Tennisster Jimmy Connors won acht majors, maar zijn driftbuien en onbeschoft gedrag waren bijna te verwachten. Het was dan ook niet zo schokkend dat Connors in zijn autobiografie The Outsider uit 2013 een nieuw niveau bereikte. Daarin heeft de tennisster het over een abortus die zijn voormalige verloofde en mede-tennisster Chris Evert onderging en waar hij niet achter stond. Connors geeft toe dat de abortus een ravage aanrichtte in zijn tennisseizoen van 1974.
Jimmy Connors’ tenniscarrière
Gerelativeerd: Roger Federer vs. Björn Borg: Wie zou er winnen?
Connors had een vruchtbare tenniscarrière. Naast zijn acht Grand Slam titels, heeft hij het record van de meeste kwartfinales in de majors en de meeste titels in zijn carrière. Hij was een krachtpatser in de jaren ’70 en ’80 en ontwikkelde intense rivaliteiten met tegenstanders Bjorn Borg en John McEnroe. McEnroe zat nooit verlegen om zijn afkeer van Connors en vergeleek hem zelfs met de beruchte Pete Rose. Hij beweerde dat ze hetzelfde kapsel hadden en dat ze allebei met een grote chip op hun schouders speelden.
Maar voor Connors hoorde die chip op zijn schouder en zijn driftbuien op het veld gewoon bij de show. Hij was de eerste tennisser die de baan als een podium beschouwde; hij was niet alleen een atleet maar ook een entertainer. En hoewel hij bekend staat om zijn tweehandige backhand, is hij net zo beroemd om het betrekken en overtuigen van het publiek.
Dat was nog nooit zo duidelijk als in de U.S. Open van 1991. Connors was 39 jaar oud en aan het eind van zijn carrière, maar dat weerhield hem er niet van om een bijna onmogelijke run te maken, helemaal naar de halve finales.
Connors vertelt alles in zijn autobiografie
Deze week in 1974: Jimmy Connors en zijn verloofde Chris Evert winnen beiden Wimbledon enkelspeltitel pic.twitter.com/ElxBW0DL9t
– Darren Rovell (@darrenrovell) July 8, 2016
In de jaren ’70 waren Connors en zijn verloofde, Chris Evert, het koningskoppel van tennis. Ze waren jong, getalenteerd en mooi. Ze zouden halverwege de jaren ’70 trouwen, maar plotseling werd het huwelijk afgeblazen, zonder enige verklaring. Het antwoord op de vraag wat de oorzaak was van de breuk kwam bijna 40 jaar later toen Connors zijn autobiografie uitbracht.
De National Post voegt daaraan toe dat toen Evert zwanger werd, Connors bereid was zijn verantwoordelijkheid te nemen. Evert had andere ideeën. In zijn boek beweert Connors dat Evert besloot om “de kwestie” te regelen zonder zijn inbreng. Terugkijkend geeft Connors toe dat de relatie waarschijnlijk geen stand zou hebben gehouden. Hij voegde eraan toe: “Het bleef terugkomen op dezelfde oude vraag: Kunnen twee nummer ééns bestaan in dezelfde familie?”
Het einde van een perfect seizoen
Gerelativeerd: Waarom ging Björn Borg zo vroeg in zijn tenniscarrière met pensioen?
The Daily Beast meldt dat toen Connors hoorde van Evert’s abortus en de relatie beëindigde, hij zijn verdriet verdronk. Dit betekende de hele nacht uitgaan en feesten. Connors beweert dat al zijn nachtelijke capriolen ervoor zorgden dat hij het volgende toernooi verloor. Dat Grand Slam verlies zette een domper op zijn anders zo stellaire seizoen van 1974.
Connors en Evert verzoenden zich kort, zowel in 1976 als in 1978. Maar hun relatie werd verbroken toen Connors in 1979 trouwde met Playboy model Patti McGuire. Evert reageerde snel op de beschuldiging van Connors met een verklaring aan Reuters: