Uitwendige bestralingstherapie (EBRT) verwijst naar de toediening van zeer gerichte stralenbundels van buiten het lichaam. Een EBRT-kuur bestaat uit meerdere dagelijkse behandelingen (fracties) gedurende een paar dagen tot een paar weken. Het bestralingsteam bestuurt het bestralingsapparaat (meestal een lineaire versneller) om de stralenbundels te genereren en te richten. EBRT levert gewoonlijk röntgenstralen (ook fotonen genoemd) maar kan ook elektronen of andere zeldzamere deeltjes zoals protonen gebruiken. Deze hebben verschillende eigenschappen die nuttig kunnen zijn voor verschillende kankersoorten of settings. De ervaring voor de patiënt is vergelijkbaar met die van een röntgen- of CT-scan – er is geen gevoel van behandeling.
Conventionele externe bestralingstherapie (EBRT)
EBRT houdt in dat gerichte bestralingsstralen van buiten het lichaam worden afgegeven. Het is een niet-invasieve methode om straling af te geven aan een tumor. De stralen worden gevormd wanneer ze uit de lineaire versneller komen en/of voordat ze de patiënt bereiken, zodat ze zorgvuldig op de kanker worden gericht.
Intensiteitgemoduleerde bestralingstherapie (IMRT)
IMRT is een speciale vorm van EBRT waarbij honderden kleine stralen met verschillende intensiteit worden toegediend, die vanuit een aantal verschillende hoeken het lichaam binnenkomen. Deze vorm van bestralingstherapie werd eerst algemeen gebruikt voor prostaat- en hoofd-halskanker in Australië, maar wordt nu voor vele kankergebieden gebruikt. Het is zeer nauwkeurig, waardoor soms hogere doses veilig kunnen worden gegeven, zonder schade aan de omliggende organen te veroorzaken.
Image-guided radiation therapy (IGRT)
IGRT houdt in dat tijdens de behandeling herhaaldelijk beelden van de tumor worden gemaakt. Het wordt bij bijna alle IMRT-behandelingen gebruikt om nauwkeurigheid tot op de millimeter te garanderen. IGRT stelt het behandelteam in staat kleine veranderingen in de vorm, grootte en positie van de tumor of het orgaan te zien, zodat het behandelteam tijdens of tussen de dagelijkse behandelingen de nodige aanpassingen in de bestraling kan aanbrengen. Dit zorgt ervoor dat de kankercellen doelwit blijven, terwijl de blootstelling van gezonde cellen aan straling wordt beperkt.
Stereotactische radiochirurgie (SRS)
SRS wordt gebruikt om kleine tumoren met goed gedefinieerde randen te behandelen. Het is vooral nuttig voor kankers in de hersenen of de wervelkolom. Bij SRS-behandelingen wordt met behulp van zeer nauwkeurige beeldvorming en planning een enkele hoge stralingsdosis aan de tumor toegediend. Voor behandelingen van de hersenen is meestal een hoofdframe nodig om ervoor te zorgen dat de patiënt volledig stil blijft liggen.
Stereotactische lichaamsbestralingstherapie (SBRT)
SBRT levert een zeer hoge stralingsdosis, die focaal wordt toegediend aan kleine tumoren buiten de wervelkolom of de hersenen. Immobilisatie van het lichaam is van cruciaal belang, hoewel rekening wordt gehouden met kleine bewegingen die de precieze toediening van de behandeling kunnen beïnvloeden, zoals ademhaling. Om deze reden wordt SBRT meestal gegeven in verschillende behandelingen met een iets lagere dosis dan SRS, verspreid over verschillende sessies. Stereotactische bestralingstherapie kan ook worden gebruikt voor tumoren in de hersenen of het ruggenmerg, vergelijkbaar met SRS, maar ook hier wordt gebruik gemaakt van een aantal behandelingen met een lagere dosis in plaats van één grotere dosis. Deze benadering van de behandeling bevindt zich nog gedeeltelijk in een onderzoeksfase, maar zal in de toekomst waarschijnlijk een groter deel van de bestralingsoncologie gaan uitmaken.
Protonentherapie
Partikeltherapie is een geavanceerde vorm van bestralingstherapie die in specifieke gevallen voordelig kan zijn. De meest gebruikelijke vorm heet protonentherapie en in dit stadium moeten Australische patiënten naar het buitenland reizen om toegang tot deze behandeling te krijgen. Mensen met tumoren die zich in de buurt van vitale organen bevinden (zoals tumoren aan de schedelbasis in de buurt van de hersenstam en de zenuwen die verantwoordelijk zijn voor het gezichtsvermogen) en jonge patiënten bij wie de langetermijneffecten van de behandeling tot een minimum kunnen worden beperkt (zoals hormonale onevenwichtigheden, vertraagde intellectuele ontwikkeling en secundaire kankers), hebben het meeste baat bij protontherapie.
Bruikbare bronnen
De onderstaande video ‘Patiëntentraject’ schetst het traject dat een patiënt doorloopt wanneer hij wordt behandeld met bestralingstherapie (ook wel radiotherapie genoemd). Deze video toont de rol van elk van de specialismen in het stralingsoncologieteam, waaronder stralingsoncologen, stralingstherapeuten en stralingsoncologisch medisch fysici.