Zijn moeder vecht voor een fortuin, maar het geld kan nog steeds verdwijnen
Op 14 sept. 14 september 1996, zeven dagen nadat gangsta rapper Tupac Amaru Shakur was neergeschoten bij een schietpartij in de buurt van de Las Vegas Strip, ging zijn moeder, Afeni Shakur, 50 jaar oud, terug naar het ouderlijk huis in Stone Mountain, Ga.., om de bezittingen van haar zoon te sorteren, inclusief het nu beruchte handgeschreven contract van drie pagina’s dat hij bijna 12 maanden eerder vanuit de gevangenis had getekend met de CEO van Death Row Records, Marion “Suge” Knight.
Zelfs in haar verdriet, was Afeni, een voormalig Black Panther activiste, ontzettend kwaad. Het contract sloot Tupac op in een Faustian deal met Knight, die ermee instemde om Tupac’s borgtocht te betalen in ruil voor zijn handtekening op het drie-album, $ 3,5 miljoen-plus contract. Waar waren alle voorschotten en royalty’s die het contract beloofde?
En bovendien, hoe kon haar zoon drie CD’s produceren in het laatste jaar van zijn leven, naar verluidt meer dan 60 miljoen dollar aan platen verkopen – genoeg om hem een van de best verkopende binnenlandse artiesten te maken – en toch nog eindigen met een vermeende schuld van enkele miljoenen dollars aan Death Row?
Zangers, onder alle verschillende soorten beroemdheden, lijken een eigenaardige affiniteit te hebben voor financiële rampspoed. Uiteenlopende artiesten als Tom Petty, Hammer, TLC, Meat Loaf, en Wayne Newton waren allemaal klaar voor het leven, om later failliet te gaan. Maar Tupac’s financiële saga na zijn dood, die heeft geleid tot een handvol rechtszaken, overschaduwt ze allemaal.
Omdat Tupac Shakur intestaat stierf (zonder testament), moest zijn moeder de rechtbank in om zichzelf als de beheerder van zijn nalatenschap en de enige levende erfgenaam te vestigen. Toen hij nog leefde, onderhield Tupac Afeni met meer dan $16.000 per maand. Nu is ze bezorgd over het beschermen van haar zoons nagedachtenis en haar eigen toekomst.
Spoedig na Tupacs bizarre, en tot nu toe onopgeloste, moord, belde Afeni een advocaat die ze vertrouwde, de New Yorkse procesadvocaat Richard Fischbein. Jaren eerder had hij haar geadviseerd toen ze zichzelf vertegenwoordigde en vrijspraak won op 156 aanklachten in verband met het opblazen van politiebureaus en andere openbare gebouwen in de jaren ’70.
Fischbein vloog naar Los Angeles. Hij ontdekte dat de rapper, die op 25-jarige leeftijd overleed, nauwelijks iets overhield aan zijn succesvolle carrière. Geen beleggingsfondsen. Geen IRA. Geen onroerend goed. Tupac bezat niet eens zijn huis in Woodland Hills, Californië. Er was alleen een levensverzekering van vijf cijfers (de begunstigde was zijn halfzus, Sekyiwa), twee auto’s, en een enkele betaalrekening die minder dan $105.000 bevatte. De gerechtskosten en belastingen zouden dat snel opmaken. De situatie was zo slecht dat toen een jonge vrouw genaamd Jacquelyn McNealey, verlamd door een verdwaalde kogel tijdens een Tupac concert in Arkansas, Tupac aanklaagde en 16,6 miljoen dollar schadevergoeding vroeg, er niemand in de rechtszaal verscheen om de nalatenschap te verdedigen.
Death Row heeft beweerd dat het Tupac’s eigen verkwistende uitgaven waren die hem zo blut achterlieten. Daar kan meer dan een kern van waarheid in zitten. Bijvoorbeeld, Tupac gaf geld uit aan een levensstijl die hem in de problemen bracht, en nog veel meer aan verdedigingsadvocaten om het af te weren. Zelfs bij zijn dood was hij op borgtocht vrij en betaalde hij een strafrechtkantoor om in beroep te gaan tegen zijn veroordeling van 18 maanden tot vier en een half jaar gevangenisstraf voor seksueel wangedrag tegen een vrouw in een hotelkamer in New York City. Verder hebben Death Row bronnen naar verluidt gezegd dat het label grote sommen geld voorschoot aan Tupac voor alles van opname- en videokosten tot auto’s en meubels.
Alle onderwerpen in artikel
Teken in op EW TV
Krijg recaps plus achter-de-schermen scoops over uw favoriete shows en meer!