Heading

Het leger van de Verenigde Staten heeft tijdens de Vietnamoorlog een herbicide, bekend onder de naam Agent Orange, gebruikt om planten, bomen en ander gebladerte te vernietigen, zonder rekening te houden met de mogelijke gezondheidsproblemen als gevolg van blootstelling aan herbiciden. In de decennia na het einde van de Vietnam-oorlog hebben veteranen door blootstelling aan Agent Orange non-Hodgkin-lymfoom, weke-delen-sarcoom, chronische b-cel-leukemieën, ischemische hartziekten, de ziekte van Parkinson en andere ernstige gezondheidsproblemen ontwikkeld.

De kinderen van Vietnam-veteranen en soms zelfs hun kleinkinderen hebben ook te maken gehad met aanzienlijke gezondheidsproblemen als gevolg van de blootstelling aan Agent Orange. Geboorteafwijkingen zoals neurale buisdefecten zijn de meest voorkomende effecten van Agent Orange bij de tweede generatie die aan Agent Orange is blootgesteld. Dat is het slechte nieuws. Het goede nieuws is dat kinderen van Vietnam-veteranen met een kwalificerende gezondheidstoestand in aanmerking kunnen komen voor gezondheidszorg, beroepsopleiding en andere voordelen via het Amerikaanse ministerie van Veteranenzaken.

Spina Bifida de meest voorkomende Geboorteafwijking bij kinderen van Vietnam-veteranen

Spina bifida ontstaat wanneer de neurale buis van de wervelkolom niet helemaal sluit als de foetus zich tijdens de zwangerschap ontwikkelt. Het niet goed sluiten van de neurale buis gebeurt meestal tijdens de eerste weken van de zwangerschap, wanneer een vrouw zich misschien nog niet eens realiseert dat ze zwanger is. Door deze neuralebuisdefect vormt de ruggengraat die normaal gesproken het ruggenmerg beschermt, zich verkeerd en ontstaat er zenuw- en ruggenmergschade.

Spina bifida kan zowel lichamelijke als verstandelijke handicaps veroorzaken die variëren van licht tot ernstig. De ernst van spina bifida hangt af van de plaats en de grootte van de opening in de ruggengraat en of de schade het ruggenmerg en de zenuwen bereikt. Sommige kinderen van Vietnam-veteranen die met spina bifida geboren zijn, kunnen nooit zelfstandig leven, vooral die met de ernstigste vorm van de neurale buisdefect. De drie belangrijkste vormen van spina bifida zijn:

• Myelomeningocele: Als de ernstigste vorm van spina bifida ontwikkelt myelomeningocele zich wanneer een met vocht gevulde zak door de opening in de rug van de zich ontwikkelende baby uitpuilt. Een deel van het ruggenmerg en de zenuwen die in de zak zitten, groeien abnormaal gedurende de rest van de zwangerschap. Dit type neurale buisdefect veroorzaakt matige tot ernstige symptomen zoals verlies van de controle over blaas of darmen, het onvermogen om de benen te bewegen en verlies van het gevoel in handen en voeten.
• Meningocele: Bij deze vorm van spina bifida steekt er ook een zak met vocht door een opening in de rug van de baby. Aangezien het ruggenmerg niet groeit in de met vloeistof gevulde zak bij de meningocele vorm van spina bifida, treedt er weinig of geen zenuwbeschadiging op. Dit type neurale buisdefect veroorzaakt door blootstelling aan Agent Orange leidt meestal tot lichte handicaps.
• Spina bifida occulta: Ook bekend als verborgen spina bifida, deze vorm is de mildste van de drie types. Baby’s die geboren worden met spina bifida occulta hebben een kleine opening in hun ruggengraat, maar geen opening of zak op hun rug. Dat betekent dat de zenuwen en het ruggenmerg normaal functioneren. Spina bifida occulta veroorzaakt meestal geen invaliditeit. Het kind of een arts ontdekt het misschien pas laat in de kindertijd of in de vroege volwassenheid.

Dokters kunnen spina bifida bij kinderen van Vietnam-veteranen meestal al vaststellen tijdens de zwangerschap van de moeder. Bij mildere gevallen van spina bifida kan de diagnose echter pas na de geboorte van de baby worden gesteld. Zowel mannelijke als vrouwelijke Vietnam-veteranen die werden blootgesteld aan Agent Orange kunnen spina bifida doorgeven aan hun kinderen jaren nadat hun militaire dienst eindigde.

Voordelen beschikbaar voor kinderen van Vietnam-veteranen met spina bifida

Het Department of Veterans Affairs (VA) gaat ervan uit dat een biologisch kind van een Vietnam-veteraan geboren met spina bifida de aandoening in utero ontwikkelde als gevolg van de Agent Orange-blootstelling van een van de ouders. De VA eist dan ook geen bewijs dat er een positief verband bestaat tussen de militaire dienst van de ouder en de blootstelling aan onkruidverdelgers in verband met de spina bifida van het kind. De enige uitzondering hierop is wanneer het kind een diagnose van occulte spina bifida krijgt.

Kinderen van Vietnam-veteranen die hiervoor in aanmerking komen, ontvangen gezondheidszorguitkeringen en een beroepsopleiding. Deze laatste bestaat uit maximaal 24 maanden beroepsopleiding, hulp bij arbeidsbemiddeling en revalidatiediensten. Kinderen van Vietnam-veteranen moeten ten minste 18 jaar oud zijn of de middelbare school hebben afgemaakt, afhankelijk van wat het eerst gebeurt. Afhankelijk van de omstandigheden kunnen sommige deelnemers aan het beroepsopleidingsprogramma van het Department of Veterans Affairs in aanmerking komen voor een verlenging van maximaal 24 maanden nadat zij de eerste periode van 24 maanden hebben voltooid.

Hoewel de VA geen medisch bewijs eist van het verband tussen de blootstelling van de ouder aan Agent Orange en de spina bifida van het kind, stelt zij wel andere eisen om gezondheidszorg en beroepsopleiding te ontvangen. Deze omvatten:

• De ouder moet een Vietnam-veteraan zijn die zijn militaire dienst tussen 9 januari 1962 en 7 mei 1975 heeft voltooid.
• De ouder kan ook een Vietnam-veteraan zijn die tijdens zijn dienst in de Koreaanse gedemilitariseerde zone tussen 1 september 1967 en 31 augustus 1971 werd blootgesteld aan herbicide. Het Amerikaanse Department of Veterans Affairs gaat ervan uit dat elke Vietnam-veteraan die tussen deze data zijn militaire dienstplicht vervulde, werd blootgesteld aan Agent Orange.
• Het kind dat met spina bifida wordt geboren moet biologisch nageslacht zijn. De conceptie moet ook hebben plaatsgevonden nadat de ouder zich meldde voor militaire dienst in de Vietnam-oorlog of de Koreaanse gedemilitariseerde zone.

Geboorteafwijkingen geassocieerd met vrouwelijke Vietnam-veteranen

Spina bifida is de enige bekende geboorteafwijking geassocieerd met mannelijke Vietnam-veteranen van Amerika. De VA erkent verschillende andere negatieve gezondheidseffecten bij de kinderen van biologische moeders die in de Vietnam-oorlog of de Koreaanse Gedemilitariseerde Zone hebben gediend. De gezondheidsproblemen van kinderen van vrouwelijke Vietnam-veteranen houden geen verband met de blootstelling aan Agent Orange, enig ander type van blootstelling aan herbiciden of de blootstelling aan dioxine. De enige correlatie tussen de geboorteafwijking en de militaire dienst van de moeder is dat zij in Vietnam heeft gediend, aldus de VA.

Kinderen van vrouwelijke AmerikaanseAmerikaanse militaire veteranen die zijn geboren met een lichamelijke of geestelijke afwijking waarvan artsen verwachten dat deze levenslang zal duren, komen ook in aanmerking voor bepaalde VA-uitkeringen. De lijst van in aanmerking komende geboorteafwijkingen omvat:

• Achondroplasie
• Gespleten lip en gespleten gehemelte
• Aangeboren hartafwijking
• Congenitale talipes equinovarus (klompvoet)
• Esofageale en intestinale atresie
• Hallerman-Streiff syndroom
• Heupdysplasie
• De ziekte van Hirschsprung (congenitaal megacolon)
• Hydrocephalus als gevolg van aqueductale stenose
• Hypospadias
• Imperforate anus
• Neuraalbuisdefecten anders dan spina bifida
• Poland syndroom
• Pylorische stenose
• Syndactylie (vergroeide vingers)
• Tracheoesophageal fistel
• Ontwortelde zaadbal
• Williams syndroom

De aangeboren afwijking van het kind kan niet het gevolg zijn van een erfelijke genetische aandoening, een verwonding die tijdens het geboorteproces is ontstaan, of een andere aanwijsbare oorzaak. Kinderen van vrouwelijke Vietnam-veteranen moeten aan de volgende voorwaarden voldoen om in aanmerking te komen voor VA-uitkeringen:

• Ben het biologische kind van een vrouwelijke Vietnam-veteraan die tussen 28 februari 1961 en 7 mei 1975 in de Vietnam-oorlog of de Koreaanse gedemilitariseerde zone heeft gediend.
• De moeder heeft het kind verwekt na de datum waarop zij met haar militaire dienst in Vietnam is begonnen.
• Heeft een of meer van de bovenstaande geboorteafwijkingen die resulteren in blijvende mentale of fysieke invaliditeit.

Zelfs wanneer u of uw gehandicapte volwassen kind voldoet aan de kwalificaties om invaliditeitscompensatie te ontvangen, kan het Department of Veterans Affairs het verzoek nog steeds afwijzen. Dit is vaak te wijten aan aanvragers voor VA voordelen niet correct invullen van de gevraagde formulieren of het niet indienen van de vereiste bewijs van data van militaire dienst. Het beste wat je kunt doen als u of uw gehandicapte volwassen kind een brief ontvangen ontkenning VA voordelen is om te werken met de handicap advocatenkantoor van Hill & Ponton. Wij kunnen u ook helpen bij het voorbereiden van uw aanvraag voor de eerste keer.

Vraag vandaag nog uw gratis zaakevaluatie aan

Hill & Ponton heeft duizenden mensen in uw situatie geholpen de invaliditeitscompensatie te ontvangen die zij nodig hebben om een zo normaal mogelijk leven te kunnen leiden. Wij nodigen u uit om dit VA Case Evaluation Form in te vullen of contact met ons op te nemen op 888-373-9346 om te spreken met onze ervaren VA Disability Coordinators.