Costa Rica barst van de natuur en schoonheid – het is zelfs een van de meest biodiverse uithoeken van de wereld. Het kleine land in Midden-Amerika is zonder twijfel een van de beste plaatsen om te bezoeken als u gegarandeerd wilde dieren van allerlei soorten wilt tegenkomen. Het mooie is dat je niet per se ver hoeft te gaan om ze te vinden, veel mensen lopen gewoon hun hotel uit en komen oog in oog te staan met fascinerende wezens van allerlei pluimage. Er leven meer dan 500.000 soorten planten en dieren in Costa Rica – een hele prestatie als je bedenkt dat het land slechts 51.000 kilometer in het vierkant is. Een ongelooflijke 25% van Costa Rica is beschermd land, dat een toevluchtsoord biedt aan de verschillende flora en fauna die hier leven, en daarbinnen vind je 28 nationale parken, 58 toevluchtsoorden voor wilde dieren, 32 beschermde zones, 15 wetlandgebieden, 11 bossen en 8 biologische reservaten. Als u klaar bent om het land te bezoeken waar 5% van de biodiversiteit van de wereld zijn thuis heeft, dan hoeft u niet verder te kijken dan Costa Rica. Hier zijn slechts een paar van de dieren die u kunt verwachten aan te treffen.
luipaarden
luipaarden zijn de laatste jaren een beetje een populair dier geworden, met mensen die hun langzame en luie levensritme waarderen en humoriseren. Het schattige diertje is vervolgens een symbool van Costa Rica geworden, met zijn “pura vida” kijk op het leven die het land zelf weerspiegelt. De luiaard (zowel de twee- als de drietenige variant gedijen in Costa Rica) leeft in de boomtoppen en is een van de gemakkelijkste dieren om te zien. Alles aan hun bewegingen is traag, inclusief hun spijsverteringsstelsel. Onze gids vertelde ons dat ze ongeveer één keer per week hun boom verlaten om naar het toilet te gaan – stel je voor! Met hun lange, scherpe klauwen kunnen ze zich aan bomen vastklampen en roofdieren wegvegen. Maar in tegenstelling tot wat men denkt, slapen luiaards niet de hele dag. Ze slapen nog steeds gemiddeld 8 tot 10 uur, maar de rest van de dag bewegen ze zich voortdurend langzaam voort op zoek naar voedsel. Je kunt ze vrij gemakkelijk spotten in Manuel Antonio National Park en Tortuguero National Park, maar houd de bomen in de gaten waar je ook bent en je zult er waarschijnlijk een of twee in de verte zien. Het is ook heel gewoon om ze in de boomtoppen te zien als je tussen bestemmingen reist.
Toucan
Toucans zijn een van de vreemdst uitziende vogels op de planeet. Met hun enorme kromme snavels en relatief kleine lichaam zou je denken dat ze uit de bomen zullen vallen. Costa Rica is de thuisbasis van zes soorten toekans, met inbegrip van de kielbek variëteit die zijn wat de meeste mensen zouden denken als ze zich de ongewone vogel voorstellen. Met hun felgekleurde snavel en hals steken ze af tegen het regenwoudlandschap en zijn ze relatief gemakkelijk te zien in de regenwouden, zelfs van op een afstand. Ze komen in heel Costa Rica voor, maar zijn kleiner dan de meeste mensen verwachten, dus als je echt mooie foto’s wilt maken, zorg er dan voor dat je camera een fatsoenlijke lens en zoom heeft. Toekans zijn omnivoren, wat betekent dat ze vooral tropisch fruit, zaden, bessen en insecten eten. Ze kunnen ook heel sociale dieren zijn en leven normaal gesproken in kleine groepen van tussen de vijf en zeven leden, en hoewel je ze overal in Costa Rica kunt zien vliegen, migreren ze niet en leven ze het hele jaar door in tropische klimaten.
Howler-aap
De kans is groot dat je ze hoort voordat je ze ziet – deze pittige wezens staan bekend om hun luide gehuil en gekrijs, dat tot op een afstand van drie kilometer kan worden gehoord. Ze zijn het meest te zien in Arenal Volcano National Park, maar kunnen ook worden gespot in regenwouden in het hele land. De brulapen zijn vrij groot en hebben een zwarte vacht, waardoor ze zich onderscheiden van veel andere apen die in Costa Rica voorkomen. Als je ze wilt zien, moet je omhoog kijken! Ze bouwen vaak nesten hoog in de bomen en zijn niet op de grond te zien, behalve als ze iets lekkers hebben gevonden om van te snoepen.
Witte kapucijnaap
Deze schattige wezentjes zijn ook wel bekend als gewoon de witte aap en komen algemeen voor in veel van de nationale parken in Costa Rica, waaronder Monteverde Cloud Forest en Manuel Antonio National Park. Ze zijn gewend aan bezoekers en vinden het geen probleem om dicht bij je te komen, vaak scharrelen ze langs je benen! Ze worden ook vaak gezien in de buurt van de stranden in Manuel Antonio, dus als je gaat zwemmen raden we je aan op je spullen te letten of je zou een van deze brutale dieren er met je zonnebril vandoor kunnen zien gaan. Ze zijn toepasselijk vernoemd naar hun harige witte gezicht, dat afsteekt tegen de rest van hun zwarte harige lichaam. Ze brengen hun dagen door met het springen tussen bomen en het zoeken naar voedsel – voornamelijk insecten en planten. Ze staan bekend om hun uitstekende springkunsten, dus als u er een ziet, blijf dan in de buurt om een glimp op te vangen van de afstand die ze kunnen reiken – vaak is dat wel drie meter! De kapucijnaap leeft in groepen die tot 40 leden kunnen tellen, meestal geleid door een alfaleider van elk geslacht.
Red eyed tree frog
Deze felgekleurde amfibie wordt vaak in Costa Ricaanse wildlife-brochures geplakt. Ze leven in vochtig laagland, vaak in de buurt van rivieren en vijvers, waardoor het vochtige Costa Ricaanse regenwoud het perfecte thuis is voor deze kleine maar levendige wezens. De roodoog boomkikker heeft zich perfect aangepast om zich te beschermen tegen de vele roofdieren in de streek. Terwijl ze een groot deel van de dag onbeweeglijk blijven, openen ze hun ogen wijd en spreiden ze hun tenen om hun opzienbarende kleuren te tonen. Dit schokt roofdieren en geeft de kikker genoeg tijd om zich in veiligheid te springen. Hoewel ze overal in Midden-Amerika voorkomen, zijn ze het meest prominent in Costa Rica en kunnen vaak worden gezien in Monteverde Cloud Forest, Tortuguero National Park en Manuel Antonio National Park. Vanwege hun grootte zijn ze moeilijker te zien en je hebt een goede camera nodig voor als je het geluk hebt er een te zien!
Scarlet Macaw
De Scarlet Macaws komen oorspronkelijk uit Costa Rica en vormen de perfecte wildlife foto, met hun felle veren in regenboog-stijl die afsteken tegen de weelderige groene achtergrond van het regenwoud. Ze worden beschouwd als een van de mooiste papegaaiensoorten en worden vaak gebruikt in beelden over wilde dieren vanwege hun kleurrijke uiterlijk. De Scarlet Macaw was ooit bijna uitgestorven in Costa Rica, maar de inspanningen voor het behoud hebben vruchten afgeworpen en de vogels hebben zich goed hersteld, met aantallen die momenteel schommelen rond de 1.500. Gelukkig voor reizigers gaan hun felgekleurde veren niet op in de natuurlijke omgeving, zodat ze vrij gemakkelijk te spotten zijn als je in de buurt van de juiste locatie bent. Ze zijn te vinden langs de centrale Pacifische kust in Costa Rica, maar vooral in Manuel Antonio National Park, Carara National Park en Pal Verde National Park.
Kolibries
Als je in de buurt van water bent, kijk dan uit naar kleurrijke planten of bloemen en misschien heb je wel het geluk om een even kleurrijke kolibrie te zien die zich tegoed doet aan de nectar. Deze kleine maar prachtige vogels, met fluorescerende veren van groene, blauwe en paarse tinten, worden vaak gezien in La Fortuna en Monteverde, maar kunnen overal in Costa Rica worden gespot dat dicht bij water ligt. Het tropische land telt ongeveer 50 soorten kolibries, waarvan er twee endemisch zijn voor Costa Rica zelf. Dit zijn de mangrove kolibrie en de koperkop smaragd kolibrie, beide met hun prachtig kenmerkende uiterlijk. Kolibries zijn de kleinste vogelsoorten ter wereld, dus als je op zoek bent naar mooie foto’s, zorg dan dat je met een fatsoenlijke camera reist.
Krokodillen & Kaaiman
Costa Rica herbergt een grote populatie krokodillen en kaaimannen. Deze prehistorisch uitziende dieren kunnen goed tegen zout water en het is dan ook niet ongebruikelijk om ze ook op de stranden van Costa Rica te zien. Ze leven echter het liefst in rivieren, moerassen en lagunes en zullen het grootste deel van hun tijd aan de kust doorbrengen om op te warmen in de zon voordat ze in het water loeren op zoek naar prooi. Wie de grootste kans wil hebben om ze te zien, moet naar de brug over de Tarcoles-rivier gaan, waar honderden beneden rondzwerven. In de rivieren en moerassen van de nationale parken liggen kaaimannen vaak op de loer, geduldig wachtend op kleinere prooien langs de rivieroevers.
Spinaapjes
Spinaapjes zijn een van de meest voorkomende dieren die je in Costa Rica zult zien. Deze zeer sociale dieren zijn vernoemd naar hun uiterlijk – ze hebben vreemd lange ledematen en een lange staart, waardoor ze zeer lenig zijn als ze door het regenwoud slingeren. Je ziet ze vaak tussen de takken slingeren op zoek naar fruit en insecten, waarbij ze zich af en toe op de bosbodem laten vallen als ze iets lekkers zien. Net als veel andere soorten ondeugende apen zijn ze nogal luidruchtig en laten ze vaak een tenenkrommende gil horen als ze onraad bespeuren.
Blauw Morpho vlinder
Wanneer je door de hete en vochtige regenwouden van Costa Rica wandelt, op zoek naar toekans, apen, luiaards en meer, kan het makkelijk zijn om de kleinere bewoners van de jungle te vergeten. Hoewel hij klein is, behoort de Blauwe Morpho-vlinder tot de grootste van zijn soort ter wereld, met een spanwijdte van tussen de vijf en acht centimeter. Als je er een ziet, is het echt een prachtig gezicht, met zijn neonblauwe vleugels die om je heen fladderen. Ze zijn moeilijker te zien dan de andere wilde dieren, maar ze zijn overal in Costa Rica te vinden, vooral in Monteverde Cloud Forest.
Matt Gannan is de CEO en eigenaar van Tucan Travel. Tucan Travel verzorgt culturele reizen in Latijns-Amerika, Afrika en het Midden-Oosten, Azië en Europa, evenals op maat gemaakte vakanties in Latijns-Amerika, Afrika en Azië.
Als u een gastblogger wilt zijn op A Luxury Travel Blog om uw profiel te vergroten, neem dan contact met ons op.