Tot in de jaren 1970Edit
Tijdens de Jishuv-periode ondervonden vrouwen veel obstakels bij hun pogingen om toegang te krijgen tot de Nationale Raad, de effectieve regering in die tijd. De aanwezigheid van vrouwen in de Nationale Raad werd betwist door velen in het ultraorthodoxe kamp, die niet geloofden dat vrouwen stemrecht moesten hebben, laat staan dat zij een gezaghebbende functie moesten bekleden. Hoewel één vrouw, Rahel Yanait Ben-Zvi, uiteindelijk werd toegelaten tot de eerste Nationale Raad van 1920, mocht zij geen gelijkwaardige vertegenwoordiger zijn, en kreeg zij slechts de status van afgevaardigde. Ondanks haar mindere status en het voortdurende verzet van de ultraorthodoxen, speelde Rahel Yanait Ben-Zvi een belangrijke rol in de raad.
In een groot deel van de Jishuv-periode bleef het aantal vrouwelijke vertegenwoordigers in de Nationale Raad klein, en er werden geen vrouwen gekozen om deel uit te maken van een uitvoerend comité tot Henrietta Szold in 1931. De volgende keer dat een vrouw zitting nam in een van deze uitvoerende comités was pas in 1947 toen Rachel Cohen-Hagen werd gekozen.
Van de eerste tot de twaalfde Israëlische regering was Golda Meir de enige vrouw in de Israëlische regering (maar niet in het parlement). Golda Meir, die begon als secretaresse van de Vrouwen Arbeid Raad van Histadrut, en later het hoofd werd van de politieke afdeling van het Joods Agentschap voor Israël, en vervolgens ambassadeur in de Sovjet-Unie, kwam terug naar Israël in 1949 nadat ze was gekozen in de Knesset, en diende als de Israëlische minister van Arbeid. Ze bekleedde deze functie 7 jaar lang onder een aantal premiers, tot ze in 1956 minister van Buitenlandse Zaken werd, een functie die ze 10 jaar lang bekleedde tot 1966.
Na 3 jaar, waarin ze geen deel uitmaakte van de Israëlische regering, werd ze gekozen als hoofd van de partij Alignment en als premier, en ze werd opnieuw tot premier verkozen bij de verkiezingen van 1969, toen de partij het hoogste aantal zetels in de Knesset behaalde. Ondanks het feit dat ze een vrouw was, stond ze niet bekend als Feministe, en ze benoemde geen andere vrouwen op posities in de regering.
Tijdens Golda Meir’s tijd was het aantal vrouwelijke leden van de Knesset gemiddeld zo’n 10-14 (van de 120), voornamelijk van Mapai en haar opvolgerpartijen. Bij de verkiezingen waarbij Golda Meir premier zou worden, kwamen slechts 8 vrouwen in de Knesset.
Het feit dat Golda Meir hoge posities binnen de Israëlische regering wist te bemachtigen, wordt aangehaald als voorbeeld van hoe vrouwen in Israël kansen hebben om hogerop te komen in de politiek. Herzog stelt echter dat het feit dat Meir de enige vrouwelijke premier is geweest, en een van de weinige vrouwen die tot een hoge politieke positie in de regering is opgeklommen, aangeeft dat haar ambtsperiode geen bredere trend in toenemende gelijkheid vertegenwoordigde.
De jaren zeventigEdit
Na de verkiezingen van 1973 trad Golda Meir af als premier als gevolg van protesten na de Jom Kippoer-oorlog, en Yitzhak Rabin werd gekozen om haar op te volgen. In 1974 benoemde hij Shulamit Aloni tot minister zonder portefeuille. Zij bekleedde deze functie gedurende 5 maanden, totdat zij ontslag nam uit protest tegen de benoeming van Yitzhak Rafael tot minister van Religieuze Diensten, ondanks het feit dat hij ervan verdacht werd steekpenningen te hebben aangenomen. Na het aftreden van Aloni in 1977 bevatte de regering de rest van het decennium geen vrouwelijke leden. Aan deze situatie kwam een einde in 1983 toen Sarah Doron toetrad tot de regering. Doron diende als minister zonder portefeuille.
Na de jaren zeventigEdit
Israëls twaalfde KnessetEdit
De Knesset die bij de verkiezingen van 1988 werd gevormd, viel op door de uitgesproken daling van het aantal vrouwen dat als volksvertegenwoordiger werd gekozen. Er waren zeven vrouwen op de honderdtwintig Knesset-leden in deze periode. Door de sterke invloed van de religieuze partijen in deze Knesset, werden vrouwelijke parlementsleden die opkwamen voor vrouwenrechten vaak genegeerd. Bovendien zorgde de drang om de religieuze stemmen te veroveren ervoor dat Labor en Likud een stap terug deden in hun standpunten ter ondersteuning van vrouwenrechten. Bovendien bestond de nieuw gevormde regering helemaal niet uit vrouwen. Hoewel in de regering zelf geen enkele vrouw zitting had, werd Shoshana Arbeli-Almozlino van de Arbeiderspartij gekozen als voorzitter van de Economische Commissie. Hoewel dit gedeeltelijk werd opgevat als een bewijs van de vooruitgang van vrouwen, gebeurde dit pas na veel protest tegen het feit dat er geen vrouwen in de regering waren opgenomen. Om deze reden wordt haar keuze vaak gezien als een strategische zet om het gebrek aan opname van vrouwen in de regering te verzachten.
Jaren ’90 tot hedenEdit
Van de oprichting van de Knesset tot 1992 daalde het aantal vrouwelijke afgevaardigden in de Israëlische Knesset, met het dieptepunt na de verkiezing van de twintigste Knesset in 1988. Bij de verkiezingen van 1992 nam niet alleen het aantal vrouwelijke afgevaardigden in de Knesset toe, maar vond ook een verschuiving plaats in de richting van vrouwelijke parlementsleden die de neiging hadden partijsteun te verkiezen boven het opkomen voor specifieke kwesties. Bovendien waren veel van de bij de verkiezingen van 1992 gekozen vrouwen zelfverklaarde feministen.
In 1992 werd de Commissie ter Bevordering van de Status van Vrouwen opgericht. Deze commissie, die tot doel had beleid te ontwikkelen met betrekking tot de rol en de behandeling van vrouwen in de samenleving, had in vergelijking met andere commissies over het algemeen een hoger percentage vrouwelijke leden en leiders. Veel van de vrouwen in de commissie hadden feministische standpunten, hoewel de macht werd gedeeld met degenen die meer conservatieve standpunten hadden. De meer conservatieve commissieleden waren over het algemeen leden van religieuze partijen. Hoewel de commissie te kampen had met ideologische onenigheid onder sommige van haar leden, heeft zij talrijke successen geboekt bij de bevordering van wetten tegen discriminatie en de bescherming van de rechten van vrouwen en andere minderheidsgroepen. Verder werd in een rapport van de Verenigde Naties gewezen op het belang van de commissie bij het vormen van netwerken tussen vrouwen in de regering, NGO’s, en vrouwen die werkzaam zijn in onderwijs, onderzoek en andere beroepen.
In de jaren 2000 is er een verschuiving opgetreden in de vertegenwoordiging van vrouwen in de Knesset. Hoewel de trend na 1999 er een was van toenemende vertegenwoordiging van vrouwen in de Knesset, was deze vertegenwoordiging grotendeels afkomstig van partijen aan de linkerkant van het politieke spectrum. Na 2003 breidde deze vertegenwoordiging zich uit naar andere politieke partijen. Tegelijkertijd hebben vrouwen zich nog steeds niet kandidaat kunnen stellen voor het Knesset-lidmaatschap in sommige religieuze en Arabische partijen.
Door de afwijzing van vrouwelijke kandidaten door ultraorthodoxe partijen, werd in 2015 de eerste Israëlische politieke partij onthuld die gewijd was aan ultraorthodoxe vrouwen, genaamd “B’Zhutan: Haredi Women Making Change.” Onder leiding van Ruth Colian hoopt de partij de kloof te overbruggen in de vertegenwoordiging van kwesties met betrekking tot vrouwen in de Haredi-gemeenschap, met behoud van een ultra-orthodox, religieus perspectief.
De vierendertigste regeringEdit
Ayelet Shaked, Miri Regev en Gila Gamliel werden benoemd tot kabinetsministers toen de vierendertigste regering in 2015 werd gevormd. Ayelet Shaked van The Jewish Home werd benoemd tot minister van Justitie, terwijl Gila Gamliel en Miri Regev van de Likoed respectievelijk werden benoemd tot minister van Sociale Gelijkheid en minister van Cultuur en Sport, en Tzipi Hotovely werd benoemd tot minister in het ministerie van Buitenlandse Zaken. in 2016 werd Sofa Landver benoemd tot minister van Immigratie Absorptie. Meest recentelijk, in 2019, werd Yifat Shasha-Biton minister van Bouw en Huisvesting.
Ayelet Shaked, als lid van de Jewish Home partij, heeft een uiterst rechtse ideologie voorgestaan in haar rol als minister van Justitie. Als minister van Justitie leidt Shaked ook de commissie die belast is met het vervullen van vacatures bij rechtbanken. Dit is een veel voorkomende taak voor Shaked, vanwege het grote verloop als rechters met pensioen gaan. Shaked, die heeft verklaard ervan overtuigd te zijn dat de rechtbanken van Israël een linkse ideologie uitdragen, is vastbesloten geweest om kandidaten met meer conservatieve standpunten te bevorderen. Daarnaast heeft zij geprobeerd maatregelen door te voeren die de macht van het Hooggerechtshof beperken. Shaked heeft met succes steun weten te verwerven, waardoor werd gespeculeerd dat zij Netanyahu na de verkiezingen van april 2019 zou kunnen vervangen als premier. Deze speculatie bleek ongegrond, want Netanyahu bleef premier na de verkiezingen.
De vijfendertigste regeringEdit
Na de verkiezingen van april 2019 had Netanyahu de verantwoordelijkheid om een nieuwe regering te vormen. Haaretz, een Israëlisch nieuwsblad, voorspelt dat dertien vrouwen waarschijnlijke kandidaten zijn voor posities in de regering.