THE HAGUE (AFP) – Een Russische verdachte van de crash van vlucht MH17 zag geen teken van de raket die zou zijn gebruikt om het vliegtuig neer te schieten, zei hij in een video die dinsdag (3 nov) tijdens zijn proces werd afgespeeld.
Oleg Pulatov is een van de vier mannen die bij verstek door een Nederlandse rechtbank worden berecht over het verlies van het Malaysia Airlines-jet, dat van Amsterdam naar Kuala Lumpur reisde toen het op 17 juli 2014 boven Oost-Oekraïne werd neergehaald.
Onderzoekers zeggen dat een Sovjet-tijdperk BUK-raket, afgevuurd door pro-Russische rebellen, werd gebruikt om het vliegtuig te raken, dat neerstortte met het verlies van alle 298 mensen aan boord, waaronder 196 Nederlanders.
“Nee, ik heb geen BUK-raket gezien en ik kan ook met zekerheid zeggen dat er zeker geen BUK is gezien,” zei Pulatov, de enige verdachte die wordt vertegenwoordigd door advocaten van de verdediging, in een videoboodschap.
“Tijdens ontmoetingen die hij had met andere rebellen op de dag van de crash, werd geen BUK of aan een BUK gerelateerde commando’s genoemd,” zei hij.
Het eerste wat hij hoorde over de crash was toen zijn soldaten “mij vertelden over het laatste nieuws, dat een vliegtuig was neergestort in de buurt van Donetsk”, zei hij in het bericht dat voor de rechtbank werd afgespeeld in de buurt van Schiphol, waar het gedoemde vliegtuig was opgestegen.
“Mijn mensen daar vertelden me dat ze veel telefoontjes onderschepten waarin ze hoorden dat er letterlijk lichamen en lijken van mensen uit de lucht vielen,” voegde hij eraan toe.
De vier verdachten – de Russische staatsburgers Pulatov, Igor Girkin en Sergei Dubinsky, en de Oekraïense staatsburger Leonid Kharchenko – worden er alle vier van beschuldigd sleutelfiguren te zijn onder de separatistische rebellen die tegen Kiev strijden.
Pulatov was een ex-Russische soldaat van de speciale strijdkrachten en een van Dubinsky’s plaatsvervangers, die naar verluidt heeft geholpen het raketsysteem naar Oekraïne te vervoeren vanuit de basis in Rusland.
Onderzoekers zeggen dat ze nog steeds proberen de bemanning van de BUK op te sporen, die afkomstig was van de 53e Anti-Aircraft Missile Brigade van het Russische leger, gevestigd in de stad Koersk.
Het proces, dat in maart begon, is nog steeds bezig met het aanhoren van de verdediging met betrekking tot bewijsmateriaal.