CAIRNS (AFP) – Een Australische wildlife ranger heeft verteld over zijn angstaanjagende ontsnapping uit de klauwen van een “bijzonder sluwe” krokodil, nadat hij met het reptiel had geworsteld en een vinger in zijn oog had gestoken.
De heer Craig Dickmann, die afgelopen zondag in een fractie van een seconde besloot om te gaan vissen in een afgelegen deel van Noord-Australië dat bekend staat als “krokodillenland”, vertelde dat een 2,8 meter lange krokodil achter hem vandaan kwam toen hij het strand wilde verlaten.
“Terwijl ik me omdraaide om te gaan, was het eerste wat ik zag zijn kop die op me afkwam,” vertelde hij verslaggevers op vrijdag (15 november) vanuit zijn ziekenhuisbed in de stad Cairns in de staat Queensland.
De heer Dickmann zei dat het dier zich vastgreep aan zijn dij.
“Dat geluid zal me voor altijd achtervolgen, denk ik – het geluid van het breken van zijn kaken,” zei hij.
De 54-jarige zei dat hij op het afgelegen strand met de krokodil worstelde toen deze hem het water in probeerde te sleuren.
De heer Dickmann stak zijn duim in zijn oog en zei dat dit de enige “zachte plek” was die hij op het “kogelvrije” dier aantrof.
“Hun ogen trekken zich een behoorlijk eind terug en als je ver genoeg naar beneden gaat, kun je bot voelen. Dus ik duwde zo ver als ik kon, en toen liet het los,” zei Dickmann.
Na een paar minuten zei hij dat het hem lukte bovenop het dier te komen en zijn kaken dicht te klemmen.
“En toen hadden zowel de krokodil als ik denk ik een moment waarop we dachten, ‘nou, wat doen we nu’.”
De heer Dickmann zei dat hij de krokodil van zich af duwde en dat deze terug in het water gleed.
De ranger had huid van zijn handen en benen gescheurd tijdens de beproeving en reed meer dan 45 minuten terug naar zijn huis voordat hij de hulpdiensten belde.
Het kostte nog een uur in de auto om de Royal Flying Doctors Service te ontmoeten, die hem naar het Cairns Hospital vlogen, waar hij herstelt van de beproeving.
“Deze krokodil was bijzonder sluw en bijzonder sluw,” zei hij.
Het ministerie van Milieu van Queensland heeft het dier deze week geëuthanaseerd.
“Het gebied staat bekend als krokodillenland en de mensen in het gebied worden eraan herinnerd altijd krokodilveilig te zijn,” aldus het ministerie in een verklaring.
Zoutwaterkrokodillen, die tot 7 meter lang kunnen worden en meer dan een ton wegen, komen veel voor in het tropische noorden van het uitgestrekte continent.
Hun aantal is geëxplodeerd sinds ze in de jaren zeventig tot beschermde diersoort werden verklaard, met aanvallen op mensen zeldzaam.
Volgens de deelstaatregering was de laatste niet-dodelijke aanval in januari 2018 in de Torres Strait, terwijl de laatste dode in oktober 2017 in Port Douglas was.