Heading

Als Amerikanen zich thuis verschansen om de pandemie deze winter te doorstaan, zal bijna elk facet van het leven op de schop blijven om zich tegen het coronavirus te beschermen. Miljoenen mensen werken thuis en leren op afstand en zelfs vakantiebijeenkomsten zullen er dit jaar heel anders uitzien. Dichter bij huis blijven betekent misschien minder zorgen over het weer voor woon-werkverkeer en verstoringen van de dagelijkse activiteiten, maar AccuWeather heeft u gedekt over wat u kunt verwachten op weergebied terwijl we onzekere tijden tegemoet gaan.

AccuWeather’s team van lange-afstandsverwachters, geleid door Senior Meteorologist Paul Pastelok, heeft deze week haar jaarlijkse voorspellingen voor het komende winterseizoen vrijgegeven. Het team heeft wereldwijde weerpatronen en verschillende weermodellen geanalyseerd om te voorspellen welke omstandigheden zich zullen ontvouwen in de onderste 48 staten van de Verenigde Staten deze winter, die dit jaar op 21 december begint. Een groot deel van de opzet zal worden bepaald door één belangrijke factor: La Niña.

La Niña is een fenomeen waarbij het oppervlaktewater nabij de evenaar van de Stille Oceaan koeler is dan normaal, het tegenovergestelde van El Niño wanneer het water in de equatoriale Stille Oceaan zich in een warme fase bevindt. Deze verandering in de watertemperatuur kan een grote invloed hebben op de weerpatronen over de hele wereld. Volgens NOAA’s Climate Prediction Center heeft La Niña zich begin september officieel ontwikkeld en wordt verwacht dat het de wintermaanden zal aanhouden.

De huidige La Niña zal naar verwachting weersomstandigheden met zich meebrengen die vergelijkbaar zijn met wat meteorologen in het hele land verwachten tijdens een typisch La Niña-patroon, maar er kunnen een paar subtiele verschillen zijn, aldus Pastelok.

Kijk hieronder naar een volledige uitsplitsing per regio:

Noordoosten, Midwesten

De winter van 2019-2020 was tam in een groot deel van het noordoosten van de VS. met slechts een handvol arctische uitbraken en zeer weinig sneeuw om van te spreken langs de Interstate 95 corridor – en de komende winter zou enkele echo’s van vorige winter kunnen brengen.

“Een andere over het algemeen milde winter is mogelijk voor een groot deel van het oosten van de VS,” zei Pastelok, verwijzend naar hoe de temperaturen zich op veel plaatsen zullen verhouden tot de 30-jaargemiddelden. Hij verwacht echter “bijna normale sneeuwval in grote delen van New England.”

En, het is de moeite waard om op te merken, het hele seizoen zal niet altijd mild zijn. In plaats daarvan zal het seizoen worden omgeven door koude en sneeuw met een pauze in het winterse weer in het midden van het seizoen.

“Een vroege seizoensverkoeling wordt verwacht in de Grote Meren, Ohio Valley tot in het noordoosten,” zei Pastelok.

De eerste golven van koele Arctische lucht zullen benedenwinds van de Grote Meren rondjes sneeuw met meer-effect veroorzaken, en ook sneeuwkansen brengen in een aantal van de grotere steden in de regio op weg naar de feestdagen.

“Er is een goede kans op een witte kerst in Chicago, misschien rond 30-35% kans op dit moment,” zei Pastelok. “In Pittsburgh zou een groot deel van de sneeuw door het meer ten noorden van de stad kunnen vallen en het zou moeilijk kunnen zijn om sneeuw op de grond te houden. Maar van zo ver weg geef ik een 15-20% kans op een witte kerst in Pittsburgh, maar, toch, er is een kans.”

Nadat de kalender omdraait naar 2021, zal Old Man Winter uiteindelijk zijn greep op de regio versoepelen.

“Een grote ommekeer” wordt verwacht rond het midden van het seizoen als de temperaturen naar verwachting zullen stijgen en de sneeuwval zou moeten afnemen, zei Pastelok, deels te wijten aan de sterkte en positionering van de polaire vortex. Daarover later meer.

Maar terwijl er in het noordoosten een pauze komt in de kou en de sneeuw, zullen de mensen in de Grote Meren en het Midwesten zich schrap moeten zetten voor enkele bittere perioden van winters weer.

Er zal halverwege het seizoen een gunstige stormbaan zijn voor het Midwesten en de Grote Meren, wat zal leiden tot bovennormale neerslag en een paar zware sneeuwbuien, aldus Pastelok.

De stormbaan zal uiteindelijk in het laatste deel van het seizoen naar het oosten opschuiven, wat de kans op een paar zware sneeuwstormen aan de kust met zich meebrengt.

Een periode van stormachtig en sneeuwrijk weer kan zich later in februari of maart voordoen als nor’easters zich kunnen ontwikkelen en de regio kunnen treffen, waarschuwde Pastelok.

Zelfs met de mogelijkheid van enkele grote sneeuwbuien, zal het seizoen naar verwachting eindigen met bijna- tot benedengemiddelde sneeuwval voor een groot deel van het noordoosten en de Ohio Vallei. Daarentegen zou in de Upper Midwest bijna tot boven normale sneeuwval kunnen vallen. Winterstormen kunnen dit seizoen maar liefst 55 tot 65 inch sneeuwval opleveren in Minneapolis, waar gemiddeld 54,7 inch sneeuw valt op basis van gegevens van 1991 tot 2020.

Zuidoost

Het eerste deel van de winter kan de koudste worden voor het zuidoosten van de V.S., omdat een paar korte stoten koude lucht vanuit het noorden helemaal naar de Golfkust kunnen stromen.

“Vroege kou kan een aanval doen op het oosten van de V.S.

Atlanta, Huntsville, Alabama, Greeneville, South Carolina, en Charlotte en Raleigh, North Carolina, kunnen allemaal worden getroffen door een koudegolf om het seizoen te beginnen. Zelfs de inwoners van Florida zouden er goed aan doen om de zwaardere jassen zo snel mogelijk uit de kast te halen.

“Er is een kleine kans op een vroege vorstperiode in het noorden en midden van Florida, wat gevolgen kan hebben voor de citrusoogst,” voegde Pastelok toe.

Voorspeld wordt dat de temperaturen in de loop van het seizoen weer zullen stijgen, zodat de weg wordt vrijgemaakt voor veel warmere omstandigheden tijdens de rest van de winter.

“Bijna recordwarmte bij tijd en wijle in het zuidoosten, soms tot in het midden van de Atlantische Oceaan”, aldus Pastelok.

De aanhoudende warmte is goed nieuws voor restaurants in de regio die vanwege de pandemie van het coronavirus extra buitenzitplaatsen hebben gecreëerd, zodat ze die extra ruimte misschien ook tijdens de wintermaanden kunnen gebruiken.

Restaurants die wel buitenplaatsen hebben, moeten nog steeds de weersvoorspelling goed in de gaten houden, niet alleen voor temperaturen, maar ook voor storende stormen, vooral tijdens de eerste paar weken van 2021.

“Zware onweersbuien kunnen zich eind januari en februari meer dan gewoonlijk voordoen van de centrale Golfkust tot in het zuidoosten,” aldus Pastelok.

Krijg uw AccuWeather Forecast

Stormen kunnen niet alleen een maaltijd in de openlucht bederven, maar ook vlagerige windvlagen met zich meebrengen die sommige van de tijdelijke structuren kunnen beschadigen die zijn gebouwd om klanten te beschermen tegen de verspreiding van het nieuwe coronavirus.

Plains, Rocky Mountains

Het centrale deel van de V.S. kreeg een voorproefje van de winter zodra de herfst was aangebroken. De meteorologische herfst begon op de eerste dag van september en slechts een week later dook een winterachtige storm neer over de Plains en de noordelijke Rockies, waardoor de temperaturen daalden en er sneeuw viel in de Rockies en sommige uitlopers van de bergen. In Denver ging de temperatuur begin september van een hoogte van 93 op een dag naar een dieptepunt van 36 en sneeuwval de volgende dag.

Het was misschien een schok voor mensen die van Montana tot New Mexico wonen, maar het was een voorproefje van wat ons deze winter te wachten staat.

“Het midden van het land kan enkele grote temperatuurschommelingen doormaken, droge en actieve periodes,” zei Pastelok. “Perioden van subzero koude kan zuidwaarts rijden langs de Front Range van de Rockies, de centrale en westelijke Plains.”

Klik HIER VOOR DE GRATIS ACCUWEATHER APP

Sneeuw zal een prominent kenmerk zijn tijdens deze grote schommelingen, vooral over de noordelijke Rockies en in delen van Colorado, wat gunstig zal zijn voor skigebieden in de hele regio.

“Montana, Utah, Wyoming, en vooral de westelijke hellingen van Colorado kunnen het vrij goed doen” in termen van sneeuwval, zei Pastelok.

Er is ook kans op wat frequente sneeuwval in de noordelijke Plains in delen van Nebraska, Iowa, North Dakota, South Dakota, en Minnesota.

Verder naar het zuiden zal de kans op sneeuw kleiner zijn, inclusief delen van de zuidelijke Plains, de zuidelijke Rockies en westwaarts tot in de Four Corners.

Terwijl zullen de centrale Plains in de slagveldzone liggen, waar het van bitterkoud naar milder weer en dan weer terug zal gaan in minder dan een week tijd.

Terwijl skiërs in de bergen hopen dat er vroeg en vaak sneeuw valt, hopen sommige boeren op de Plains dat ook, vooral in Kansas, het westen van Oklahoma, en de Texas Panhandle, een belangrijk gebied voor wintertarwe, volgens de USDA.

“Als er een gebrek aan sneeuw is, kan dit de wintertarweoogst in gevaar brengen,” zei Pastelok.

Een gebrek aan sneeuw kan de droogteproblemen voor boeren in de hele regio verergeren, wat volgend jaar nog kan doorwerken.

Verder naar het westen over de Four Corners en naar Nevada, waar de droogte nog ernstiger is, zal de lagere frequentie van stormen zich vertalen in droogteproblemen op de langere termijn.

Volgens de United States Drought Monitor kampen delen van Utah, Colorado, Arizona, New Mexico en het uiterste westen van Texas nu al met extreme droogte. Sommige kleinere gebieden zijn in de greep van uitzonderlijke droogte, het ergste niveau van droogte dat in het rapport van de droogtemonitor naar voren komt. Zelfs in de lente, wanneer de sneeuw in de bergen smelt en de rivieren helpt te vullen, zou een ondergemiddelde hoeveelheid sneeuw de rivieren op een lager niveau laten staan.

Westkust

De herfst kan dit jaar in het noordwesten van de Stille Oceaan korter aanvoelen, omdat het winterse weer vroeg zijn intrede doet in de regio.

“Sneeuw in de bergen en stormachtige omstandigheden kunnen aan het eind van de herfst hun intrede doen in het noordwesten, het noorden van Californië en de noordelijke Rockies,” aldus Pastelok.

Zelfs de Interstate 5 corridor van Medford, Oregon, door Seattle zal verschillende kansen hebben voor accumulerende sneeuwval, mogelijk zelfs voordat 2020 zijn einde nadert.

“Het kunnen niet alleen de Cascades zijn die worden getroffen, maar binnenlandse Noordwestelijke gebieden, zelfs naar beneden door Wasatch Mountains centrale Rockies en het noordwesten van Wyoming ook,” voegde Pastelok eraan toe.

De golven van stormen in de komende maanden zullen de droogte in de hele regio helpen verlichten, vooral in Oregon, waar meer dan 60% van de staat in ernstige droogte verkeert en meer dan 30% in extreme droogte.

Het belangrijkste is dat de vroege komst van winterstormen het einde zal betekenen van een historisch bosbrandseizoen dat miljoenen acres in Washington, Oregon en Californië heeft platgebrand.

Nadat de vlammen zijn gaan smeulen, kunnen zware regens echter een extra gevaar opleveren in de brandlittekens die de branden hebben achtergelaten, vooral in bergachtig terrein.

Door een gebrek aan gezonde vegetatie en wortelsystemen is het verkoolde landschap vatbaarder voor overstromingen en kan het snel leiden tot plotselinge overstromingen en modderstromen. In sommige gevallen kan het jaren duren voordat de vegetatie zich heeft hersteld om het risico op overstromingen in de buurt van brandwonden te verminderen.

Een aanval van stormen die over het noordwesten van de Stille Oceaan trekt, volgt de typische trend van de winter tijdens La Niña, en hetzelfde kan worden gezegd voor het verwachte weerpatroon over het zuidwesten van de V.S.

“We verwachten geen actief spoor naar Zuid-Californië deze winter, alleen incidentele regenval kan deze gebieden in januari en februari bereiken,” zei Pastelok.

Net als in het zuidoosten kunnen restaurants en bars in Zuid-Californië, Arizona en het zuiden van Nevada, die tijdens de pandemie nieuwe buitenzitplaatsen hebben gebouwd, profiteren van het milde en droge patroon.

Dit geldt vooral voor steden als Phoenix, die dit jaar een recordaantal dagen met een temperatuur van 110 F beleefden, waar de hitte te oncomfortabel zou kunnen zijn om buiten te eten.

Een droge winter zou ook goed nieuws kunnen zijn voor gezinnen die op wintervakantie willen naar een van de vele nationale parken in de regio. Mensen die eerder dit jaar reizen moesten afzeggen vanwege beperkingen in verband met het coronavirus of zorgen over de luchtkwaliteit als gevolg van rook van de grote bosbranden in de regio, kunnen deze winter misschien meewerken met het weer om door delen van het zuidwesten te reizen.

Hoe zit het met de polaire vortex?

Vroeger dit jaar dook de polaire vortex in april neer boven het noordoosten van Canada, waardoor Pasen in veel delen van de VS meer op Kerstmis leek. Wat staat de gevreesde weermaker de komende winter te wachten? “We verwachten dat de polaire vortex dit jaar in het midden van het seizoen weer sterker zal worden,” zei Pastolek, die uitlegde dat een sterke polaire vortex betekent dat de wreed koude Arctische lucht die ermee gepaard gaat opgesloten blijft boven de Noordpoolregio. Hij zei echter dat de versterking “waarschijnlijk niet zo sterk zal zijn en niet zo lang zal aanhouden als vorig jaar boven de pool.”

Maar als de polaire vortex sterk blijft, zou dat mildere condities kunnen betekenen voor een aanzienlijk deel van de oostkust, tenminste voor een deel van het seizoen. “Een sterke polaire vortex rond de pool halverwege het seizoen zou leiden tot een mogelijke dooi in januari die zou kunnen aanhouden tot in februari voor het oosten,” zei Pastelok, uitweidend over wat de drijvende kracht zou zijn achter de opwarming voor delen van het noordoosten. “We weten niet zeker of de vortex een rol zal spelen in de vroege koude opnames in december, maar het zou een korte rol kunnen spelen later in februari of maart.”

Kijk verder op AccuWeather.com en blijf afgestemd op het AccuWeather Network op DirecTV, Frontier en Verizon Fios.