De Internationale Arbeidsorganisatie schat dat er wereldwijd 40,3 miljoen slachtoffers van mensenhandel zijn, waarvan honderdduizenden in de Verenigde Staten. De slachtoffers van dit misdrijf in de VS zijn mannen en vrouwen, volwassenen en kinderen, en buitenlanders en Amerikaanse burgers. Zoals gedefinieerd in de Amerikaanse kunnen slachtoffers van mensenhandel in drie groepen worden onderverdeeld:
- Kinderen onder de 18 jaar die worden aangezet tot commerciële seks
- Volwassenen (18 jaar of ouder) die worden aangezet tot commerciële seks door middel van geweld, fraude of dwang
- Kinderen en volwassenen die worden aangezet tot het verrichten van arbeid of diensten door middel van geweld, fraude of dwang
Slachtoffers van mensenhandel zijn geïdentificeerd in steden, buitenwijken en plattelandsgebieden in alle 50 staten, en in Washington, D.Ze worden gedwongen te werken of commerciële seks te leveren tegen hun wil in legale en legale bedrijfsomgevingen en op ondergrondse markten. Sommige slachtoffers worden verborgen achter gesloten deuren in bordelen en fabrieken. In andere gevallen zijn slachtoffers in het zicht en kunnen ze in contact komen met de gemeenschap, maar het wijdverbreide gebrek aan bewustzijn en begrip van mensenhandel leidt tot een lage mate van slachtofferidentificatie door de mensen die hen het vaakst tegenkomen.
Er is geen eenduidig profiel voor slachtoffers van mensenhandel; mensenhandel komt voor bij volwassenen en minderjarigen in landelijke, voorstedelijke of stedelijke gemeenschappen in het hele land. Slachtoffers van mensenhandel hebben verschillende sociaaleconomische achtergronden, verschillende opleidingsniveaus, en kunnen gedocumenteerd of ongedocumenteerd zijn. Mensenhandelaren richten zich op slachtoffers met behulp van op maat gesneden rekruterings- en controlemethoden die zij effectief achten om die persoon te dwingen tot dwangarbeid of commerciële seks.
Hoewel mensenhandel zich uitstrekt over alle bevolkingsgroepen, zijn er bepaalde omstandigheden of kwetsbaarheden die leiden tot een grotere vatbaarheid voor slachtofferschap en mensenhandel. Hoewel niet alle kwetsbaarheden kunnen worden genoemd, worden hieronder enkele risicofactoren voor slachtoffers van mensenhandel genoemd.
Vluchtige en dakloze jongeren zijn kwetsbaar voor mensenhandel. Uit een onderzoek in Chicago bleek dat 56 procent van de prostituees aanvankelijk weggelopen jongeren waren en soortgelijke cijfers zijn vastgesteld voor mannelijke populaties. Weggelopen en dakloze jongeren die geen sterk ondersteunend netwerk hebben en naar een onbekende omgeving vluchten, lopen een bijzonder risico slachtoffer te worden van mensenhandel. Weggelopen jongeren worden vaak benaderd door mensenhandelaars in vervoerscentra, opvangcentra of andere openbare ruimten. Deze mensenhandelaren doen zich voor als een vriendje of een andere belangrijke persoon en gebruiken geveinsde genegenheid en manipulatie om het slachtoffer commerciële seks of diensten te ontlokken.
Buitenlanders die binnen de Verenigde Staten worden verhandeld, worden geconfronteerd met unieke uitdagingen die hen vatbaarder kunnen maken voor mensenhandel en uitbuiting. In 2013 had 32 procent van de oproepen met hoge indicatoren van mensenhandel aan de NHTRC betrekking op buitenlanders. Ronselaars in eigen land vragen vaak zulke hoge wervings- en reiskosten dat slachtoffers een hoge schuldenlast hebben bij de ronselaars en mensenhandelaars. Deze vergoedingen worden tot ver boven de kostprijs opgedreven om economische instabiliteit en afhankelijkheid van de nieuwe werkgever of mensenhandelaar te creëren. Mensenhandelaren maken gebruik van het feit dat veel werkvisa niet overdraagbaar zijn en van het gebrek aan bekendheid met de omgeving, wetten en rechten, talenkennis en cultureel begrip om slachtoffers te controleren en te manipuleren.
Individuen die in het verleden geweld en trauma’s hebben meegemaakt, zijn kwetsbaarder voor uitbuiting in de toekomst, omdat het psychologische effect van trauma’s vaak langdurig is en moeilijk te overwinnen. Slachtoffers van huiselijk geweld, seksueel geweld, oorlog en conflicten of sociale discriminatie kunnen het doelwit zijn van mensenhandelaars, die de kwetsbaarheden herkennen die deze eerdere mishandelingen hebben achtergelaten. Geweld en misbruik kunnen worden genormaliseerd of overtuigingen van schaamte of onwaardigheid leiden tot toekomstige vatbaarheid voor mensenhandel.
De behoeften van slachtoffers van mensenhandel behoren tot de meest complexe van alle slachtoffers van misdrijven, waarbij vaak een multidisciplinaire aanpak nodig is om een oplossing te vinden voor ernstige trauma’s en medische behoeften, immigratie en andere juridische kwesties, veiligheidsproblemen, onderdak en andere dagelijkse basisbehoeften, en financiële problemen. Slachtoffers van mensenhandel kunnen onder meer de volgende diensten nodig hebben:
Noodhulp
- Crisisinterventie en Counseling
- Noodopvang en doorverwijzing
- Urgente medische zorg
- Veiligheidsplanning
- Voedsel en kleding
Kleding
Sociale diensten
- Case Management
- Tolken
- Huisvesting
- Job Training en Opleiding
- Rechtsbijstand
- Werkgelegenheidsbegeleiding
- Begeleiding naar werk
- Begeleiding naar werk
- Begeleiding naar werk
- Begeleiding naar werk
- Bijstand
- vervoer
- gezondheidszorg
Rechtsbijstand
- Immigratiestatus
- Service bij strafzaken
- Service bij civiele zaken
- Witness Bescherming
- Family Court Services
- Legal Representation
- Vacatur of Convictions
Voor meer informatie over de diensten die beschikbaar zijn voor slachtoffers van mensenhandel, inclusief uitgebreide verwijzingen naar diensten in de V.S.S., bezoek de verwijzingsgids van de NHTRC.