CHEQUERS is een weelderig landgoed waar de huidige Britse premier tot rust kan komen of prominente gasten kan ontvangen.
De residentie zal onderdak bieden aan Boris Johnson terwijl hij verder herstelt van het coronavirus nadat hij op paaszondag uit het ziekenhuis werd ontslagen.
Waar ligt Chequers en hoe ver is het verwijderd van Downing Street?
Chequers is een landhuis bij het dorp Ellesborough in Buckinghamshire aan de voet van de Chiltern Hills.
Het landhuis ligt op ongeveer 41 mijl van Downing Street.
Het is een Grade One monumentaal pand dat door de premier wordt gebruikt als buitenverblijf buiten Westminster.
David Lloyd George was de eerste premier die er gebruik van maakte.
Is Chequers open voor het publiek?
Nee. Ondanks dat het in het centrum van de Britse regering ligt, hebben maar weinig mensen het ooit gezien, omdat het niet toegankelijk is voor het publiek.
Waarom heet het Chequers?
Chequers, of Chequers Court, dateert uit de 16e eeuw.
De naam Chequers zou zijn afgeleid van een vroege eigenaar van het landgoed Ellesborough in de 12e eeuw, Elias Ostiarius (of de Scaccario).
De naam “Ostiarius” betekende een bode van het Hof van de Exchequer en scacchiera betekent een schaakbord in het Italiaans.
Elias Ostiarius’ wapen bevatte het schaakbord van de Exchequer, dus het is mogelijk dat het landgoed is vernoemd naar zijn wapens en positie aan het hof.
Het huis ging door generaties van de Scaccario familie tot het overging in de D’Awtrey familie, wiens naam uiteindelijk werd verengelsd tot Hawtrey.
Een andere verklaring van de naam is dat het huis is vernoemd naar de chequer bomen (Sorbus torminalis) die op het terrein groeien.
Daarnaar wordt verwezen in het boek Elizabeth: Apprenticeship van David Starkey, waarin het vroege leven van Elizabeth I wordt beschreven.
Hoe lang is Chequers al de ambtswoning van de premier?
Chequers is sinds 1921 de officiële ambtswoning van de premier.
Het huis werd in 1917 aan de natie geschonken door Arthur Lee, First Viscount Lee of Fareham, met de bedoeling dat het een buitenverblijf zou worden voor de zittende premier.
Het werd aan de natie geschonken toen de premiers uit de middenklasse kwamen in plaats van uit de landadel en daarom geen landgoed hadden.
Een glas-in-loodraam in het huis draagt de legende: “Dit huis van vrede en oude herinneringen werd aan Engeland gegeven als dank voor haar bevrijding in de grote oorlog van 1914-1918 als een plaats van rust en recreatie voor haar premiers voor altijd.”
Wie is de eigenaar van het Chequers landgoed?
Het 1000 hectare grote landgoed is sinds 1917 in publieke handen, toen de toenmalige eigenaars, voormalig minister en Eerste Heer van de Admiraliteit, Sir Arthur Lee en zijn Amerikaanse vrouw Ruth, het aan de Britse regering schonken.
De Chequers Estate Act 1917 luidt als volgt: “Het is niet mogelijk te voorzien of te voorspellen uit welke klassen of levensomstandigheden de toekomstige machthebbers in dit land afkomstig zullen zijn.”