we de Canfield VISIA-complexieanalyse doen, vertonen patiënten die deze antioxidanten samen met zonnebrandcrème hebben gebruikt na drie maanden minder DNA-schade dan degenen die alleen zonnebrandcrème gebruiken.” En zien is geloven, per slot van rekening.
Hieronder vind je meer huidverzorgingsnieuws:
- Waarom je AHA’s moet gebruiken in je huidverzorgingsroutine
- Johnson & Johnson hoeft $417 miljoen niet te betalen in babypoeder rechtszaak
- 9 huidverzorgingsproducten verrijkt met probiotica.verzorgingsproducten verrijkt met probiotica om uw huid “vies” te maken
Hoe kwamen mensen in de jaren 50 van okselhaar af? Kijk en kom erachter:
