Heading

LAS CRUCES – Een 16e verjaardagsfeest voor Baby Brianna – de baby uit Doña Ana County die in 2002 overleed als gevolg van fysiek en seksueel misbruik door familieleden – zal plaatsvinden op Valentijnsdag.

Organisatoren van de woensdagviering zijn ook van plan om een 7 weken oude baby uit Las Cruces te herdenken die vorige maand overleed aan vermoedelijke verwondingen door kindermishandeling.

“Het is haar typische verjaardagsfeest,” zei Orlando-Antonio Carrillo-Jiménez, “we vieren haar geboorte, we vieren niet haar dood. Op haar verjaardag willen we haar ervan bewust maken dat strengere wetten hebben geholpen, maar dat ze haar niet hebben afgeschrikt.”

Carrillo-Jiménez, de leider van het Baby Brianna Birthday Celebration Committee, de groep die de jaarlijkse viering organiseert, wees op de recente dood van Mattie Minnick, de 7 weken oude baby die volgens de politie door haar ouders met geweld door elkaar werd geschud en later overleed aan ernstig hoofd- en hersentrauma.

“We gaan de onfortuinlijke dood van Baby Mattie gebruiken om mensen ervan bewust te maken dat dit nog steeds een probleem is,” zei hij.

Brianna Lopez, die algemeen bekend staat als Baby Brianna, werd geboren op 14 februari 2002. Ze werd ongeveer vijf maanden later dood verklaard als gevolg van gruwelijke mishandeling door haar moeder en vader, Stephanie Lopez en Andy Walters, en haar oom, Steven Lopez.

Haar verwondingen bestonden uit twee schedelfracturen, gebroken ribben, gebroken benen, een gebroken arm, 15 menselijke bijtwonden en talloze blauwe plekken over haar hele lichaam. En ze was seksueel misbruikt.

De herdenkingsviering op woensdag begint om 15.00 uur bij Brianna’s graf in het dorp Doña Ana, ten noorden van Las Cruces. Het zal bestaan uit een korte dienst door een priester en muziek van Carrillo-Jiménez.

“De dienst duurt meestal 30 minuten,” zei hij, “maar dit jaar zal het misschien een beetje langer duren omdat we een herdenking voor Baby Mattie gaan opnemen.”

Gemeenschapsleden zijn uitgenodigd om de viering bij te wonen en worden gevraagd om bloemen of ballonnen mee te nemen.

In september 2016 werd Brianna’s moeder vrijgelaten uit de gevangenis na het uitzitten van 13 jaar van een straf van 27 jaar. Haar oom en vader blijven in de gevangenis, blijkt uit records.

Een wetsvoorstel om de kindermishandelingswet van de staat uit te breiden die naar Brianna is vernoemd, wordt overwogen in de huidige wetgevende sessie in Santa Fe. Het wetsvoorstel, gesponsord door Rep. Sarah Maestas Barnes, R-Albuquerque, wil de straffen voor kindermishandeling uitbreiden tot tienerslachtoffers.

Huidig kunnen personen die schuldig worden bevonden aan kindermishandeling met de dood tot gevolg waarbij kinderen van 11 jaar of jonger betrokken zijn, levenslang krijgen, terwijl degenen die veroordeeld zijn voor een soortgelijk misdrijf tegen kinderen van 12 tot 18 jaar maximaal 18 jaar gevangenisstraf kunnen krijgen.

Baby Brianna verjaardagsfeest gepland voor 14 februari.