Wat is vitiligo?
Vitiligo is een pigmentatiestoornis die bij ongeveer 1% van de bevolking voorkomt. Het kan op elke leeftijd optreden, maar het komt vaak voor voor de leeftijd van 30 jaar. Een derde van de patiënten met vitiligo zijn kinderen. Het treft beide geslachten en alle rassen in gelijke mate.
Waarom komt het voor?
De oorzaak van vitiligo is onbekend. Een auto-immuun oorsprong wordt gesuggereerd bij mensen met genetische aanleg, wat zou resulteren in de vernietiging van melanocyten, de cellen die verantwoordelijk zijn voor de productie van melanine en die de huid zijn kleur geven.
Is het erfelijk?
Er is een neiging tot familiaire clustering. Ongeveer 20% van de patiënten heeft een familielid met vitiligo.
Kan het gerelateerd zijn aan andere ziekten?
Patiënten met vitiligo hebben een grotere kans op andere auto-immuunziekten, zoals hyper- of hypothyreoïdie en diabetes mellitus type I.
Wat zijn de symptomen?
Vitiligo manifesteert zich als een of meer witte vlekken op de huid. De vlekken zijn duidelijker op een donkere huid.
De grootte van de vlekken is variabel, variërend van enkele millimeters tot enkele centimeters en ze bedekken grote delen van de huid. De puistjes kunnen op elke plaats verschijnen, meestal op de rug van de handen, de onderarmen, het gezicht, de liezen, de oksels of de genitaliën. Er is een speciale voorliefde voor de periorifere gebieden (rond de mond, ogen en neus), periunguale gebieden (rond de nagels) en op benige prominenties (knokkels, knieën, ellebogen, enkels, voorkant van het been).
Wanneer behaarde gebieden zijn aangetast, kunnen grijze haren worden waargenomen en soms kunnen de slijmvliezen worden aangetast. Er kunnen nieuwe vlekken ontstaan op huidgebieden die op de een of andere manier agressief zijn behandeld (zonnebrand, wrijving of trauma).
Hoe wordt de diagnose gesteld?
De diagnose vitiligo is meestal klinisch. Wood’s light (een lamp die een speciaal soort licht uitstraalt) kan nuttig zijn. In twijfelgevallen kan een huidbiopsie worden verricht, die een afname of afwezigheid van melanocyten zal aantonen.
Hoe wordt het behandeld?
Vitiligo is een huidziekte die geen gevolgen heeft voor de gezondheid van de patiënten en therapeutische abstinentie is een aanvaardbare optie. In sommige gevallen kan er echter sprake zijn van aantasting van de levenskwaliteit van de patiënt en dus van een wens tot behandeling.
De verschillende behandelingsmogelijkheden omvatten topische behandelingen (rechtstreeks op de huid toegediend) met topische corticosteroïden of calcineurineremmers of fototherapie, laser- en chirurgische behandelingen. In alle gevallen moet u een arts raadplegen voor de uitvoering van een van deze behandelingen.
Aan de andere kant is het bij alle patiënten met vitiligo belangrijk om adequate fotoprotectie uit te voeren, aangezien de aangetaste huidgebieden geen melanine bevatten die de natuurlijke beschermer van de huid is tegen ultraviolette straling.
Patiënten kunnen ook verschillende make-up producten gebruiken om vitiligovlekken te helpen verbergen.