De winter kent vele gedaantes in Europa – in het polaire noorden liggen sneeuw en zijn er weken zonder zon, terwijl je in het milde Middellandse Zeegebied aanhoudende zonneschijn, een gezellige cafécultuur en kerstsfeer in het centrum vindt.
Het is een inspirerende tijd om grote steden en charmante dorpjes te bezoeken: met minder wachtrijen kunt u meer in uw reisschema inpassen, en de prijzen voor accommodatie buiten het seizoen maken Europese reizen in november, december, januari en februari betaalbaar. Via het Europese treinnetwerk kunt u op uw gemak landen verkennen en de lokale bevolking ontmoeten die bezig is met haar dagelijkse bezigheden, ver weg van het vaak hectische zomerseizoen voor toeristen. Hier zijn de 10 beste winterbestemmingen in Europa.
Mededeling van de redactie: Controleer de meest recente reisbeperkingen voordat u een reis plant en volg altijd het advies van de overheid op.
Rovaniemi, Finland
Vuistdikke kerstclichés kenmerken Rovaniemi, de “officiële” aardse residentie van de Kerstman. Ieders favoriete bebaarde man verblijft in een sfeervolle grot op de poolcirkel, en het is gratis om hem te bezoeken (maar foto’s zijn een ander verhaal). Sneeuw en rendieren zorgen voor een feestelijk tintje, terwijl het Arktikum museum inzicht geeft in het leven op deze breedtegraden.
Tip: Finse thermometers hebben meer getallen onder 0°C dan erboven, dus pak serieuze winterkleding in.
Tocht door het witte fantastisch in Lapland: Saariselkä’s beste winteractiviteiten
Kerstmarkten in Duitsland & Oostenrijk
In december duiken deze romantische historische markten overal in Duitsland op, Oostenrijk en andere Centraal-Europese landen. Verwacht schattige kraampjes waar van alles te koop is, van peperkoek tot arrenslee-klokken en een heleboel vrolijkheid, geproost met een glas verwarmende glühwein.
Tip: De beroemde markten in Keulen, Wenen en München trekken veel toeristen, maar het is de moeite waard om ook de markten in kleinere steden te bezoeken.
Abisko, Zweden
Bijna zover noordelijk als je in Europa met de trein kunt komen, is Abisko in Lapland voor liefhebbers van de serieuze winter. In december en januari komt de zon enkele weken niet op, maar dankzij die duisternis is het een van de beste plaatsen ter wereld om het majestueuze noorderlicht te zien. Andere attracties zijn langlaufen over de paden in het nationale park en husky mushing.
Tip: Stop in het nabijgelegen Kiruna om het beroemde Icehotel te zien.
Athene, Griekenland
Het is een echte afknapper om 500 mensen uit een foto van het Parthenon te photoshoppen, maar in de winter is dat in Athene geen enkel probleem. Alle zomerstress – drukte, toeristenprijzen, intense hitte, rijen, luchtvervuiling – verdwijnt min of meer. De gemiddelde temperatuur in Athene ligt in de winter rond de 13C (55F). Het is de beste tijd om het oude erfgoed van het land te verkennen en de lokale cultuur te ervaren.
Tip: U kunt natuurlijk ook eilandhoppen, maar de meeste accommodaties sluiten in de winter.
Kopenhagen, Denemarken
Voor een sprookjesachtige Europese winter gaat er niets boven de geboortestad van Hans Christian Andersen. Vergeet de over-hypete Kleine Zeemeermin en ga naar de gezellige bars en cafés van de stad om de sneeuw buiten te zien dwarrelen. In het hart van de stad is het 19e-eeuwse pretpark Tivoli rond de kersttijd een romantisch, kitsch genot, met hartverwarmende verlichtingen en lichaamsverwarmende mokken glögg.
Tip: Ga uitpakken met een maaltijd bij Noma, door velen beschouwd als ’s werelds beste restaurant (reserveringen zijn snel vol, dus probeer enkele maanden van tevoren te reserveren).
Boedapest, Hongarije
Paartjes hand in hand schaatsen, de adem bewolkt in de ijzige lucht – het kan nergens beter dan in het pittoreske centrale park Városligeti Műjégpálya van de Hongaarse hoofdstad, met zijn enorme openluchtijsbaan. Heb je het daarna koud? Boedapest is beroemd om zijn sierlijke thermale baden.
Tip: Ga ’s avonds op zoek naar een “ruïnekroeg” – een sfeervolle drinkgelegenheid die kunstig is ingericht in een ooit verlaten gebouw.
Jasná, Slowakije
Slowakije biedt skiën van hoge kwaliteit tegen betaalbare prijzen. Accommodatie en eten zijn ook redelijk, en er heerst een vriendelijkheid die ontbreekt op sommige van de snobistischere Alpenhellingen. Jasná is het beste Slowaakse skioord, met lange afdalingen geflankeerd door besneeuwde sparrenbomen, gelegen in het ruig mooie Tatra gebergte.
Tip: Vluchten rechtstreeks naar Slowakije kunnen prijzig zijn, dus maak dit niet uw toegangspunt tot Europa.
8. Andalusië, Spanje
Deels van Andalusië liggen zuidelijker dan de Afrikaanse kust, dus verwacht milde temperaturen in de winter. Accommodatie is goedkoop, en er is minder volk op standout attracties zoals Granada’s Alhambra of Sevilla’s kathedraal. Bovendien zijn de tapas en het nachtleven in de steden net zo verleidelijk als altijd.
Tip: Ga naar de Sierra Nevada bij Granada als u van wintersportactie houdt.
9. Transsylvanië, Roemenië
Je kunt Dracula’s hol toch niet bezoeken op een zonnige dag met blatende lammetjes in de velden? Probeer staalgrijze luchten, kale bomen en een laagje sneeuw. Braşov en Sighişoara, twee uur per trein van elkaar verwijderd, zijn prachtige middeleeuwse steden met diverse connecties met Vlad Ţepeş, de historische Dracula, hoewel het twijfelachtig is of hij ooit een voet in zijn zogenaamde kasteel heeft gezet.
Tip: Bram Stoker heeft Roemenië nooit bezocht, dus verwacht niet veel parallellen met het boek of de films.
10. Venetië, Italië
Heel mooi en nogal vreemd: het Carnevale van Venetië in februari is een Europees hoogtepunt. Uitgewerkte kostuums en spookachtige maskers brengen de kleurrijke geschiedenis van de kanaalstad tot leven. De gekostumeerde dansen zijn prijzig, maar u kunt zich vermaken tijdens de gratis evenementen met een op straat gekocht masker, maar wees voorbereid op enorme drukte.
Tip: Boek uw accommodatie van tevoren. Dagtripjes in en uit met de trein verlagen de kosten aanzienlijk.
Dit vindt u misschien ook leuk:
Europa’s beste budget ski resorts
7 verre Europese ski resorts
Een regionale gids voor Europa’s beste road trips
Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in december 2012 en bijgewerkt in september 2020.
Krijg meer reisinspiratie, tips en exclusieve aanbiedingen rechtstreeks in je inbox met onze wekelijkse nieuwsbrief.