Dr. Barry Sears’ Zone Dieet was een rage die de wereld overspoelde zoals zoveel nieuwe trenddiëten voor mensen dat doen. In een notendop komen Dr. Sears theorieën neer op een eenvoudig recept voor het ideale menselijke dieet: elk van onze dagelijkse maaltijden (en dus ons totale dieet) moet bestaan uit 30 procent eiwit, 30 procent vet en 40 procent koolhydraten.
Het Zone-dieet heeft veel kritiek gekregen van andere voedingsdeskundigen, die beweren dat het eiwitrijke dieet van Sears de nieren kan belasten, en dat het gewichtsverlies dat iemand met dit dieet kan lijden, het gevolg is van een eenvoudige vermindering van het aantal geconsumeerde calorieën, en niet van een of andere “magische verhouding” van voedingsstoffen.
De ophef over het Zone-dieet heeft ons aan het denken gezet: bestaat er ook een “Zone” voor honden? Wat is de ideale verhouding eiwitten, vetten en koolhydraten voor honden?
Perfecte voeding voor honden is nog steeds een mysterie
Ten eerste, er zijn nog geen honden voedingsdeskundigen die boeken verkopen over “The Dog Zone.” En, eerlijk gezegd, kan het ontbreken van een actueel boek iets te maken hebben met het feit dat specialisten op het gebied van hondenvoeding het onderling niet eens kunnen worden over welke soorten voeding het beste zijn voor honden – laat staan wat de percentages vet en eiwit en koolhydraten zouden moeten zijn. Er is zelfs virulente onenigheid over de vraag of honden er baat bij hebben om überhaupt koolhydraten te hebben!
Maar ondertussen zijn er honderden hondenvoerbedrijven die elk jaar miljoenen zakken en dozen hondenvoer rondstrooien, en veel van die zakken en dozen zijn gelabeld met beschrijvingen als: “Speciaal samengesteld om aan de behoeften van uw hond te voldoen!” Sommige van deze voeders zijn ontworpen om veel eiwitten te bevatten, of weinig vet, om aan de behoeften van specifieke soorten honden te voldoen. Hoe beslissen hondenvoerfabrikanten hoeveel van elk type macronutriënt ze in hun voer stoppen? En meer ter zake, hoe kunnen hondeneigenaren een dieet ontwerpen voor hun hond (gebaseerd op commerciële voeding, zelfgemaakte voeding, of een mix) dat het beste tegemoet komt aan de voedingsbehoeften van de hond voor energie, groei en prestaties?
Omdat er geen overeenstemming is over dit onderwerp binnen de hondenvoeding gemeenschap, zijn wij van mening dat de beste aanpak is voor individuele hondeneigenaren om zo veel mogelijk te leren als ze kunnen. Om te beginnen moeten ze leren welke functie elk type macronutriënt heeft in het voer van hun hond, en begrijpen wat hun hond nodig heeft, gebaseerd op zijn leeftijd, ras, gezondheid en activiteitenniveau.
In dit artikel beginnen we met de macronutriënten (eiwit, vet en koolhydraten). De micronutriënten (vitaminen en mineralen) bespreken we in een volgende uitgave.
Eiwit in hondenvoer
Eiwitten zijn er in vele soorten, die bestaan uit complexe, organische verbindingen. Elk type eiwit bestaat uit een variërende mix van aminozuren die aan elkaar vastzitten met peptidebindingen. Honden kunnen sommige van de 22 aminozuren die in hun lichaam voorkomen zelf aanmaken, maar hebben voor andere aminozuren een voedingsbron nodig. Aminozuren bouwen lichaamseiwitten, die op hun beurt functioneren als componenten van enzymen, hormonen, een verscheidenheid van lichaamsafscheidingen, en structurele en beschermende weefsels.
Eiwitten zijn in een constante staat van flux, altijd onderhevig aan afbraak en synthese. Sommige samenstellende aminozuren worden gerecycleerd, sommige worden uitgescheiden, en sommige worden gebruikt voor energie. In het geval van groeiende of drachtige dieren wordt nieuw weefsel aangemaakt uit onder andere eiwitten.
Eiwit is een goede energiebron, die 3,5 kilocalorieën energie per gram gewicht levert. Niet alle eiwitten bevatten echter de volledige reeks aminozuren die honden nodig hebben. Daarom is het belangrijk om deze tekorten en/of overschotten aan aminozuren uit te balanceren bij de selectie van ingrediënten voor gebruik in petfood diëten. Noch maïs, noch sojameel is een ideaal eiwit, bijvoorbeeld, maar in combinatie met elkaar vullen sojameel en maïs elkaar perfect aan, omdat de aminozuren die in de ene een tekort hebben, in de andere aanwezig zijn.
De behoefte aan verschillende aminozuren verandert ook naarmate de hond groeit en ouder wordt. Een hond heeft bijvoorbeeld maar een kwart zoveel arginine nodig voor volwassen onderhoud als wanneer hij een opgroeiende puppy is.
In theorie kan elke eiwitbron (plantaardig of dierlijk) voldoen aan de behoeften van een hond, zolang er complete en evenwichtige verhoudingen van aminozuren aanwezig zijn – en aanwezig in een verteerbare vorm.
In de huidige, zeer concurrerende hondenvoermarkt worden hondeneigenaren belaagd met informatie over “eiwitkwaliteit”. Sommige wetenschappers beweren dat de bron van een proteïne er niet toe doet, zolang alle aminozuren maar aanwezig zijn in een vorm die de hond kan benutten. Maar “kwaliteit” doet er wel toe; het verwijst naar de hoeveelheid die de hond moet consumeren om aan zijn aminozuurbehoefte te voldoen. Daarom zijn de factoren verteerbaarheid en aminozuurgehalten en -soorten bepalend voor de eiwitkwaliteit. Hoe hoger de biologische waarde van een eiwit, hoe minder van dat eiwit nodig is in een dieet.
Een te lage totale eiwitopname ontstaat vaak wanneer eigenaren proberen te bezuinigen door goedkope voeding van slechte kwaliteit te geven met een te hoog koolhydraatgehalte. Goedkope eiwitten met een lage biologische waarde, zoals collageen of gelatine, of die in vlees van lage kwaliteit, bijproducten en graanafval, zijn vaak aanwezig in voeding van lage kwaliteit.
Volgens de National Research Council heeft een opgroeiende puppy een voeding nodig die voor ongeveer 29 procent uit eiwit bestaat (op gewichtsbasis). Dit eiwit moet ongeveer 20-25 procent van de calorieën in zijn dieet uitmaken. Volwassenen hebben ongeveer 18 procent eiwit nodig.
Wanneer honden te veel eiwitten binnenkrijgen
Zoals gebruikelijk biedt de natuur een beetje speelruimte. De meeste dieren, ook honden, hebben leverenzymen die zich aanpassen aan de hoeveelheid opgenomen eiwit, waardoor het dier stikstof kan vasthouden bij een eiwitarm dieet, en overtollige stikstof kan uitscheiden bij een eiwitrijk dieet. Dit aanpassingsproces (vooral de aanpassing aan een dieet met een te hoog eiwitgehalte) kan echter een tol eisen van de nieren.
Een te hoog eiwitgehalte kan vooral voor puppy’s nadelig zijn. Dit is nergens duidelijker dan bij de grote en reuzenrassen, waar een overmatige eiwitopname later in het leven van de hond kan leiden tot problemen met het skelet. Dit komt doordat het lichaam zijn zuur-base-evenwicht zorgvuldig bewaakt, zodat alle pH-afhankelijke biochemische reacties normaal kunnen verlopen. Eiwitrijk voedsel bevat veel zuren. Sommige voedingsmiddelen met een hoog zuur- en eiwitgehalte (zoals rood vlees, gevogelte, vis of eieren) dwingen het lichaam het zuur tegen te gaan met een alkalisch preparaat om de pH-balans in stand te houden. Het lichaam haalt deze alkalische “buffer” uit het skelet, waardoor de botten van de hond oplossen in calcium en fosfaten, wat kan leiden tot botverlies en niersteenvorming. Wanneer eiwitrijk voer wordt gegeven, moeten calcium en fosfor ook worden verhoogd en uitgebalanceerd om de gezondheid van het skelet te behouden.
Bedenk wel dat de eiwitbehoefte van de hond gedurende zijn leven VEEL verandert. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat geriatrische honden met gezonde nieren zich beter kunnen handhaven met een grotere hoeveelheid eiwit dan gewoonlijk wordt aangetroffen in “onderhouds”-voeders. En, tegen de jarenlange conventionele wijsheid in, heeft recent onderzoek aangetoond dat honden met een verminderde nierfunctie het niet beter doen op eiwitarme dan op eiwitrijke diëten. Wanneer eiwit drastisch werd verlaagd of geëlimineerd uit experimentele diëten, werden veel normale fysiologische processen in het dier negatief beïnvloed; als het eiwitarme dieet al voordelen had, waren er te veel fysiologische kosten om het dieet de moeite waard te maken.
Vet in hondendiëten
Koolstof, zuurstof en waterstof vormen de complexe moleculen die vetzuren, lipiden en oliën worden genoemd. Honden kunnen naar behoefte bepaalde vetten uit koolhydraten aanmaken; deze vetten worden niet-essentiële vetten genoemd (ze zijn natuurlijk essentieel voor het leven, maar worden “niet-essentieel” genoemd omdat je ze niet hoeft te voeren – de hond maakt ze zelf aan). Essentiële vetten (die je wel moet voeren, omdat de hond ze niet zelf kan aanmaken) komen zowel in plantaardig als in dierlijk materiaal voor. Vetten zijn een uitstekende bron van voedingsenergie; voor honden leveren vetten 2,5 maal zoveel energie als eiwitten of oplosbare koolhydraten, namelijk 8,5 kilocalorieën energie per gram gewicht.
Het meeste voedingsvet bestaat uit triglyceriden, dat is een groep van drie vetzuren. Vetzuren worden ingedeeld naar de lengte van hun koolstofketen, naar de aan- of afwezigheid van dubbele bindingen, het aantal dubbele bindingen, de plaats van die bindingen in de koolstofketen, en naar hun smeltpunt. Vetten zonder dubbele binding worden verzadigde vetten genoemd.
Vetten die vetzuurketens met een dubbele binding bevatten, worden onverzadigde vetten genoemd. Deze kunnen variëren van een enkele dubbele binding in het vetzuurmolecuul (enkelvoudig onverzadigd) tot vetzuren met veel dubbele bindingen (meervoudig onverzadigd). Verzadigde vetten zijn meestal vast bij kamertemperatuur en onverzadigde vetten zijn meestal vloeibaar.
De vertering van vetten is complexer dan die van eiwitten of koolhydraten. Toch kunnen gezonde honden en katten vetten zeer efficiënt verteren; ongeveer 90-95 procent van het vet dat ze eten wordt gemetaboliseerd.
Vetten in de voeding zijn nodig voor de opname van de vetoplosbare vitaminen A, D, E, en K. Zonder voldoende vet kan een hond met een onbeperkte voorraad van deze vitaminen er niet van profiteren. Vet dient ook als bron voor essentiële (onverzadigde) vetzuren (EFA’s) die honden niet zelf kunnen aanmaken. EFA’s zijn nodig als bestanddelen van celmembranen, voor de synthese van prostaglandinen en verwante verbindingen, en bij het regelen van het vochtverlies in de opperhuid.
Linoleenzuur is de enige EFA die alle dieren nodig hebben. Linolzuur is het belangrijkste onverzadigde vetzuur in de meeste plantaardige oliën en maakt 15-25 procent uit van de meeste vetten van gevogelte en varkensvlees, maar minder dan 5 procent van rundertalg, visolie en botervet. Ter vergelijking: maïsolie bevat 87 procent onverzadigde vetzuren, waarvan 55 procent linolzuur. Saffloerolie is ook een goede bron van EFA’s, met 89 procent onverzadigde vetzuren, met 72 procent linolzuur. Hoewel commerciële hondenvoerproducenten over het algemeen een vetpercentage van 5-20 procent hanteren, kan 25-50 procent van de dagelijkse energiebehoefte door vet worden geleverd tijdens perioden met een hoge caloriebehoefte, zoals groei, lactatie of lichamelijke inspanning.
Te veel vet
Wat gebeurt er als u uw hond te veel vet geeft? Acute pancreatitis kan het gevolg zijn van chronische overvoeding van vetten, aangezien de alvleesklier het orgaan is dat de enzymen moet produceren die vetten afbreken. Cardiovasculaire aandoeningen en hartproblemen kunnen het gevolg zijn van te veel vet in de voeding.
Onvoldoende vet in de voeding kan leiden tot een vetzuurtekort en/of een energietekort met als gevolg een slechte groei, gewichtsverlies, en verminderde fysieke mogelijkheden en reproductieve prestaties. Onvoldoende vetzuren kunnen ook leiden tot een verminderde wondgenezing, een droge en glansloze vacht en een schilferige huid, en veranderingen in de lipidenfilm op de huid, wat op zijn beurt het dier kan blootstellen aan huidinfecties. Dermatitis kan het gevolg zijn (een plaatselijke infectie in de uitwendige gehoorgangen en tussen de tenen), maar kan ook elders op het lichaam uitbreken in laesies die “hot spots” worden genoemd.”
EFA-deficiëntie kan optreden bij oxidatie van diervoeding door slechte bewaaromstandigheden (warme, vochtige omstandigheden dragen bij aan het ranzig worden van oliën), met name wanneer de antioxidanten in de voeding onvoldoende zijn.
Koolhydraten in hondenvoer
Koolhydraten zijn de belangrijkste energiebron voor alle lichaamsfuncties en zijn nodig voor de verwerking van andere voedingsstoffen. Planten maken koolhydraten als een product van fotosynthese, en slaan de op koolstof gebaseerde stoffen op in hun bladeren, stengels, wortels, en vruchten. Ook ons lichaam kan bepaalde koolhydraten produceren.
Vruchten bestaan vaak voor meer dan 90 procent uit koolhydraten, meestal in de naar zoet smakende enkelvoudige vorm van glucose en fructose. Groene en gele groenten slaan de meeste van hun calorieën op als complexe koolhydraten (die een groot aantal glucosemoleculen bevatten), maar bevatten weinig totale calorieën. Volkoren granen (rijst en maïs), volkoren meel (tarwe, rogge), knolgewassen (aardappelen, yamswortels) en peulvruchten (bonen, erwten) bevatten grote hoeveelheden complexe koolhydraten. Rijst, maïs en andere granen (samen met aardappelen) slaan ongeveer 80 procent van hun calorieën op in de vorm van deze complexe koolhydraten. Bonen, erwten en linzen bestaan voor ongeveer 70 procent uit complexe koolhydraten.
Koolhydraten worden verteerd door enzymen in de dunne darm of het darmkanaal. De meeste koolhydraten in hondenvoer worden afgebroken en geabsorbeerd als glucose of andere enkelvoudige suikers voordat ze worden gebruikt voor energie.
Koolhydraten worden ingedeeld in twee groepen op basis van hun oplosbaarheidskenmerken (verteerbaarheid): In de voeding oplosbare koolhydraten leveren relatief goedkope calorieën (3,5 kilocalorieën/gram). Onoplosbare koolhydraten (vezels) leveren geen noemenswaardige energie aan de hond. Omdat honden zeer korte darmkanalen hebben, komen vezels niet lang in contact met de microbiële flora of met spijsverteringsenzymen, zodat ze dwars door het dier heen gaan. Diëten met veel vezels kunnen geschikt zijn voor honden die de neiging hebben om te veel te eten; vezels absorberen water op zijn weg door het spijsverteringskanaal, wat helpt een vol gevoel te geven aan de verveelde of door voedsel geobsedeerde hond.
Diëten met veel vezels zijn ongeschikt voor honden met een hoge energiebehoefte (groei, late dracht, lactatie, stress, werk); grote hoeveelheden vezels kunnen de absorptie van voedingsstoffen verminderen en nuttige energiebronnen verdringen. Een teveel aan voedingsvezels wordt ook in verband gebracht met nadelige effecten, zoals de productie van losse ontlasting en winderigheid.
De juiste hoeveelheid koolhydraten voor honden
Koolhydraten die de energiebehoefte van het dier overschrijden, worden in het lichaam opgeslagen als glycogeen in de lever en de spieren, of worden omgezet in vet. Dit geproduceerde vet wordt opgeslagen in vetweefsel om later te worden gebruikt, of niet, afhankelijk van de specifieke behoeften van het dier.
Omdat koolhydraten de meest beschikbare energiebron zijn, gaat het lichaam van de hond bij een laag koolhydratengehalte meer gebruik maken van zijn eiwitvoorraad om in zijn energiebehoefte te voorzien. Zolang de hond voldoende eiwitten binnenkrijgt, is dit waarschijnlijk geen probleem.
Hoewel de “juiste” hoeveelheid koolhydraten in het dieet van een hond een van de meest omstreden onderwerpen is onder hondenvoedingsdeskundigen. De National Research Council doet zelfs geen aanbevelingen voor de dagelijkse behoefte van een hond aan koolhydraten (dit is de reden waarom hondenvoerfabrikanten niet verplicht zijn om de hoeveelheid koolhydraten in hun voeding te vermelden, hoewel een klein aantal hondenvoerfabrikanten deze informatie toch vermelden). Uit onderzoek is bijvoorbeeld gebleken dat drachtige honden beter presteren met wat koolhydraten in hun voeding, terwijl drachtige honden met koolhydraatvrije diëten problemen hadden met werpen en geen sterke, gezonde pups kregen.
In ons nummer van juni 1999 bespreken we hoe hondenvoerfabrikanten hun eigen “dog Zone”-verhoudingen hebben bepaald, en hoe de door hen gekozen verhoudingen tussen eiwitten, vetten en koolhydraten van invloed zijn op de gezondheid en het welzijn van onze honden.