We horen het woord “duurzaamheid” en realiseren ons dat het vaak verschillende dingen betekent voor verschillende mensen. Maar als je alle aardigheidjes wegstreept, en er echt voor gaat, is duurzaamheid gewoon overleven op de lange termijn. Om duurzaamheid tot stand te brengen, moet er volgens ons een radicale verandering komen in het denken over wat essentieel is in de samenleving, en in de economische infrastructuur waarbinnen de samenleving functioneert.
Eerdere economieën waren gebaseerd op deze eenvoudige overlevingsbehoeften. Naarmate de samenlevingen zich ontwikkelden, werden de economieën complexer. Dit artikel weerspiegelt een terugkeer naar de basis – met alleen aandacht voor wat we nodig hebben om te overleven. Het biedt veel stof tot nadenken, en plaatst behoeften tegenover wensen.
Wat heeft de mens nodig om fysiek te overleven? Deze lijst bevat de vijf meest elementaire fysieke zaken die mensen nodig hebben om op deze aarde te overleven. Deze lijst bevat alleen de basisbehoeften van de mens om te overleven; mensen kunnen andere zaken nodig hebben om te groeien, zich aan te passen en te gedijen.
- De belangstelling voor de basisbehoeften van de mens om te overleven is sterk toegenomen sinds televisieprogramma’s als Man vs. Wild en Survivor Man zijn uitgebracht. Hoewel deze vijf basisbehoeften niet expliciet worden genoemd, geven Bear Grylls en Les Stroud elke aflevering van hun respectieve programma’s tips aan gewone mensen die in een overlevingssituatie terecht kunnen komen terwijl ze de natuur trotseren.
Om je zo goed mogelijk op het onvoorspelbare voor te bereiden, is het belangrijk om over een zekere mate van kennis met betrekking tot deze factoren te beschikken. Elk van deze zaken vertegenwoordigt de grondbeginselen die de mens in leven hebben gehouden vanaf het begin der tijden tot op de dag van vandaag. Hoewel elk van deze zaken is veranderd en aangepast in de loop van de miljoenen jaren dat de mens heeft bestaan, blijven de principes hetzelfde.
1 > Zuurstof
Zuurstof is misschien wel onze meest elementaire menselijke behoefte. Mensen kunnen al na vijf minuten zonder zuurstof hersenbeschadiging oplopen. Er zijn verschillende dingen die kunnen voorkomen dat u de zuurstof krijgt die u nodig hebt. Milieurisico’s zoals grote hoeveelheden rook, grote hoogten of koolmonoxide kunnen verhinderen dat u zuurstof inademt. Sommige medische problemen kunnen verhinderen dat uw lichaam zuurstof krijgt, zoals een hartstilstand, beroerte, verdrinking en andere.
Zonder een constante toevoer van zuurstof kunt u een aandoening krijgen die cerebrale hypoxie wordt genoemd en die onze hersenen aantast. Na 15 minuten zonder zuurstof kan de hersenbeschadiging zo ernstig zijn dat de meeste mensen niet meer herstellen.
> Water
Na de lucht die we inademen, is water het meest essentiële bestanddeel om als mens te overleven. Geschat wordt dat een persoon niet langer dan 3-4 dagen kan overleven zonder water.
Bij warm weer wordt aanbevolen dat de gemiddelde persoon twee liter water per dag drinkt om de hoeveelheid te vervangen die verloren gaat door zweten, ademhaling en uitscheiding om de lichaamsvloeistoffen in balans te houden. In een gematigd klimaat kan men met minder toe. Sommige voedingsmiddelen kunnen u ook van water voorzien, hoewel u voedsel en drank moet vermijden die u kunnen uitdrogen.
Als de hydratatiebalans niet in stand kan worden gehouden, zal het lichaam het uitdrogingsproces gaan doormaken. Een verlies van 2,5 procent van het watervolume in een persoon leidt tot een vermindering van het bloedvolume met 25 procent. Dit betekent dat het bloed dikker wordt en het hart harder moet werken om voedingsstoffen door het lichaam te pompen. Dit lagere bloedvolume vermindert ook de bloedtoevoer naar de ledematen, wat leidt tot gevoelloosheid in de vingers en tenen. Het dikkere bloed heeft het ook moeilijker om zich een weg te banen door de kleine haarvaten in de hersenen. Het gebrek aan zuurstof in delen van de hersenen kan het onmogelijk maken zich te concentreren of zich gedurende enige tijd te concentreren.
Hoe lang iemand zonder water kan overleven, hangt af van het activiteitenniveau en de omgevingstemperatuur. Hogere activiteit verkort altijd de levensduur, net als hogere temperaturen. Zonder water kan een mens maximaal 10 dagen overleven. Vanaf 80 graden Fahrenheit daalt de levensverwachting tot 9 dagen. Met elke vijf graden temperatuurstijging neemt de levensduur een dag af.
> Voedsel
Als je een goede watervoorziening hebt, is de volgende essentiële behoefte die van levensonderhoud. Een lichaam dat geen voedsel heeft, kan vrij lang overleven door te overleven op de vetreserves in het lichaam en, uiteindelijk, de glycogeenreserves in de lever en de proteïnen in de spieren.
De eerste twee tot drie dagen zonder voedsel, zal het lichaam uitsluitend afhankelijk zijn van de vetreserves om de spieren van het lichaam te laten werken. Helaas kunnen deze vetzuren de bloed-hersenbarrière niet passeren. De hersenen vertrouwen op de glycogeenreserves om glucose naar de hersenen te sturen.
Na dag drie begint de lever ketonen (kortketenige vetzuren) te synthetiseren die de bloed-hersenbarrière kunnen passeren. De ketonenfase kan tot twee weken duren. Zodra de vetreserves zijn opgebruikt, begint het lichaam met het afbreken van de spieren in eiwitten die kunnen worden omgezet in aminozuren die vervolgens worden omgezet in glucose. Spieren worden snel afgebroken, binnen een week. Zodra dit proces is voltooid, is er geen andere interne energiebron meer en sterft het lichaam.
>De meeste mensen die een hongersnood doormaken, sterven er niet direct aan. De meesten sterven als gevolg van infectieziekten die het lichaam aanvallen terwijl het zijn eigen afweer opeet. Tekenen van verhongering zijn apathie, lusteloosheid, terugtrekking, veranderingen in haarkleur, een schilferige huid en massaal oedeem in de buik en de onderste ledematen, die allemaal leiden tot een grotere kans op infectie.
> Bescherming tegen de elementen
Een schuilplaats die helpt het lichaam op een constante temperatuur te houden, is ook een noodzaak. Dit kan ook passende kleding omvatten. Wanneer een persoon wordt blootgesteld aan de elementen, neemt het waterverlies toe. Koude temperaturen en harde wind kunnen net zo snel kostbaar vocht wegnemen als hoge temperaturen zweetverlies veroorzaken. Een schuilplaats moet bestaan uit een plaats waar vuur kan worden gemaakt om warmte te creëren en bescherming tegen wind en regen.
Zonder het vermogen om een constante temperatuur te behouden, loopt een persoon het risico op onderkoeling of een hitteberoerte. De normale temperatuur van een mens is 98,7 graden Fahrenheit. Als de kerntemperatuur daalt tot 91,4, raakt een lichaam bewusteloos. Bij 86,0 graden verliest het lichaam het vermogen om de interne temperatuur te regelen. Bij 82,4 graden is er sprake van volledige spieruitval.
Aan de andere kant van het spectrum resulteert een temperatuur van 107,6 graden in een uitval van het centrale zenuwstelsel. Bij iets meer dan 111 graden raken de hersenen oververhit en is de dood het gevolg.
Extreme temperatuurschommelingen kunnen hallucinaties en onlogisch gedrag veroorzaken, waardoor iemand niet de juiste maatregelen neemt om zichzelf in leven te houden.
>Slaap
Slaap werd lange tijd niet beschouwd als een menselijke basisbehoefte. Studies over slaaptekort brachten daar in de 20e eeuw verandering in. In termen van menselijke behoefte is slaap een van de vijf belangrijkste elementen. Slaaptekort kan een groot aantal problemen veroorzaken, variërend van een verlaagde lichaamstemperatuur tot cognitieve stoornissen en hallucinaties.
Hoewel de mechanismen van slaap niet goed worden begrepen, zijn de problemen die met slaaptekort gepaard gaan dat wel. Hoofdpijn kan al beginnen 24 uur na het missen van slaap. Na 72 uur is het geheugen aangetast en beginnen temporele en ruimtelijke vervormingen op te treden. Na 96 uur zonder slaap is de cognitie duidelijk aangetast. Na 144 uur treden hallucinaties op en is er een aanzienlijk verlies van aandacht en handvaardigheid.
Hoe langer iemand zonder slaap zit, hoe minder coherent zijn denkpatronen worden. Dit gebrek aan helder denken kan op zichzelf al schadelijk zijn, maar als het gepaard gaat met een gebrek aan een van de andere basisbehoeften kan het levensbedreigend zijn.
Er zijn andere dingen die je aan deze lijst zou kunnen toevoegen, zoals seks, emotionele verbondenheid, het gevoel erbij te horen, enzovoort. Het verschil is dat hoewel seks nodig is voor het voortbestaan van de soort, een individu ook zonder kan leven. Emotionele verbondenheid en het gevoel erbij te horen zijn groepsbehoeften, geen individuele overlevingsbehoeften. De waarheid is dat er slechts vijf basisbehoeften zijn: schone lucht, water, voedingsstoffen, onderdak en slaap.
Naast onze gezondheid is het simpele feit dat onze hele samenleving primair is gebaseerd op het bestaan en het benutten van deze vijf factoren. Zij vormen de basis voor begrippen als familie, rijkdom, gezondheid en, soms, regeringen. Zonder lucht, water, voedsel, slaap of onderdak zou niemand van ons de eerste paar dagen op aarde overleven.
- Noten en rozijnen met dank aan Christmas Stock Images.com http://christmasstockimages.com/free/food-dining/slides/nuts_and_rasins.htm
- Water afbeelding met dank aan SNAP @ Flickr http://www.flickr.com/photos/snapr/484776493/sizes/m/in/photostream/
- NASA “Human Needs” http://www.nasa.gov/pdf/162514main_Human_Needs.pdf
- “Survival in the Wilderness.” Overlevingsvaardigheden voor een veilige reis in de wildernis. Web. 08 Aug. 2011. http://www.wilderness-survival-skills.com/survival-in-the-wilderness.html
- “Overlevingsbehoeften – Mens.” Water: Wetenschap en Kwesties. Web. 08 Aug. 2011. http://www.waterencyclopedia.com/St-Ts/Survival-Needs.html
- Slaapgebrek Beeld – http://en.wikipedia.org/wiki/File:Effects_of_sleep_deprivation.svg
- Shelter Image courtesy of DominicsPics @ FlickR http://www.flickr.com/photos/dominicspics/3400028576/sizes/m/in/photostream/
- Cerebrale hypoxie – http://www.healthcentral.com/ency/408/001435.html?ic=506048
“Gaan zonder water | Survival Topics.” Survival Onderwerpen: Uw Online Survival Kit! http://www.wilderness-survival-skills.com/going-without-water.html