Als u dit leest, is de kans groot dat u omega-3 inneemt en een hartkwaal heeft, of dat u iemand kent die een hartkwaal heeft. De kans is ook groot dat zij bloedverdunners slikken, die het risico op bloedstolsels kunnen verlagen, en daarmee het risico op een hartaanval en beroerte.
Als dat het geval is, vraagt u zich misschien ook af of omega-3 – zoals die in visolieproducten – in combinatie met andere medicijnen zoals bloedverdunners uw risico op bloedingen verhoogt, omdat u dat misschien in tijdschriften hebt gelezen of van uw arts hebt gehoord.
Een van de grootste zorgen voor artsen die patiënten op bloedverdunners hebben, is de andere medicatie of voedingssupplementen die zij mogelijk gebruiken. Dit komt omdat bepaalde producten de werking van bloedverdunners kunnen inactiveren en andere deze kunnen versterken, waardoor het risico op bloedingen of bloedstolsels toeneemt. En beide zijn potentieel gevaarlijk.
De medicijnen waar artsen meestal naar vragen zijn antidepressiva als Prozac en Cymbalta, antibiotica als Diflucan en Zithromax, ontstekingsremmers als Celebrex en Aleve, kruidensupplementen als ginkgo en ginseng, en ja, visolie, die de omega-3’s EPA en DHA bevat.
Wat doen bloedverdunners eigenlijk?
Het doel van bloedverdunners is om het bloed soepel door de aderen en slagaders te laten stromen. Er zijn twee soorten bloedverdunners – anticoagulantia en antiplatelets.
Voorbeelden van anticoagulantia zijn heparine en warfarine. Ze worden gewoonlijk door een arts voorgeschreven wanneer uw lichaam bloedstolsels aanmaakt, of wanneer u een medische aandoening hebt waarvan bekend is dat deze bloedstolsels bevordert, zoals atriumfibrillatie.
De andere klasse bloedverdunners wordt aangeduid als antiplatelets, die zwakker zijn dan anticoagulantia. Enkele voorbeelden zijn aspirine en clopidogrel (Plavix). Sommige bloedverdunners zijn injecteerbaar, terwijl andere in pilvorm worden geleverd. Heel simpel gezegd is hun rol in het lichaam ervoor te zorgen dat uw bloedplaatjes niet te “kleverig” worden en samenklonteren, wat het begin van een bloedstolsel is.
De manier waarop sommige anticoagulantia werken is door te concurreren met vitamine K, die uw lever nodig heeft om speciale eiwitten te produceren die stollingsfactoren worden genoemd. Deze helpen bloedcellen en bloedplaatjes (kleine stukjes bloedcel) zich aan elkaar te hechten. Dit is hoe warfarine werkt. Heparine remt ook de stollingsfactoren trombine en fibrine.
Bloedstolsels kunnen de bloedstroom naar het hart, de longen en de hersenen belemmeren. Het gevolg kan een hartaanval of beroerte zijn. Dus als u een hoog risico loopt op bloedstolsels, dan is het nemen van bloedverdunners een goed idee.
Maar wist u dat bloedverdunners, ondanks hun naam, uw bloed niet echt “dunner” maken? En ze breken ook geen stolsels af die zich al in uw bloedvaten bevinden. Wat ze technisch gezien doen, is voorkomen dat zich bloedklonters vormen. Artsen gebruiken alleen de term “bloedverdunners” om patiënten een mentaal beeld te geven van wat er gebeurt.
Maar “dunner” bloed is niet altijd beter, want bloed dat op de juiste momenten geen stolsels kan vormen, kan ook heel gevaarlijk zijn. In werkelijkheid heeft het lichaam een delicaat evenwicht nodig van bloed dat niet te “dun” en niet te “dik” is.
Dit brengt ons bij omega-3’s. In de jaren ’70, toen omega-3 voor het eerst werden “ontdekt” door Dyerberg en Bang in Groenland, was de oorspronkelijke gedachte dat ze “werkten” door het voorkomen van bloedklonters. En hoe deden ze dat? Blijkbaar door een soort aspirine te gebruiken om bloedplaatjes minder kleverig te maken en hun neiging tot het vormen van stolsels te verminderen.
Gecontroleerde onderzoeken in de jaren ’80 bevestigden dat ze inderdaad de aggregatie van bloedplaatjes remden (wat zich vertaalde in langere bloedingstijden) en dit leek een redelijk werkingsmechanisme voor de bescherming tegen hartaanvallen die aan visoliën werd toegeschreven.
Gebaseerd op deze studies, en op anekdotische verhalen over Eskimo’s die doodbloedden door neusbloedingen, kreeg visolie de reputatie “bloedingen” te veroorzaken, wat uiteindelijk leidde tot de opvatting dat omega-3’s je lieten bloeden. En zo kwam visolie op de “lijst” van dingen die je NIET moet nemen in de dagen voor een operatie.
Hoewel de FDA heeft gezegd dat de omega-3 medicijnen (Lovaza, Vascepa, en Epanova, en de generieken) “het risico op klinisch significante bloedingen niet verhogen,” blijft de mythe bestaan dat ze dat wel doen. Verschillende recente literatuuroverzichten hebben ook aangetoond dat visoliën geen verhoogd risico op bloedingen geven, zelfs wanneer ze worden ingenomen met anti-plaatjes geneesmiddelen (zoals aspirine) of anticoagulantia (zoals warfarine).
Nieuw onderzoek zou het laatste woord kunnen zijn over omega-3 en bloedingen
Sinds de begindagen van het onderzoek naar omega-3, was het algemeen bekend binnen de wetenschappelijke en medische gemeenschappen dat mensen zich bewust moeten zijn van hun bloedverdunnende kracht. Beschouw omega-3 als de natuurlijke bloedverdunner, een soort “goudlokje-factor” die het bloed laat stollen wanneer het moet, maar niet wanneer het niet mag. Maar of ze iemand overmatig kunnen laten bloeden, is altijd onderwerp van discussie geweest.
In een systematische review die vorig jaar werd uitgevoerd, vonden onderzoekers geen verhoging van het bloedingsrisico tijdens of na een operatie. (Het is duidelijk dat als je de effecten van iets op “bloeden” wilt bestuderen, je de meest bloederige omgeving kiest om je test te doen!) De auteurs concludeerden dat het staken van visolie voor een operatie niet moet worden aanbevolen.
Harry Rice, PhD, VP van regelgevende en wetenschappelijke zaken bij de Global Organization for EPA and DHA Omega-3s (GOED), zei over de bevindingen van deze studie: “
Er is nog steeds meer bewijs dat visolie – misschien voor eens en voor altijd – het bloedingsrisico voor operatiepatiënten niet verhoogt.
WATCH DR. HARRIS BESPREEKT NIEUW STUDIE OVER OMEGA-3S EN HET BLOEDINGSRISICO BIJ GEOPERATEERDE PATIËNTEN
Een studie die eind november in Circulation werd gepubliceerd, toonde aan dat hoge doses visolie het peri-operatieve bloedingsrisico bij geopereerde patiënten niet deden toenemen. Paradoxaal genoeg werden hogere omega-3 niveaus in het bloed geassocieerd met een lager risico op bloedingen.
Om de vraag te onderzoeken of hoge-dosis EPA+DHA suppletie het risico op bloedingen bij operatiepatiënten beïnvloedt, voerden onderzoekers een secundaire analyse uit van de Omega-3 vetzuren voor de PrEventie van post-opeRatieve Atriale fibrillatie (OPERA) studie.
Voor deze studie werden meer dan 1500 patiënten die gepland waren voor een hartoperatie gerandomiseerd naar omega-3s of placebo. De dosis was 6,5-8 gram EPA+DHA gedurende 2 tot 5 dagen vóór de operatie, en vervolgens 1,7 gram per dag vanaf de ochtend van de operatie tot aan het ontslag.
Het primaire resultaat van de studie was het risico op grote peri-operatieve bloedingen zoals gedefinieerd door het Bleeding Academic Research Consortium (BARC). Het aantal eenheden bloed dat nodig was voor transfusie was een van de secundaire uitkomsten.
Er was geen effect van omega-3 behandeling op het primaire resultaat (post-op atriale fibrillatie), maar verrassend genoeg was er een significante vermindering van het aantal eenheden bloed dat nodig was voor transfusies. In een andere analyse, hoe hoger het EPA+DHA niveau in het bloed op de ochtend van de operatie, hoe lager het risico op bloedingen volgens de BARC criteria.
“De onderzoekers in deze studie concludeerden dat deze bevindingen de noodzaak ondersteunen voor heroverweging van de huidige aanbevelingen om te stoppen met visolie of procedures uit te stellen voor mensen die visolie gebruiken voor een hartoperatie,” zei Dr. Bill Harris, PhD, oprichter en president van OmegaQuant, mede-uitvinder van de Omega-3 Index, en een mede-auteur van deze studie. “Met andere woorden, bloeden tijdens een operatie (en in het normale leven) is geen veiligheidsprobleem voor omega-3 supplementen.”
Omega-3s, specifiek EPA en DHA, zijn belangrijk voor de gezondheid van hart, hersenen, ogen en gewrichten. Helaas krijgen de meeste mensen niet genoeg van deze waardevolle vetzuren binnen, wat hun risico op verschillende van de meest ernstige gezondheidsproblemen kan verhogen.
De Omega-3 index wordt uitgedrukt als een percentage van het totaal aan rode bloedcel (RBC) vetzuren en is een langdurige, stabiele marker van omega-3 status die nauwkeurig de weefselspiegels van EPA en DHA weergeeft. Een omega-3 index tussen 8% en 12% wordt beschouwd als het optimale bereik. Waarom? Omdat bij deze niveaus uw risico op hart- en vaatziekten met dodelijke afloop drastisch afneemt.
Als u eerder bezorgd was over het nemen van omega-3 samen met sommige van uw andere hartmedicijnen, waaronder bloedverdunners, is het misschien tijd om deze kwestie opnieuw met uw arts te bespreken in het licht van dit nieuwe onderzoek.