Wanneer u in een huis of appartement gaat wonen, moet u misschien betalen voor nutsvoorzieningen zoals gas, elektriciteit of water. Om deze diensten te krijgen, kijken bedrijven vaak naar uw kredietgeschiedenis – inclusief uw betalingsverleden voor nutsvoorzieningen in eerdere woningen. Het is belangrijk dat u uw energierekeningen op tijd betaalt. Als u krap bij kas zit, zijn er manieren om uw rekening onder controle te houden en moeilijke situaties het hoofd te bieden om uw nutsvoorzieningen aan te houden.
Wat u moet weten over het krijgen van nutsvoorzieningen
Tenzij u verhuist naar een woning waar iemand anders uw water-, elektriciteits- of gasrekening betaalt (bijvoorbeeld een appartement waar “nutsvoorzieningen zijn inbegrepen”), moet u een aanvraag voor deze diensten indienen. U kunt telefonisch, online of persoonlijk een aanvraag indienen. Het aanvragen van nutsvoorzieningen is het aanvragen van krediet.
Net als andere kredietverstrekkers vragen nutsbedrijven om informatie zoals uw burgerservicenummer, zodat zij uw kredietgeschiedenis kunnen controleren – met name uw betalingsgeschiedenis voor nutsvoorzieningen. Een goede krediethistorie maakt het eenvoudiger voor u om diensten te krijgen. Een slechte kredietgeschiedenis kan het moeilijker maken.
En omdat uw betalingsgeschiedenis van het nutsbedrijf deel gaat uitmaken van uw algehele kredietgeschiedenis, kan het van invloed zijn op de vraag of u andere soorten krediet kunt krijgen.
Betaling van een borg
Als u een nieuwe klant van het nutsbedrijf bent of als u een slechte betalingsgeschiedenis hebt, kan het nutsbedrijf van u eisen dat u een borg betaalt of een brief krijgt van iemand die ermee instemt uw rekening te betalen als u dat niet doet. Dit wordt een garantiebrief genoemd.
Het beleid van het bedrijf voor het eisen van borgsommen of garantiebrieven moet voor alle klanten hetzelfde zijn. Als u een nieuwe klant bent, kan het bedrijf u alleen om een borgsom of garantiebrief vragen als het beleid is om dit aan alle nieuwe klanten te vragen.
Wat als uw echtgenoot een slechte betalingsgeschiedenis heeft?
In het algemeen kan een nutsbedrijf u niet vragen om een borgsom te betalen omdat eerdere nutsdiensten op naam van uw echtgenoot stonden, maar niet op de uwe. De kredietgeschiedenis van uw echtgenoot kan echter wel een rol spelen als:
- uw echtgenoot de diensten zal gebruiken of aansprakelijk zal zijn voor het betalen van de rekening
- u vertrouwt op het inkomen van uw echtgenoot om de rekening te helpen betalen
- u woont in een staat van gemeenschap van goederen – zelfs als u niet samenwoonde en de rekening niet deelde terwijl deze open was
Onder de Equal Credit Opportunity Act (ECOA), heeft u de kans om nutsvoorzieningen op uw naam te krijgen door dat te bewijzen:
- u woonde niet samen met uw echtgenoot toen de rekening achterstallig was
- u hebt de rekeningen nooit gezien
- u hebt de rekeningen betaald zodra u ontdekte dat ze achterstallig waren
Als u geen van bovenstaande kunt bewijzen, kan het bedrijf u vragen om de oude schulden van uw echtgenoot te betalen, een borgsom te betalen of een garantiebrief te verstrekken voordat uw service wordt aangesloten. In dit geval wordt het recht van het bedrijf om dergelijke maatregelen te nemen geregeld door de staatswet, niet door de ECOA. Neem contact op met uw staat consumentenbescherming kantoor voor meer informatie.
Wat als u wordt geweigerd Nutsdienst?
U hebt het recht om te weten waarom het nutsbedrijf u dienst weigerde, u vroeg om een borgsom te betalen, of u vroeg om een brief van garantie (als u weigerde om deze voorwaarden te accepteren). Binnen 30 dagen na zijn beslissing moet het bedrijf u een kennisgeving sturen waarin de specifieke redenen worden vermeld of waarin u wordt gewezen op uw recht om die redenen te krijgen. U moet uw verzoek schriftelijk indienen binnen 60 dagen na het besluit van de onderneming over uw aanvraag.
Hoe u uw energierekening kunt verlagen
Het Amerikaanse ministerie van Energie schat dat meer dan de helft van uw energierekening wordt veroorzaakt door het verwarmen of koelen van uw huis – met name tijdens strenge temperatuurmaanden. Maar u kunt het hele jaar door geld besparen. Zo gaat het:
- Veel nutsbedrijven geven tips om elektriciteit, water en gas te besparen. Meestal staan ze op de website van het bedrijf of in de bijlagen of brochures bij de facturen.
- Ontdek of uw nutsbedrijf een budgetfactureringsplan aanbiedt. Met dit plan kunt u elke maand een vast bedrag betalen voor diensten en kunt u uw maandelijkse uitgaven budgetteren. Deze plannen vereisen echter meestal dat u uiteindelijk elk bedrag betaalt dat u boven uw vaste maandelijkse vergoeding hebt gemaakt. Een belangrijke overweging: Uw vermogen om uw verbruik tot een minimum te beperken om te voorkomen dat u later een echt hoge rekening krijgt.
- Overweeg een energie-audit te doen. Een audit houdt in dat u uitzoekt waar u energie verspilt en hoe goed uw verwarmings- en koelsystemen werken. Het ministerie van Energie biedt een doe-het-zelf energie-audit tool om u te helpen dit te doen.
- Uw staat agentschap voor consumentenbescherming kan ook tips bieden voor het besparen van energie. Bezoek de website of bel het nummer van het agentschap in uw staat.
Als u problemen hebt met het betalen van uw energierekeningen
Uw essentiële uitgaven – zoals huur of hypotheek en nutsvoorzieningen – moeten bovenaan de agenda staan wanneer u een budget opstelt om uw geld efficiënt te beheren.
Als u achterloopt met het betalen van uw energierekeningen, neem dan onmiddellijk contact op met het nutsbedrijf om te zien of ze een betalingsregeling met u kunnen treffen totdat u uw rekening weer kunt betalen. Vaak zijn bedrijven bereid uw diensten aan te houden als u een deel van de achterstallige rekening betaalt en uw betalingen inhaalt. Als u een betalingsregeling treft, houd dan rekening met het volgende:
- Het bedrijf kan van u verlangen dat u uw toekomstige rekeningen op tijd en volledig betaalt terwijl u uw achterstallige saldo afbetaalt. Overweeg uw vermogen om de regeling voor de oude rekening te houden zonder achter te raken op toekomstige rekeningen.
- Nalaten om betalingen te doen zoals overeengekomen, kan ertoe leiden dat uw diensten worden afgesloten en dat het bedrijf toekomstige regelingen niet honoreert, mocht u ze opnieuw moeten maken. Als u eenmaal akkoord gaat met een regeling, doe dan uw best om u daaraan te houden.
- Hoewel u met betalingsregelingen vaak uw diensten kunt behouden, zijn uw betalingen nog steeds te laat omdat u niet het volledige bedrag op de vervaldatum betaalt. Zoek uit wat het beleid van het bedrijf is voor het melden van te late betalingen aan kredietbureaus wanneer een betalingsregeling van kracht is. Op deze manier kunt u rekening houden met eventuele gevolgen voor uw krediet geschiedenis.