Het lijkt erop dat “Deep Blue”, de grote witte haai, een uitdager heeft in de pelagische zwaargewicht divisie. Deze verbijsterend grote maanvis (Mola mola) werd ontdekt door fotograaf Miguel Pereira voor de kust van Portugal.
De grootste exemplaren bereiken een vinlengte van 4,2 meter en wegen meer dan 2,26 ton, waarmee de maanvis de zwaarste beenvis ter wereld is. Deze kolossen, een echte kosmopolitische soort, worden wereldwijd aangetroffen, maar omdat ze hun hele leven in de open oceaan doorbrengen, zijn ontmoetingen als deze zeldzaam. “Het was misschien wel het meest spectaculaire moment dat ik in al mijn duiken heb meegemaakt,” herinnert Aleixo zich.
We moeten de duikers toejuichen dat ze (meestal) de drang hebben weerstaan om de vis aan te raken. Niet alleen wordt dit beschouwd als het lastigvallen van wilde dieren, maar ook is bekend dat de schubloze vissen onderdak bieden aan meer dan 40 verschillende parasieten. Sommige van hun parasieten hebben zelfs hun eigen parasieten!
Een vrouwtjeszonnebaars kan tot 300 miljoen eieren per broedsel produceren, waarmee de soort stevig in het Guinness Book of World Records belandt. Als ze uit het ei komen, lijken de baby’s heel weinig op hun volwassen soortgenoten, maar na verloop van tijd vormt zich uit de vinstralen de “clavus” (dat grote roerachtige aanhangsel dat je in de video ziet). Net als hun neef de papegaaiduiker, zul je zien dat Mola mola geen tanden heeft. Een vergroeide bek helpt hen om gelei en andere kleine prooidieren in stukken te breken, die vervolgens worden fijngehakt door klauwachtige platen in hun keel.
Top header image: Miguel Aleixo